Книга вторая: Зверь не на ловца

Трубку долго не брали, и Дайтон уже было отчаялся, когда наконец гудки прервались, и из полированного множеством прижимавшихся в разные времена ушей раструба послышался голос:

– Алле... Слухаю вас!

Дайтон слегка растерялся - набирая телефон гостиничного номера Лиссы, он скорее рассчитывал, что там никого не будет, и он сможет оставить письменное послание портье на коммутаторе. При этом он совершенно забыл, что Лисса, скорее всего, живет вместе с Вероникой Плахотнюк. Да, и номер у апартаментов начинается на тройку, значит он двухместный...

– Алле, госпожа Плахотнюк? Здравствуйте, это я, Мечибор Дайтон. Как ваши дела?

– О, пан Мечибор! Я так рада вас слухать!

– голос Вероники оживился, - Як ваши боевые ранения?

– Спасибо, терпимо... Вероника, а вы не подскажите, - Лисса когда вернется?

– Ой не знаю, пане... пан Мечибор, могу я вас поблагодарить? Вы так нам с Лиссой помогли! Этот полковник, который привез наши пленочки, такой славный! А ведь так даже сподручнее, пане! Пленки проявлять не надо, я ужо побачила негативы, там такие кадры, - шо хоть в синематографе крути... То есть, их и будут крутить, но будто их взаправдашний режиссер сымал!

– Стоп, - попросил Дайтон, окончательно теряя способность понимать, что происходит, - Какой-такой еще славный полковник? Поподробнее можно, Вероника?..

Вероника на другом конце кабеля посерьезнела.

– Полковник, назвался как-то то ли Линдсуй, то ли Линдсий... Сказал, шо служит у вас в штабе, як бы це, "Опричный" Раздел возглавляет, так вроде?... Сказал, что вы убедили ваших "дефензивников" проверить пленки еще раз, шоб не отбирали у нас из единого гонора... А шо, пане?

– Нет, полковник Линдси, и впрямь, служит у меня в штабе. Только вот запамятовал я, чтобы отдавал ему такие приказы...

– Ну, мабуть, вы письменно приказали, а этот ваш черненькой хлопчик, Петер, его вам на подпись сунул, вы и запамятовали, пане?
– осторожно спросила Вероника, озабоченная, судя по всему, главным образом тем, чтобы у неё вновь не отобрали драгоценные материалы.

– Может, - соврал Дайтон, - Будем выяснять, но в любом случае, всего вам хорошего, Вероника! А все-таки, не могли бы вы припомнить, куда же уехала Лисса?

– Лисса с утра сготовилась... Рюкзак собрала. Вчера ходила в магазин, купила консервы, фляжку, компас с картой, ножик, топор, и даже ружье двудульное, большое такое... Як будто в лес собралась, пане. Сказала, шо самое позднее, завтра вечёром будет...

"В лес?!!" - Дайтон дернулся. Мать моя женщина, иттить душу твою через пень!.. Лисса знала про "Клены", могла узнать и что-то еще... Могла, черти подери, могла, коли в свое время даже в горы полезла "за правдой", дурында... Приказ-то по Мэллори огласили по всей провинции, хотя и без шума, в сугубо внутреннем порядке, но о происходящем в Лесу знают считанные люди... Стоп, кого привлекали к разработке операции? Не считая "частным образом заинтересованных" людей Нэда? Шуберта. Он сейчас на аэродроме, инструктаж с пилотами готовит. Кого еще? Петер может догадываться, но это уже, - чушь... Итак, вроде бы некому проболтаться, полиция не в курсе, в дивизии, кроме летунов, что-то очень смутное знают егеря Ленски, которым поручено менять взвод хоббитов на болотах...

Сегодня с утра Лаида отмочила новый фортель, - пришла к нему в гостиницу, и сходу попросила отставки. На естественный вопрос Дайтона, который в первый момент просто не поверил своему счастью, отвечала браво, что ей было сделано предложение (приличного, в кои-то веки, характера), она его приняла. И вообще, мол, - хватит зад седлом отшибать, пора уже и о детишках подумать...

