Князь Кий
Шрифт:
Холодная долина с трёх сторон была окружена плотной стеной славянских воинов.
Для Чёрного Вепря и для гуннов их появление показалось жутким сном, равносильно грому среди ясного неба. Поначалу замерла вся долина, ужас сковал ошеломлённых кочевников и их подневольных союзников. Потом вдруг вражий стан пришёл в движение. Гунны кинулись к коням. Дружинники Чёрного Вепря схватились за оружие. Но ни выстроиться в боевые лавы, ни нанести какой-никакой порядок в своих рядах они не успели. С холма раздался зычный голое Кия:
– Слушайте все, кто пришёл сюда с Черным Вепрем! К вам обращаюсь я, Кий - князь полян… Вы окружены со всех сторон, выхода из долины для вас нет! Кто хочет жить - сдавайтесь! Особенно с этим я
– Не слушайте его!
– завопил Чёрный Вепрь и потряс над головой копьём.
– Я ваш князь, поляне! С деда-прадеда князь! Ко мне все переходите! А этого самозванца я посажу на кол!
– Чёрный Вепрь, если ты князь полян, то почему с тобой тут гунны?
– снова загремел голос Кия.
– Кто ведёт их ныне на нашу землю? Ты! Значит, ты предатель, а не князь! Ты - братоубивец! Для тебя готов осиновый кол, его мы вобьём в твою могилу!
Среди воинов Чёрного Вепря поднялся шум. Одни возмущённо загомонили, другие направились к горе, с явным намерением перейти на сторону своих одноплеменников. Чтобы прекратить замешательство, Чёрный Вепрь закричал:
– Не верьте этому самозванцу! Не верьте этому трусу! Видите, он не осмеливается ни на шаг отойти от своих воинов, а я готов вступить с ним в поединок и верю, что осилю его, повергну к своим ногам, как татя!
– и повернулся лицом к Кию.
– Ну, что же ты молчишь? Обманом и воровски захватил власть над своим родом и думаешь, что ты уже князь? Нет, презренный, моё копьё пришьёт тебя к земле, мой меч разобьёт твою рыжую голову и тем самым навечно утвердит меня князем над полянами! Ну, выходи же! Померяйся со мной силой и ловкостью!
Услышав такие слова, воины Чёрного Вепря заколебались. Те, кто уже начал присоединяться к воинам Кия, повернули назад и стали выжидать - что ответит на это новый князь полян?
Кий поднял вверх копьё.
– Я согласен, Чёрный Вепрь, померяться с тобой силой! Выходи вперёд! Я отомщу тебе и за то, что похитил мою жену Цветанку!
– Кий, да ты что? Опомнись!
– воскликнули стоящие позади него Гордомысл и Щек.
– Мы разобьём ворога, а Черным Вепрь и так окажется в твоих руках! Зачем напрасно рисковать?
– Нет, други, с Черным Вепрем спор у нас зашёл так далеко, что разрешить его может лишь поединок! Так что не мешайте мне! Я выйду на бой с ним - что бы там ни было! Хоть все силы против меня выступят - земные и небесные!
– и крикнул Чёрному Вепрю: - Выходи! Хочу встретиться с тобой! Бьёмся на копьях! А у кого копьё сломается, может взяться за меч.
– Так тому и быть!
– ответил Чёрный Вепрь и взяв щит, грозно потряс копьём.
Тоже самое сделал и Кий.
Над Холодной долиной - тишина. Поляне ближе спустились с горы и холмов, а дружина Чёрного Вепря и гунны расположились на зелёном ковре долины. Победа или смерть предводителя стоила для обеих сторон слишком многого!
Противники двинулись навстречу друг другу. И в этот миг из леса выбежали задыхающиеся, с залитыми потом лицами два отрока. Они растолкали воинов, окружающих долину, и закричали изо всех сил:
– Кий! Кий! Это мы - Хорив и Боривой! Слава богам, прибыли вовремя!
Кий вздрогнул, остановился. В глазах его - напряжение и боль. Лицо побледнело.
– Братья, какую весть принесли?
– Жива Цветанка! Жива княгиня наша!
– Где она?
– Дома! Не волнуйся теперь - мы проводили её до твоей хижины! С нею и Лыбедь, и Рожана, и Малушка!
– звенели радостно голоса отроков.
