Книга вторая: Зверь не на ловца

Видя колебания Дайтона, Гаудкрафт посерьезнел даже сильнее.

– Она слишком опасна, Мич. Не для меня, шут с ним, при любом монархе можно устроиться, а тут все-таки - родная кровь, и особенных обид лично на меня у неё нет и быть не может. Не для тебя, вы просто солдаты, туды вас в качель, и так или иначе будете нужны. Любому правительству, которому продемонстрируете лояльность...

Для нашей Страны, Мич. Вот страну эта история может в два счета доконать. Посуди сам. Ниэнн и по нашим меркам еще не стара, - а по эльфийским и вовсе. Умница, три образования, красавица, - разве что ростом не вышла. Сил и энергии ей хватает, и кровных обид тем более, ей есть за что мстить. Действительно есть, я бы за такое без сожаления глотки резал... Сейчас, уже сейчас, она этой кровавой месиловкой много сделала для того, чтобы расколоть общество, чтобы передрались нетитулованные и вельможи, податное сословие и дворянство. Кого еще по итогам признают виноватым... Осталось немного, - поставить под сомнение не только компетенцию, но и права Короля, законность реформ... И ты понимаешь, что будет.

– Да, - медленно согласился Дайтон, глядя перед собой в точку, - Будет новая Большая Замятня. Как в семнадцатом веке. Группировка "оппозиции", какая-нибудь хренова "Лига", что рано или поздно соберется вокруг неё, и те, кто останутся с нами... Мы победим, конечно, потому что мы это умеем, - но какой ценой?! Всю страну кровушкой зальем, как пить дать. И война с Харадом, скорее всего... Да точно. Я не я буду, если они не попытаются выбить нас с Территорий, как только почувствуют слабину.

– Ты молодец, Мич. Ухватываешь все на лету. Так что - я могу на тебя полагаться?

Дайтон колебался.

– Нэд, а могу я сначала задать тебе один вопрос? И ожидать с твоей стороны искренности?

Гаудкрафт нахмурился, но уверенно покачал головой.

– Как насчет Ка-Тэ-Э? Это правда, что ты - негласный руководитель этой банды?..

Гаудкрафт недоуменно нахмурил брови.

– Я думал вообще-то, что ты это знал и раньше... А к чему вопрос? И от чего моя образцовая спецслужбочка вдруг стала - "бандой"? А RSS тогда кто - ватага портовых нищих? И, кстати, с хрена я - "негласный", коли я назначен куратором и главным инспектором этой службы "Его Величества Указом" с первого дня её работы?! Ну-ка, изволь объясниться, Мич!

У Дайтона от такой непринужденности аж камень с души упал. Откровенно говоря, он ожидал другого - отведенных глаз, да туманных отговорок. Глубоко вздохнув про себя, он вкратце изложил товарищу все выкладки Эйрхарта.

Нэд молча слушал, не перебивая, и лишь задумчиво покачивая подбородком. Когда Дайтон закончил, он согласно кивнул и живо поморщился.

– А я сразу вспомнил про эти гранатометы. Еще когда твой отчет читал... Знаешь, тогда вбухали уйму денег в их разработку, - Флот захотел оборонительное оружие для маломерных судов и десантных партий. Потом сухопутчики тоже подтянулись, - очень им понравилась мысль, что пехоте можно будет не придавать зениток... А в итоге вышло, что пользоваться "изделием" сможет лишь натасканный до крайности виртуоз, да и то - ничего не гарантировано. А вот мне они понравились. Я сразу вспомнил твои рассказы про Вторую Кампанию, когда над твоей ротой вертели хороводы "ятаганы", а вы садили по ним из винтовочек до тех пор, пока у них не закончился боекомплект, а у вас - личный состав. Меня просто очаровала тогда мысль, что один пехотинец, пусть и хорошо обученный, сможет отразить налет звена штурмовиков, а то и сбить один-другой. Вот и получилось, что ручной вариант оказался не нужен никому, и чтобы идея не умерла, я "купил" все, что они успели сделать, даже и без станков. Для повстанцев, которые вообще всему были рады. А что? И, вот ведь, желтолицые доказали, вопреки всем, - это работает. Если применять правильно, и там где надо.

– Не только "желтолицые", - проворчал Дайтон, машинально потирая повязку под мундиром.

– Верно. Я не знаю, как все было. Но думаю, что там, в Ван-Гху, их могли тривиально продать. Налево. Якобы делясь с товарищами по борьбе... Не раз случалось, а армейцам, которые учат косоглазых, "за что дергать, чтобы выпалило", комплектность поставленного добра волнует в последнюю очередь. Они там больше интересуются не "товаром", а косоглазенькими сестренками своих учеников. И это конечно, здоровее, однако накладывает отпечаток...

Дайтон мысленно поставил себя последовательно на место руководства RSE, потом на место армейцев. Да. Конечно, - не его собачье дело, - выяснять, как храниться и как используется уже доставленный груз. Ему верилось.

– Мы конечно, будем искать эту утечку, авось и Эйрхарт этот чем поможет, - но что-то мне подсказывает, что скоро станет не до того. В принципе, эти гранатометы - капля в море, по сравнению с той безумной кучей добра, которою у нас беззастенчиво сперли только за последнее время в ходе таких вот ... оказий. Хорошее оружие нужно всем - и, увы, не только нашим сторонникам, я тебе потом как-нибудь расскажу парочку занимательных историй.

– Нэд, что сейчас требуется от меня?
– устало спросил Дайтон.