В целом Дайтон был с ней более чем согласен, но, неожиданно для себя самого расчувствовался и проявил заботу, - во первых, отказался заверять отставку, пока Лаида не повесит на трепетные перси свою "Св. Эовин Роханску", с тем, чтобы иметь положенные кавалеру льготы. Во-вторых, убедил девку не уходить со службы вовсе, а обещал рекомендовать её преподавателем в Его Величества Школу Конных Разведчиков, что в Гондоре, - и плата неплохая, и престижно, и выслуга будет, а служба нетяжелая, хоть великих чинов и не словишь. Представление на внеочередное звание рекомендованному Лаидой уряднику Ивойло подписал, памятуя наказ Нэда не жалеть нашивок для своих и нацеливаясь в скором будущем передать эскадрон ему.

Будущего же супружника - вот ведь попал бедолага!
– Лаиды, другого её урядника, обещал откомандировать в Гондор, также с внеочередным повышением, чтобы служилось им вместе, да не тужилось, благо парень успел смолоду навоеваться (вообще-то, раньше Дайтон полагал придержать пост Лаиды для него)... Как бы то ни было, а сегодня две алы её эскадрона уселись в баллон, и ближе к полудню пешими высадились где-то в Мирквуде, чтобы занять позиции в оцеплении квадрата, причем командовал обеими как раз упомянутый Ивойло...

Нэд настаивал на минимальном, но постоянном участии военных, полагая, что так потом будет сложнее докопаться, кто же именно фигурантку грохнул. В этом была доля правды. Однако, это значит, - в курсе Ленска, в курсе двое оставшихся урядников... А если у Лиссы были какие-то выходы на них? Бред. Впрочем, девушка, - шустрая, могла как-нибудь по быстрому сообразить, благо видела его егерей на смотрах. Такой совсем не сложно найти подход к любому из младших офицеров, да и к самой Лаиде, - невеликой твердости орешек. Что из этого следует?

А следует из этого задница вселенская. Надо как-то защитить мероприятие от дотошности Лиссы, а саму Лиссу, - любым способом защитить от мероприятия... Некстати вспомнился узник с синим лицом, из подвала. Нет, никак нельзя допустить, чтобы Лисса что-то прознала!

– Вероника...
– медленно начал он, - А вы не знаете, когда Лисса точно выехала?

– Так куда ж она уедет, пане, поезд на тот берег только в четыре вечера. Она еще заскочит в гостиницу, рюкзак вот в прихожей оставила, и ружье... Как думаете, пане, ничего, если я ружье с чехла достану и потрогаю, больно уж красивое? Я ведь уже постреляла тогда, с вами в Аальдровене, и ничего?

– Наверное, все-таки не стоит, - напряженно соображая о своем, ответил Дайтон, - Чужое оружие трогать нехорошо. Вероника... Вы никуда не собираетесь сейчас из номера?

– Думала в ресторан сходить, пане, меня один из ваших офицеров пригласил вчера... А шо?

Мысленно завидуя хорошему человеку, живущему обычными радостями жизни и не вертящемуся в высоких интрижках, Дайтон глянул на часы.

– Вероника... Извините меня за нескромность, а могу ли я поинтересоваться, как его непосредственный начальник, который это офицер?
– спросил Дайтон, прикидывая, как бы лучше сейчас поступить.

– Урядник Пашкур, канонир из егерского эскадрона, пане. Очень приятный молодой человек...

"Долговязый худой простофиля в очках? Кажется, единственный, кто к Лаиде клинья не подбивал, либо еще не поспел; ну, неплохой, в сущности, парень... Ничего, пусть чуток потерпит. В этом возрасте - невредно, а дамам не зазорно опаздывать".

– Госпожа Плахотнюк, а не могли бы вы обождать немного с уходом? Во сколько вам, простите, назначено?

– Да в пять, пане, я пока собираюсь еще... Мы с Лиссой вчера по городу гуляли, я пожарища после беспорядков фотографировала, теперь обе пыльные да грязные...