Кий облегчённо вздохнул. Душа освободилась от страшного гнёта, что не оставлял его с памятное для него ночи Купайлы. Исчезли непрестанная тревога, безразличие к своей судьбе и самой жизни - ив груди разливалась
тёплая волна счастья.– Благодарствую, братья! Вы дали мне новые силы!
Окрылённый, радостный, он продолжил путь навстречу своему ворогу, который уже стоял на широком ровном уступе под горой. Чёрный Вепрь казался даже встревоженным, сникшим, но полным неудержимой злобы. Прежде всего, он понимал, что попал в западню, из котором вряд ли вырвется. Единственная надежда - на Эрнака. Но успеет ли он? Во-вторых, поразила ненадёжность его воинов, которые едва не перешли на сторону Кия. А в-третьих, подкосило известие о Цветанке. Раньше он хотел владеть ею, сделать своей, женой, теперь же, когда речь шла не только о будущем, но и о жизни, эти замыслы исчезли вовсе, зато явилось страстное желание, чтобы Цветанка не достались никому, тем более - Кию. Весть о том, что она жива и находится в жилище соперника, наполнило его сердце ещё большей ненавистью.
Кий и Чёрный Вепрь взглянули друг другу в глаза, - в одних сияла радость, другие опаляли злобой, - и медленно начали сходиться.
У каждого на левой руке щит - прикрывает грудь и живот, занесённое для удара копьё - в правой. Обутые в лёгкие летние постолы из мягкой телячьей кожи ноги они ставили на землю прочно, чтобы не оступиться, не покачнуться. Зорко смотрели из-за щитов, наблюдая за каждым движением противника. Оба хорошо понимали: малейшая ошибка будет стоить жизни.
Нельзя сказать, что Кий чувствовал себя спокойно. Хотя за плечами у него стояла сильная рать, хотя в груди согревала радость, что нашлась Цветанка, в поединке он не мог быть спокойным. Перед ним смертельный враг, молодой, проворный, способный нанести неожиданный, коварный удар. Но он просто не думал об этом. Всё его внимание и воля, вся сила рук и ног, весь разум и опыт теперь сосредоточились на одном - победить!
Их разделяло лишь несколько шагов, и Чёрный Вепрь первым изо всей силы ударил копьём. Из его груди вырвался звериный рык.
Загремел, качнулся щит, и Кий отскочил в сторону. Стараясь сразу поразить соперника, Чёрный Вепрь вновь ринулся вперёд и нанёс ещё один удар. На этот раз он целился в ноги, не прикрытые щитом. Но Кий не зря пристально следил за малейшим его движением - успел подпрыгнуть, а когда копьё вошло в землю - на длину всего наконечника, ударил по нему ребром щита.
Копьё переломилось. Чёрный Вепрь выхватил меч. Его положение враз и резко осложнилось, так как трудно с коротким мечом противостоять воину с длинным подвижным копьём.
Со склонов горы и холмов раздались радостные крики.
– Кий, бей! Рази его!
– Князь, вперёд!
– Не мешкай! Убей Чёрного Вепря!
Но Кий не торопился ударить. Он смотрел на потное, мертвенно бледное лицо противника, на его полные ненависти глаза и, увидав в них обречённость, почувствовал удовлетворение. С этим ворогом сейчас будет покончено! Пять тысяч гуннов в западне - и выхода из неё нет! Ну, что же, Кий, - бей!
Он крепко сжал в руке копьё, поднял его на уровень плеча. И все: и поляне, и гунны - застыли в ожидании неотвратимого удара. Но, вместо того, чтобы нанести его, Кий неожиданно для всех вдруг отбросил копьё далеко в сторону и тоже достал из ножен меч.
Поляне ахнули.
– Кий, что ты делаешь?!
– послышался встревоженный голос Хорива.
– Напрасно! Ой, напрасно ты так!
– воскликнул Щек.
Теперь возможности обоих вновь сравнялись. На лице Чёрного Вепря промелькнула нескрытая радость и злорадство. Губы его презрительно скривились.
– Ты хочешь показаться перед всеми благородным, Кий? Ха-ха! Но пощады от меня не жди!
Кий на это ответил:
– Какое благородство! В твоих глазах читаю смертельную тоску и обречённость. Наши боги отвергли тебя, Чёрный Вепрь, а богам гуннов до тебя нет дела… А от чего ты погибнешь - от копья или меча, никакого значения не имеет!