Князь Кий
Шрифт:
Князья степенно шагнули навстречу Кию.
– Приветствую вас, князья, на земле полян, - обнял их Кий.
– И сердечно благодарю, что откликнулись на наш зов…
– Ещё бы не откликнуться!… Ведь одолев вас, гунны затем принялись бы и за нас!
– ответил Гордомысл.
– А ежели ударим гуртом то, может, боги помогут погромить их и выбросить в степь…
– Я в этом уверен, - добавил Ходота и положил руку на рукоять меча.
– Чтобы наша единая - вон какая ныне - силища да не переломит хребет Эрнаку, Аттиловому недобитку?!
– Э-з, князь, не хвались дюже, идучи на рати, -
– А хвались, как говорится…
Все весело рассмеялись этой стародавней поговорке. Громче всех заливался смехом Ходота. Шутка старого князя вмиг сняла некоторую напряжённость первых мгновений встречи. Просто и легко почувствовал себя Кий, которому впервые пришлось принимать таких высоких гостей. Он расспросил князей, как они добрались, о их здоровье, о том, что потребуют их воины, а получив ответ, что у них всё ладно и воинам ничего не требуется кроме отдыха, сказал:
– Тогда пусть ваши и мои старейшины и воеводы тут распоряжаются, а мы немного погодя сойдёмся у меня на горе и там за трапезой не спеша потолкуем о том, что случилось с полянами и что нам всем делать дальше…
Князья не возражали. Они разошлись ненадолго по своим шатрам, чтобы выслушать походных старшин и дать им наказы на сегодня.
После этого Гордомысл и Ходота поднялись на Киеву гору, где в тени старого дуба родовички Межамира поставили питье и яства. Князья со своими сподвижниками сели кружком на разостланных шерстяных одеялах, и Кий наполнил золотистой сытою белые липовые ковши.
– За ваш приезд, ближайшие наши соседи, за ваше здоровье и здоровье ваших воинов!
– И за твоё здоровье, князь, - поднял вверх свой ковш князь Гордомысл.
– Я рад, что сегодня познакомился с тобой!
– Я тоже, - поддержал его князь Ходота.
– Благодарствую на добром слове, - и Кий первым поднёс ковш ко рту. Выпив до дна и закусив, добавил: - А теперь, пока за трапезой не затуманился наш разум, давайте решим: кто возглавит все наши рати?… Ибо три головы хорошо для совета, а для воинства - нужна одна!
Князья перестали есть. Задумались.
И тогда Кий, на правах хозяина, продолжил:
– Может, по праву, старейший из нас?
Гордомысл внимательно посмотрел на молодых князей, годных ему в сыновья, разгладил седую бороду, а потом степенно, рассудительно ответил:
– Благодарствую за честь, князь… Но, думаю, должны сделать иначе…
– Как?
– Ежели мы были на моей земле, я не стал бы перечить. Там я верховодил бы не только над воинами, но и над всем людом, над всем племенем. Там мне все подчинялись бы, там я знаю все стежки-дорожки, все холмы, леса и долины. А здесь, на земле полян, ты, князь, должен вести нас! Твоя рать больше, ты знаешь свою землю, ты уже бился с гуннами - и хорошо бился. Кому же, как не тебе, возглавить наш поход?
– и обратился к Ходоте.
– Так ли я молвлю, князь?
– Я тоже только так думаю, - ответил тот.
Кию было лестно услышать о себе такое, и он даже немного покраснел.
– Молод я, моложе вас, так как же мне…
Но Ходота не дал ему досказать:
– Э-э! Молодой, да бывалый! А я разве старый!… Не отказывайся, Кий. Князь Гордомысл рассудил разумно.
На твоей земле и вся власть - в твои руки! А мы во всём тебе опорой будем…– Ну, что ж - пусть будет так, как вы порешили, - поклонился Кий и снова наполнил ковши сытою.
– Тогда прошу послушать, как я мыслю наш поход…
– Говори, князь, мы тебя слушаем, - пробасил Гордомысл.
– Прежде всего нужно уничтожить гуннов, что в Родне стоят вместе с Черным Вепрем. А туда способнее всего добираться по Днепру… У меня нет столько челнов, чтобы посадить на них всех своих воинов, поэтому часть их пошлю на конях, по суше…
– Думаю, что мы с князем Ходотой сможем посадить на каждый из своих челнов по нескольку твоих воинов, Кий, - сказал Гордомысл.
– А для остальных собери все челны, какие только найдёшь вблизи на Днепре и Почайне. Нам лучше держаться вместе и не разделять силу, а по суше послать лишь немногих, чтобы выведали, где ворог…
– Благодарен за совет, князь! Так и впрямь будет лучше. Я сейчас же пошлю людей собирать и чинить челны… А ты, Щек, - обратился он к брату, - возьмёшь родовичей на конях…
– Хорошо, князь, - тряхнул кудрями Щек.
– Сколько взять?
– Думаю, сотни две или три хватит, - и повернулся к Межамиру: - А ты, стрый, иди на Подол и со своим родом готовь ладьи и челны. И не забудь про припасы для воинов…
– Сделаю, сыновец, - поднялся Межамир.
– Будут и челны и припасы… Не тревожься!
Решив эти неотложные дела, князья продолжили трапезу. И ещё долго их весёлые голоса были слышны на Киевой горе.
Вскоре после полуночи в хижину вошёл Тугой Лук, что охранял сон князя, и затормошил его за плечо. Тот вскочил.
– Что? Уже утро?
– Нет, Ясень здесь…
У Кия сон как рукой сняло.
– Зови его сюда! Да скорее! И огня принеси.
Он встал с постели, наошупь застегнул ворот рубахи. Жёсткие пальцы тревоги перехватили Дыхание. Что его ждёт сейчас - радость или горе? Какую весть услышит: жива ли Цветанка, живы ли братан и Боривой?…
В хижину в сопровождении Тугого Лука, несущего в руке факел, вошёл Ясень. Он едва держался на ногах.
– Ну, что, друже?… Говори скорее!
– схватил его за плечи Кий.
– Где Цветанка? Что с Хоривом и Боривоем?
– Не нашёл я их, князь…
У Кия опустились руки, а из груди вырвалось горестное:
– О боги!
– Но ведаю - живы они и здоровы, - поспешил успокоить его Ясень.
– Не горюй, князь!
– Живы и здоровы? Как ты узнал?…
– От Малка… Помнишь - был такой отрок у Чёрного Вепря?
– Как не помнить!
– Мы случайно наткнулись на него в лесу, когда он уже умирал, привязанный близ муравейника, и спасли его от мученической смерти, - и Ясень рассказал всё, что услышал от отрока: про побег Цветанки из полона, погоню за ней, про то, как Хорив и Боривой отбили её.
– Где же они сейчас?
– Одним богам ведомо.
– Почему не искал их следов? Почему не нашёл, а прибыл ко мне с пустыми руками?
Ясень виновато улыбнулся.
– Я не с пустыми руками…