Клинки и крылья
Шрифт:
Иначем как объяснить, что все союзники Дорелии в этой злосчастной войне (даже предполагаемые) рано или поздно оказываются разбитыми, предавшими, задушенными если не извне, то изнутри?…
Именно с тех пор лорд и перестал спать — с тех пор, как узнал о событиях в Кезорре. Если бы он не был почти полностью сед и так, то поседел бы за пару минут. Его девочка, его Белочка, Лисичка, глупая, тысячу раз глупая, наслушавшаяся песен о подвигах, считавшая себя такой взрослой — а на самом деле такая беззащитная… Кто мог спасти и укрыть её там, когда чернь резала аристократов, а воздушные здания Вианты грызло тёмное колдовство?…
Дэван слишком
Он всё ещё Дагал Заэру, и он должен служить своему королю. Город, доверенный ему, в осаде и атакован.
Правильно. Доклад Ланта. Он обязан выслушать его.
— Только одни ворота атакованы? Вы уверены, что это не отвлекающий манёвр?
— Да, милорд. Я уже послал людей проверить остальные посты, там всё спокойно.
— Войско в предместье неподвижно?
— По-прежнему… — помолчав, рыцарь озабоченно взялся за рукоять фамильного меча в ножнах — красивую, с крупным кроваво-алым рубином. — Но, по моим подсчётам, под стенами их стало больше за последние два дня. Сдаётся мне, люди из отрядов этого слепого старика, Дорвига, перебегают сюда без его ведома.
— Дорвиг, сын Кульда… — лорд вздохнул. Не дожидаясь Дэвана, он распахнул двери и вышел в полутёмный коридор, готовясь вновь пробежать мимо всех великолепий дворца, не глядя на них. — Я много слышал о нём, но совершенно ничего хорошего…
— Говорят, на Ра'илг он сражался как мясник, — с отвращением сказал Лант. Дэван, спешивший следом, при этих словах чуть не сбил напольную вазу и тихо выругался.
— Как альсунгский воин, — усмехнулся лорд. — Если слухи правдивы и он действительно ослеп, это большая потеря для Хелт… А наши Отражения отлично поработали.
— Да, — кивнул Лант, помрачнев. Казалось, даже его начищенные доспехи покрылись ржавчиной после этих слов. — И наверняка погибли — как почти все, кто был на Ра'илг в тот день…
Лорд покачал головой.
— Мы не должны отчаиваться, Лант. У них за спиной был Заповедный лес, да ещё и трое волшебников в войске…
Лорд вдруг понял, что точно так же успокаивает себя, думая о Синне, и подавленно умолк. Но что им всем остаётся, кроме веры?…
Он нисколько не паниковал: стены защищены более чем надёжно, и сейчас у альсунгцев нет шансов. Сейчас — пока в Энторе есть еда и оружие…
Лорд Заэру не знал, долго ли выстоит город. Месяц, два — или «две луны», как говорят альсунгцы?… Больше — увы, вряд ли, несмотря на неистовые молитвы четырём богам, которые жрецы день и ночь творят в храмах Энтора. Особенно усердствуют служители Льер и Дарекры — нельзя пройти по улице, не встретив телегу с сосудом освящённой воды или мрачную процессию старух-жриц в чёрном…
Как только до лорда дошли вести о прорванных границах, он намеренно стянул все доступные войска к столице. Планировалось, что альсунгцы, потрёпанные битвой на Ра'илг (вне зависимости от её исхода), не выдержат напора под стенами Энтора, и со временем (не сразу, разумеется; но ведь город отлично подготовлен к длительной осаде) их силы всё-таки иссякнут…
Но никто не ждал такого позорного разгрома, который случился на Ра'илг. Никто не ждал, что Хелт прорвёт границу ещё в нескольких местах — даже там, где зимой так удачно прошла защита Шишечки-Зантиэ и нескольких других приграничных крепостей. Никто не ждал, в конце концов, что войско Альсунга будет таким громадным. Лорд видел на своём веку не одну армию, но в тот день, когда
толпы под знамёнами Хелт окружили город, ощутил предательскую дрожь в коленях. А теперь они ещё и ждут подкрепления во главе с самой Белой Королевой… У лорда иногда возникало жуткое чувство, что Хелт бросила на Дорелию всех мужчин из Альсунга и захваченного Ти'арга — всех, кто способен держать оружие.Возможно, это было не так далеко от истины.
…На стене было темно и людно. Отряд лучников столпился у самых зубцов, ещё нескольких Лант расставил по бойницам. Всё же не хватает лорда Толмэ — лучники никому не подчинялись с такой охотой, как этому фанфарону… Тоже мёртв, скорее всего; по крайней мере, после битвы на Ра'илг от него не поступало никаких вестей. Жаль его. Лорд Толмэ, кажется, никогда не мечтал о героической гибели — скорее о сладкой жизни. И имел на это, между прочим, полное право.
Просто не все мечты в Обетованном сбываются, а точнее (лорд невесело подумал, что, наверное, возраст уже дал ему право на такие заявления) — все не сбываются. Или сбываются не так, как должны бы. Он, например, в детстве мечтал об увлекательной, полной непокоя жизни, о службе королям. А для Синны желал любви и множества впечатлений вокруг — чтобы она не скучала с вышиванием у окошка, считая кур во дворе, как большинство леди…
Всё сбылось, если поразмыслить, — но лучше бы не сбывалось.
Лучники методично, одну за другой, посылали вниз подожжённые стрелы; альсунгцев лорд отсюда почти не видел — лишь слышал редкие сдавленные крики и возбуждённый говор, в котором ничего не понимал. В молодости, готовя себя для места советника, он учил альсунгский, но до сих пор изъяснялся на нём с трудом и разбирал только простые, нарочито замедленные фразы.
Вьююх! Вьюх! — свистели стрелы; пламя трещало; мальчишки-оруженосцы взволнованно путались под ногами, поднося лишние колчаны. На стену поднялся рыцарь, командующий отрядом мечников, и отсалютовал лорду клинком, ярко блеснувшим при свете факелов.
— Доброй ночи, милорд. В городе всё спокойно?
— Да, аи Тарвик, хотя несколько домов на окраине вы явно перебудили.
Рыцарь улыбнулся, показав подгнившие зубы. На подбородке у него серело застарелое пятно, которого лорд Заэру не замечал раньше: значит, зимой тоже перенёс Чёрную Немочь…
Лорд вздохнул. Вилтор аи Мейго, пухлый сын пекаря, был ещё одним человеком, о котором он запретил себе думать в последнее время. Стыд глодал лорда, но с начала осады он ни разу не объявился в знаменитой на весь Энтор пекарне и под предлогом занятости не принял госпожу Мейго, когда та просила аудиенции. А что можно было сказать при встрече — извиняться за то, что принял парня на королевскую службу и позволил уйти в самый опасный бой? Выражать соболезнования, хотя он — кто знает — мог и чудом выжить?…
Вилтор сильно повзрослел после смерти сестрёнки, повторил про себя лорд. Он хотел отомстить Хелт, послужив своему королю, и то был его выбор. Ничего в его судьбе не зависело от дряхлого покровителя-лорда.
Наверное.
Хорошо бы это было правдой…
— Что поделать, милорд. Не наша вина, не мы гостей звали, как говорится… О, слышите? Всё ещё долбят. Никак им не надоест, скотам…
Прислушавшись, лорд различил сквозь стрижиный посвист стрел гулкие, мерные удары — точно редко-редко билось сердце великана или дракона. Практически под ними — чуть левее — находились северные ворота; к ним-то, очевидно, альсунгцы приволокли таран.