Книжный магазин «Булочка с корицей»

Другие гости подтягивались, обнимали именинницу и оставляли подарки на барной стойке. Мак вышел из подсобки и стал помогать Эмбер с напитками. А Хейзел оказывалась все дальше и дальше от Ноа.

Эмбер забрала у него из рук шары. Ноа поднял взгляд и увидел, как она с понимающей ухмылкой привязывает охапку к стойке.

— Ты здорово в нее втрескался, да?

Ноа плюхнулся на ближайший табурет. Собаки наконец нашли кого-то другого, кого можно было обнюхать.

— Да.

— И все испортил?

Он провел рукой по волосам:

— Может быть. Пока не знаю.

— Хм.

— Что?

— Ноа, — в ее голосе послышалось раздражение.

— Что?

Эмбер вздохнула:

— У нее сегодня день рождения. Просто скажи ей правду.

— Точно.

Он наблюдал, как Хейзел приветствует гостей, улыбается им и благодарит, но легкая печаль так и не сходила с ее лица. Ноа считал это по ее натянутой улыбке и нахмуренным бровям. Может, он еще ничего не испортил? Может, просто не старался всерьез?

Наверное, пора это сделать.

— Правду, — повторил он. Но Эмбер уже ушла обслуживать гостей вечеринки. Правда в том, что он влюблен в Хейзел Келли и, черт возьми, пора ей в этом признаться.

— Так и думал, что найду тебя здесь.

Хейзел, сидевшая на скамейке возле входа в бар, подняла взгляд и увидела перед собой Логана. Секунду назад она рассматривала свои ноги, жалея, что не взяла с собой сумочку. Там всегда лежала книжка на случай непредвиденных обстоятельств.

Музыка и смех из бара шлейфом тянулись за Логаном, звуча в ночной тишине, даже когда дверь закрылась. На улице витала восхитительная прохлада — приятный контраст после жаркой вечеринки.

Хейзел сидела в потоке желтого света уличного фонаря, пока над ней не нависла тень Логана. Попалась.

— Прячешься от своих же гостей? — спросил он, присаживаясь рядом.

— Нет.

— Хейз… — он подтолкнул ее локтем, и она прильнула к знакомому теплу.

Она вздохнула:

— Мне нужно немного отдохнуть.

— Ты же знаешь, что они желают тебе добра.

— Знаю.

— И любят тебя.

— Знаю.

— Почти весь город пришел. Я не знаком и с половиной присутствующих.

Хейзел усмехнулась:

— Некоторые с моих курсов по крав-мага.

— А. Это все объясняет.

— Что объясняет?

— Я почувствовал, что в последнее время ты стала сильнее, когда ты шпыняла меня, если я вел себя с Джинни как идиот. Ты словно маленький ниндзя. — Логан опять подтолкнул ее, и она улыбнулась. — Так почему ты здесь?

Хейзел снова вздохнула, пытаясь собрать вместе все причины, почему она пряталась в день собственного торжества. А их было предостаточно. Во-первых, она не любила большие вечеринки. На них слишком шумно, слишком людно, к тому же она никогда не ощущала, что в самом деле провела с кем-то время. Во-вторых, она все еще не осознала, что именно ее отец оставлял те подсказки и он же, по сути, организовал ее веселое лето. А это вело к третьей, худшей причине (впрочем, сейчас она этого не признает, а может, не признает никогда): на самом деле все это не было широким жестом Ноа с финальным признанием в любви. Одной мысли о том, каким растерянным стало его лицо перед заходом гостей, хватило, чтобы щеки Хейзел вспыхнули вновь.

Логан спокойно и терпеливо ждал, пока она пыталась придумать объяснения. В итоге нашла лишь один ответ:

— Да просто мне ужасно… неловко.

— Из-за пения? Я всегда терпеть не мог, когда поют на дне рождения. Все на тебя смотрят, — он содрогнулся от этой мысли.

Хейзел рассмеялась:

— Знаю. Помню, как на своем шестнадцатилетии ты взял и вышел из комнаты, когда бабушка вынесла торт.

Логан хмыкнул:

— А я говорил ей, что не хочу, чтобы мне пели.

— Дело не в пении. Не знаю… — Хейзел пожала плечами. — А в том, что весь город будто решил: «Знаете, кому нужно чаще выходить в люди? Хейзел Келли. Надо оставить череду подсказок, чтобы выманить ее из книжного магазина в свет. Неинтересную, скучную старушку Хейзел».

— Хейзел Рэйнбоу [6] Келли, — сказал Логан серьезным, строгим голосом, словно она попала в неприятности.

— Если скажешь Энни мое настоящее второе имя, я тебя прибью.

— Не сомневаюсь, но никто так о тебе не думает.

— Наверное, — сказала она, хотя была совсем в этом не уверена. С чего людям думать иначе? Хейзел и сама была о себе такого мнения. По крайней мере, до того, как Ноа показал ей, что она веселее, чем думала. Поэтому она и стала следовать подсказкам.

6

Rainbow — радуга (англ.).

— Твой отец хотел, чтобы ты немного развлеклась. Устроил тебе квест ко дню рождения. И этот сумасшедший город ему помог. Вот и все. Никто не считает тебя скучной. Особенно Ноа.

Хейзел поморщилась:

— О господи. Весь город знает, что он помогал мне?

Логан издал невнятный звук, который Хейзел восприняла как однозначно утвердительный ответ.

Она простонала:

— От этого еще хуже.

И зачем ей надо было признаваться Ноа, что, по ее мнению, именно он все это спланировал, как раз когда в бар заходили гости! Если бы она продержала рот на замке еще полминуты, он бы никогда не узнал правду. Никогда не узнал бы, что в душе она надеялась, что все это спланировал он. Что втайне загадала на день рождения, чтобы она была для него чем-то большим, чем просто летнее увлечение.

— Ты ему нравишься.

— Как друг. Или как девушка на одну ночь?

— Нет. Исключено. Не как друг. — Логан нахмурился. — И уж точно не как девушка на одну ночь. Он влюблен в тебя не на шутку, Хейз. Я еще никогда не видел, чтобы он так к кому-то относился. Этим летом он совсем другой. И сейчас он обсуждает с твоим отцом план краткосрочной аренды старых пляжных домиков. Делает настоящее деловое предложение и все такое.

— Правда?

Логан кивнул.

— Видимо, префронтальная кора окрепла.

— Что?

— Не бери в голову.

— Я знаю одно, — продолжил Логан, — он в тебя влюблен.

— Но я думала, он уезжает.

— Кажется, его сестре на несколько недель назначили постельный режим. Он едет домой, чтобы помочь. И если судить по тщательно продуманному плану, который Ноа излагает твоему отцу, он точно вернется.

— Ох.

Хейзел не знала, что делать с этой информацией, но была рада, что все выяснила. Она отложит ее, пока не появится время все обдумать. Хейзел уже знала, что Ноа был не так прост, как она считала изначально, поэтому так ли удивительно, что он мог испытывать к ней настоящие чувства?