Книга вторая: Зверь не на ловца

Но не в своей стране.

Не так вот.

Это у Дайтона в голове решительно не укладывалось, и он отбросил данную версию, - без малейших сомнений.

Но материалы эти могли повредить Нэду, - и в конечном счете, ему, Дайтону. Если Нэд действительно контролирует RSE, как говорит капитан, если оружие и впрямь просочилось через эту структуру... Дело плохо. И надо во что бы то ни стало ознакомить Нэда с ситуацией, не подымая шума на уровне руководств разведок, - иначе грызня может привести к тяжелейшим для страны последствиям.

– Что вы хотите от меня?
– ледяным голосом спросил он, глядя Эйрхарту в глаза.

– Я... я просто хотел, чтобы вы были в курсе, сир. Я считаю, что вы - честный человек, сир... Я полечу в столицу, и попытаюсь задействовать свои связи, - кое-кто у меня есть, можно подергать за ниточки... Но вы, со своей стороны, - не должны позволять использовать себя вслепую. У вас есть определенная власть, ваша дивизия, ваш статус в провинции, хоть и временный, но очень серьезный... Я не параноик, сир...

– Неужели?
– не удержался генерал, - Я полагал, вам по работе положено...

– Нет, сир. Я немного знаю свое ремесло, и у меня полное чувство, что сейчас мы имеем дело с заговором, на самом высшем уровне, причем с заговором наглым, не пытающимся чересчур уж скрываться. Кто-то с ведома самых высших инстанций проводит незаконную операцию. Чудовищную по жестокости и цинизму. Я вовсе не настаиваю, что это инициатива Нобиля, может быть, он тоже лишь орудие, но я хотел бы знать насчет вас, - вы сир, вы - на чьей стороне?

Дайтон поморщился. Капитан был чертовски убедителен. Он не был похож на дешевого провокатора, равно как и на нервного паникера. Умный, опытный парень... Но все же, что он, скажите на милость, несет?! Заговор с ведома высших инстанций, извольте видеть... Если бы Эйрхарт прямо назвал Нобиля виновником, Дайтона и то убедило бы больше. А против кого составлять такой дикий заговор в высших инстанциях?! Против себя любимых, что ли?

– Вот что, капитан, - Дайтон принял для себя решение, - Ваши разработки имеют право на внимание. Сейчас для вас главное - перепроверить их и донести по адресу. Поэтому - тщательнейшим образом проверьте свою доказательную базу, и двигайте уже в столицу, согласно приказу. Я, откровенно говоря, вам не сочувствую, и не считаю, что вы правы, - но понимаю вашу озабоченность, и думается, вы должны довести свою работу до конца. При дворе и в Генштабе есть разные взгляды на ситуацию, - что ж, постарайтесь использовать поддержку оппозиции. Политика сира Нобиля неоднозначна, и у неё всегда были влиятельные противники...

– Влиятельных уже нет, сир.

– Что значит, - "нет"?

– Ночь, когда ранили вас, была вообще продуктивна на чрезвычайные происшествия, сир. На трагические случайности и преступления ... врагов. В столице убит заместитель Минобороны, Торин Айроннек. Вы в курсе - один из лидеров консервативного крыла МО. Стрелок-снайпер, с трехсот девяноста ярдов в голову, .338 калибр, матчевая пуля с полостью в наконечнике... В Серебряной Гавани погиб адмирал Спиридон Цвейг, после взрыва нового линкора...

– Тот самый Цвейг? Сын "Капитана Грэй"?! Я, конечно, читал про чертова гном... про сира Айроннека, и про линкор, конечно, но...

– Тот Цвейг, сир. Другого и нет. Самый молодой адмирал в истории RN. Ненавистник субмарин и поклонник линейных кораблей с пушечным вооружением, лоббист группы компаний "Элдрон - Северные судостроители"... Лидер оппозиции реформам сира Нобиля на Флоте. Тело пока не собрали полностью, и не спешат с опознанием, - соответственно, и с оглашением... А в Любече с тяжелой травмой головы лежит в госпитале фельдмаршал Никола Туманенко, насколько мне известно, вы служили вместе, и знаете его взгляды... Вряд ли выкарабкается.

Дайтон, конечно, понимал к чему ведет капитан. Туманенко был отчаянным монархистом и сословником, хотя являлся выходцем из простонародья, и категорически не одобрял, как он выражался, "заигрываний Гаудкрафта с чернью". В устах бывшего мещанина это звучало малость комично, но храбрейший человек, герой нескольких нешуточных военных подвигов, фельдмаршал право на мнение имел, и к нему прислушивались, - особенно же в Любече, военное значение которого стремительно росло и обещало в ближайшие годы стать во многом решающим...

– Кого назначили временно замещать Туманенко?
– быстро спросил он, в душе надеясь, что услышит не то, что первым пришло в голову.

– Мажор-генерала Ковалева, Данилу Васильевича. Начальник штаба Туманенко уже подал в отставку, как и все заместители... Минобороны отставки утвердил сегодня же утром. Почти никто в Любече не сомневается, что Ковалева в итоге и оставят на посту.

Дайтон не нашелся, что сказать. Ковалев, выходец из легендарных Смолянских гренадер, в армию пришел рядовым. Из потомственных кузнецов, по закону о всеобщей воинской повинности. У Туманенко он всю жизнь стоял в горле костью, а вот за Нэда порвал бы глотку любому. Он, собственно, и рвал, причем неоднократно. На трех войнах, как и сам Дайтон.

Будто читая мысли генерала, Эйрхарт нервно постучал пальцами по столу.

– Так что, сир, как видите, оппозиция обезглавлена. Вы сами-то не находите, что это ... чистка? И, возможно - лишь первый её этап?!

Дайтон не знал, что сказать.

– Сир, не надо мне отвечать. Я сейчас в такой ситуации, что просто надеюсь, - именно, надеюсь, что вы крепко подумаете над моими словами. Мне надо идти, сир, меня уже ждет самолет, но вы сир, вы... Вы останетесь тут. И я от души надеюсь, что вы сделаете правильный выбор.

Капитан поднялся, собрал документы в портфель, не глядя на задумавшегося генерала, и вытянулся по стойке смирно.

– Разрешите идти?

– Да, капитан...
– задумчиво ответил Дайтон, - И, на всякий случай, поменяйте самолет перед вылетом.

– Я уже думал над этим, - криво ухмыльнулся Эйрхарт, - Только не по чину мне. Увидимся в Минас-Тирите, сир?

– Увидимся...
– Дайтон проводил взглядом сутулящуюся фигуру в черном дождевике, стремительно прошедшую через площадь к служебному черному "хёнриху", блестящему хромом радиатора на другой стороне улицы.

...Когда к гостинице подъехал крытый зеленый вездеход Гаудкрафта, Дайтон уже был у себя в кабинете, и пил кофе, поднесенный проснувшимся Петером. Лисса все так же спала, - у неё не было привычки вставать в пять утра в выходной день, ну и бог с ней. Откровенно говоря, спровадив Нэда, Дайтон все еще лелеял надежду присоединится к ней в спальне, совершенно не было настроения после такой чудесной ночи с места в карьер влезать в скользкие интриги и игры разведок, но ... он уже боялся, что ничего у него не выйдет. Сказанное капитаном слишком крепко отложилось в голове, и вытряхнуть этот груз не помогал даже чудесно заваренный мокко.