– Сейчас мы закончим этот разговор, ты пойдешь в постель к своей дунландке, и устроишь ей "Умиротворение" по всей форме, - ухмыльнулся Гаудкрафт, - Это можешь считать приказом, ты нормальный здоровый мужик, а я предпочитаю считать тебя именно таковым. Потом ты выдашь по своим подчиненным войскам приказ, - в форме, что найдешь в этом конверте, - с этими словами Нэд выложил на стол незапечатанный бумажный пакет.

– Тут ориентировка, инструкции и дополнительные указания. Прочти сам внимательно, там есть её нынешняя фамилия и еще кое-что полезное... А я выдам такой же, за твоей подписью, полиции и ландверным формированиям (кстати, сельские дружины надо принудительно демобилизовать, они начинают действовать на нервы...) Будет полное ощущение, что это разработка особистов твоего штаба, что и требуется. После этого твоя роль будет исчерпана. Мои люди свое дело знают, и даже более того. Ты займешься передислокацией, - домой, в Гондор, а потом решим, что именно ты у нас будешь делать в Генштабе, и каким округом потом командовать... Мне кажется, "Нобиль Его Величества Дайтон", - отлично звучит. Как тебе план?

Дайтону все нравилось, чего там. И в Генштаб он хотел всей душой, - а сколько еще лет ходить в пешках? И домой тянуло до чертиков из этой "тихой" провинции, где его несколько раз едва не укокошили. Но мысль о том, что он уже участвует в подготовке убийства законной наследницы престола не давала ему покоя. Он верил Нэду, и искренне считал, что тот не стал бы планировать такого дела без веских доказательств. Значит, - они у него есть. Железные. Однако Дайтон ощущал странную растерянность от ощущения, что он будет совершать незаконное убийство женщины. Раньше он такого не делал. Ему случалось отдавать приказ (тоже, по существу, преступный) поставить к стенке несколько десятков пленных мятежников, - после того, как ему доложили о том, что эти "мятежники" натворили в неком женском монастыре.

Тогда Дайтон все видел сам, вдыхал быстро распространяющуюся на жаре трупную вонь и слышал жужжание мух в гулких каменных стенах. И уничтожил этих извергов без малейших сомнений, - черт, да на лицо было гнусное преступление, и это было самое меньшее, что он мог с ними сделать... Старейшины горских кланов, кстати, это его решение полностью одобрили. Даже те, что в по горам с винтовками лазали, - и те одобрили.

А сейчас он подспудно ощущал, что его используют вслепую. И к тому же, отлично знал, что все-все тщательно, как привык, исполнит. Не задавая лишних вопросов, не требуя оправдания своим действиям, - как и положено хорошему подчиненному. Как бы еще перестать задавать их самому себе?!

Когда Нэд ушел, Дайтон еще немного посидел над ориентировкой на Ниэнн Мэллори. Именно так она и звалась нынче... Материал был казенным и кратким, именно такой бы состряпали в отделении контрразведки штаба дивизии, и глаза его цеплялись лишь за отдельные части текста.

"Особые приметы", - а ведь и впрямь хороша. Карточка старая, сделана древним фотоаппаратом, еще на полированную серебряную пластинку, ей на снимке едва ли больше пятнадцати, но уже красавица, каких поискать. Дайтону больше нравились высокие и светловолосые, вроде Лиссы, но и эта, большеглазая, изящная и печальная девочка была исполнена некого возвышенного очарования... Что ж, эльфы всегда этим отличались, а красоту Даенн Аушенрель воспело множество поэтов, притом большей частью - искренне. Образование - Придворный Женский Лицей (якобы, - дочь фрейлины-сироты, последней из весьма знатного рода, отец которой погиб в морской экспедиции, действительно имевшей место), потом, - Его Величества Шляхетский Медицинский, потом, - Биолого-Медицинский факультет Хаммфорда. Наконец, аспирантура в Ашероне, в Университете им. Бруно Гирштели... Декан кафедры естествознания, кандидат наук, член-корреспондент Академии. Мммда. Серьезный ученый, однако же. Налицо призвание, а не просто хорошая легенда, - коллег-ученых не больно-то и проведешь на мякине. С какого хрена её потянуло в политику?! И как раз после переезда в Ашерон спецслужбы её потеряли, - ни слуху, ни духу аж за двадцать семь лет. Видимо именно в этот период она и начала подпольную деятельность, - прикрытие отличное, ученый-биолог может сколько душе угодно колесить по стране и загранице, - один черт, никто не поймет, что ему надо... Э-хе-хе. А вот с чего вдруг они всполошились, и решили, что она сейчас в этом клятом Чернолесье? Чем она себя выдала - непонятно. Где-то там, - схрон, надо думать. Запеленговали переговоры? Провалился связник? Все может быть...

Что ж, квадрат поисков - большой. Если люди Нэда знают что-то наверняка, то справятся. Если нет, - дохлый номер, в поисках одного человека этот лес, - чеши не чеши, там харадский мумак спрячется по самые уши с хоботом заодно. С комфортом, причем.

Дайтон вздохнул, отложил конверт, и пошел исполнять приказ, так сказать, в первоначальной трактовке.

"Умиротворение" Лиссы начал нежно, но напористо, еще даже нее разбудив красавицу до конца, - по обыкновению стараясь "навязывать оппоненту свои правила сходу", покрыл её тело поцелуями и ласками подготовив заключительную часть... Девушка что-то шептала, потом стонала, потом её сил только и хватало, что на глубокие вздохи в такт его решительного, но ласкового напора. Кончилось все замечательно, почти одновременно у обоих, горячо и страстно... И, когда Дайтон с трудом перекатился на спину, чтобы перевести дух, он был совершенно истощен, но от этого еще полнее ощущал блаженство. Раны под перевязками и пластырями саднили, а кое-где и немножко сочились кровью, - но вот ничуть было не жалко...