Ключ

– Твоя работа?
– поинтересовалась жрица, открывая дверь.

– Вот по этому мне и нужна твоя помощь, - иронично хмыкнула Эмилия, заходя в дом.

Но Маришке на месте не оказалось, вместо нее в зале для приемов оказались советники. Как они объяснили, Правительница сегодня весь день общалась по телепочте, и теперь пожелала отдохнуть.

– Значит, она у себя?
– уточнила Мила, кивнув в сторону жилой половины, где должны были располагаться покои Маришки. Но советники только покачали головой.

– Нет, - вместо них ответила Ванда, - если она хочет отдохнуть, то никогда не остается здесь. И если ее нет в храме, и она не с Лессом, то есть одно место, где она может быть. Пойдем, - и жрица уверенно зашагала на выход. Кивнув на прощанье советникам, Мила пошла следом за ней. Они пересекли площадь и оказались у дверей дома Лессандра. Ванда открыла дверь и прямиком отправилась на кухню, немного поколебавшись, девушка ступила за порог.

Маришка сидела за кухонным столом и внимательно изучала поваренную книгу. На мгновение подняв глаза, она поздоровалась и вновь вернулась к рецептам.

– Лесс и Брайас вернуться только к ужину, вот я и решила приготовить что-нибудь вкусненькое, - пояснила она.

Интересно, она часто готовит? Кто знает, почему Лесс недавно ремонт делал?

– Кхм, - кашлянула Мила и невинно поинтересовалась, - а кухня, случайно, раньше не в подвале располагалась?

Ванда непонимающе посмотрела на девушку, а Маришка лукаво улыбнулась:

– Была, но здесь, на первом этаже гораздо удобней.

– Разумеется, - кивнула Мила.
– Что хочешь приготовить?

Девушка склонилась над книгой, и, наконец, выбрав нужный рецепт, ткнула в него пальцем.

– Вот, курица в сливочно-чесночном соусе.

– Хорошо, - Мила поискала фартук, но не найдя его, просто закатала рукава: - Где курица?

Маришка молча кивнула на дверь черного входа. Заглянув в нее, Мила обнаружила клетку, в которой сидела пеструшка.

– Да вы чего!!
– возмутилась девушка.
– Она же живая!!!

– Ага, - смущенно призналась Правительница.
– Сама уже час тут с духом собираюсь.

– Молодежь!
– сердито вздохнула жрица и вышла через черный вход, прихватив с собой курицу. Обе девушки проводили ее облегченно-благодарными и вместе с тем сочувствующими лицами.

– Ладно, - Мила хлопнула в ладоши, после того как дверь закрылась.
– Остался еще соус, гарнир и салат.

***

– Значит, ты так расслабляешься?
– спросила Мила, чистя картошку.

– Ага, - призналась Маришка, натирая на терке чеснок для соуса. Пальцы уже слипались от его сока, а в нос бил резкий запах, что девушка невольно наморщила нос.
– Отвлекает от мыслей... и своих, и чужих.

– А я тебе не мешаю?

– Нет, - улыбнулась вампирша, - тебя я не слышу. Просто чувствую, что они есть, но что именно, прочесть не могу. К тому же, я умею блокировать чужие мысли.

– Тебя этому Ванда научила?

– Да, сразу, как только взяла меня на воспитание. Кажется, она и тебя хочет взять в ученицы?

Чеснок закончился, и Маришка с радостью собрала остатки тертого чеснока с обратной стороны терки и стряхнула их в общую кучку, затем бросила терку в мойку и принялась отмывать слипшиеся руки.

– Да, у нее есть чему поучиться, - уклончиво ответила Мила, глядя на кастрюлю, полную чищеной картошки. Мда, пожалуй, хватит.

– Но ведь вы здесь всего на неделю - этого маловато, чтобы выучится чему-нибудь стоящему.

– Верно, - задумчиво произнесла Мила, отставляя картошку в сторону. Сначала нужно толкнуть на очаг курицу, а Ванда все еще не появлялась.
– Боюсь, что теперь придется отказаться от работы в лавке.

– А кем ты работала?

Маришка помешивала сливки, томившиеся на очаге. Высыпать чеснок и другие специи пока было рановато, поэтому девушка опустилась на стул рядом с очагом.

– Травницей, помогала одному старому профессору готовить мази и зелья, а также слабительное для котов, - девушка ехидно хмыкнула, наливая в еще одну кастрюлю воды. Неплохо было бы сварить морс.

– Слабительное для котов??
– удивленно переспросила Маришка.

– Ага, - кивнула Мила, заглядывая в ледник - где-то тут была клюква.- У нашей соседки есть очень толстый кот, который жрет что попало...

С очага послышалось шипение - сливки решили смыться из кастрюльки, но Маришка успела ее подхватить и поставить на стол. Немного поворчав-побулькав, сливки успокоились. Вампирша отправила в них специи и чеснок и перемешала.

– Так вот, - продолжила Мила, засыпав в кастрюлю для морса ягоды и сахар, - как-то он съел что-то не то, вот его хозяйка и пришла к нам с просьбой помочь по-соседски. Пришлось готовить.

Кастрюлька с морсом встала рядом с соусом.

– Что ж, - Мила довольно оглядела кухню, - соус почти готов, морс поставили, гарнир ждет своей очереди, остались курица и салат.

– Можно еще суп из потрошков сделать, - на кухне наконец-то появилась Ванда с ощипанным безголовым трупиком Рябы. Маришку со стула как ветром сдуло, только двери сбрякали.

– Я за зеленью!
– только и крикнула она.

– Овощи не забудь, - крикнула ей вслед Мила и обреченно приняла тело.
– Ну что ж, начнем вскрытие. Жалко, яблок нет, - добавила она, принявшись потрошить тушку, которая оставалась отвратительно теплой, - или груш... А то я бы живо сходила.

– Ничего, - улыбнулась Ванда, - я передам Маришке.

– Спасибо, - выдавила девушка, засовывая внутрь руку.
– Кажется, суп отменяется, - через минуту доложила она, - желчный пузырь задет.

Стараясь не морщиться, она достала внутренности курицы и выложила их в чашку. Они действительно были в желто-зеленой жидкости тошнотворного запаха.

– Ничего, - отмахнулась Ванда, - промоешь их как следует и все в порядке.

– Лучше я курицу промою, - ответила девушка, полоща трупик в плошке. Убедившись, что все внутри и снаружи чисто, она натерла ее солью и уложила в утятницу, чуть-чуть добавив масла.

– А как же яблоки?
– ехидно спросила жрица.

– И так вкусно будет, - ответила девушка, убирая соус и ставя на его место утятницу, а рядом с ней картошку.
– Тем более, сейчас не сезон, - с неохотой призналась она.