Князь Стародубский

Твою же мать! Спасая себя и своих людей, я потоптался грязными сапогами по белой простыне «болшой рюсский политик». Никто не хотел крови. В сети я читал про этот поход. Один убитый за все время. Может быть, свернул шею по пьяни, на пиру, в честь заключения мира. Может были и эти сгинувшие ополченцы. Но кто и когда их считал? А тут пришел я и вырезал лучших воинов Юга, не потеряв ни одного своего. Мимоходом отмахнулся, блин.

Братья мрачно смотрели на меня и молчали. А что я мог им сказать? Помолчу тоже.

— Князь! — Ко мне подбежал пикинер, из переселенцев с Юга. — Там… Там… Там князь Черниговский лежит.

И показал на дальний вал. Я посмотрел на дядьев, они на меня. Все трое одновременно вздохнули и поехали смотреть.

Тело предполагаемого Черниговского князя лежало чуть в стороне от остальных. Доспехи выглядели просто, без украшений, но явно недешёвые. Зато одежда богатая. Рядом лежал труп красавца-коня, поводья так и остались в крепко сжатом кулаке мертвого человека. Умерли одновременно. Конь от болта в глаз, всадник от двух в грудь.

— Откинь ему волосы с лица, — Повелел Великий князь проводнику.

Тот подчинился.

— Это он. — Хрипло сказал Юрий Всеволодович, и прокашлялся очищая горло.

Потом повернулся ко мне и заметил:

— Моя жена никогда не простит тебе смерть любимого брата.

— Это война, — Заявил мальчишечий голос у нас за спинами.

Князь Александр, невесть откуда взявшийся, подъехал только что и услышал последние слова Великого князя.

— Скажи это своей тёте! — Зло бросил в ответ тот.

Я в это время сидел в седле и думал, что лишил Русь двух святых. Князя Михаила и его боярина Федора. А еще рядом сердито сопел третий, пока пацан совсем.

На этом война и закончилась. Войско разбило лагерь рядом с полем боя. Илья приволок девятерых пленных, сколько успели нагнать. Великий князь их тут же освободил и отправил в Козельск, к сыну Михаила, Ростиславу, вернее к его боярам, занимавшимся делами из-за малолетства княжича, с предложением перемирия и переговоров. Те, тут же согласились.

Меня сразу же отправили домой, чтобы не бередил своим видом рану черниговцам от потери князя. Да и хрен с ними! Свой долг я выполнил, пусть дальше без меня. В тот же день мы ушли обратно.

Тридцать выживших, не струсивших и не растерявшихся, ополченцев попросились в мое войско. Я озвучил условия, на что они немедленно и с радостью согласились. Велел им возвращаться по домам, забирать семьи, у кого были и перебираться в Стародуб. Для меня они были староваты, а вот для городского гарнизона — в самый раз. Хоть какой-то прибыток. А то ведь не дали толком обобрать проигравших. Даже лошадей отобрали и вернули Михайловичу. Ах! Какие были кони! Сказка!

Вернулись 18 апреля. Как ни торопились, а пришлось двое суток стоять на месте и переставлять возы с полозьев на колеса. Как в воду глядел. А потом тащились, со скоростью черепахи по раскисшим дорогам. Приехали измотанные, отощавшие и злые как черти. Немедленно конфисковал на одни сутки все бани в округе и отправил своих отмываться. А потом запер их в лагере, выкатил вина, велел нажраться по-быстрому, морды не бить, но выспаться до одурения. Сам сделал тоже самое.

Через два дня построил всех и выдал участникам похода небольшие серебряные образки на такой же цепочке. На одной стороне надпись Серенск, на другой святые Михаил и Федор.

Владимирская артель в этом году припозднилась. Появились они у нас только 20-го вечером. Походил с ними по замку, послушал умных людей, высказал свои пожелания. Крыши строений и переходы на стенах покроют черепицей. Затребовал заготовить ее с запасом, для ремонта. Немец обещал закончить с колодцем и к осени уложить брусчатку во дворе. А если хватит камня, то и дорогу до пристани. Внутри помещений собирались закончить с печами и доделать много чего по мелочи. Зодчие прихватили с собой десять плотников и трех искусных столяров, предстояло много работы с деревом. Особенно я упирал на изготовление хорошей мебели. Строители заявили, что первого сентября можно будет вселятся. Посмотрим.

Объехал весь свой домен. Проверил, как готовятся к посевной, не собирается ли какая сволочь снова перейти к подсечно-огневому методу. Все было в норме, народ распробовал, ему понравилось. Урожаи высокие из-за сортов зерна и хорошего удобрения полей. Скота появилось много, навоз, перемешанный с соломой, гнил в больших кучах около всех хлевов. Прекрасные урожаи дали смердам приличное количества серебра и уверенность в завтрашнем дне. Многие ходили в одеждах из привозных, крашенных тканей, смотрели на проезжающих воинов без подобострастия или испуга, с обычным любопытством. Вот и славно. При богатых смердах князь бедным не станет. Даже если иссякнет рудник из портального камня.

А вот бояре могут запросто пустить по миру. Поэтому у меня их только трое, и больше не будет. Ингварь, вообще, случайно нарисовался. Сейчас то он мне уже не особенно и нужен, но не выгонять же. Службу несет отлично, претензий нет.

Сходил в слободу. У пристани образовался квартал ладейщиков, дворов из десяти. Появились еще два сушильных сарая, для древесины. У берега стояли ангары для суденышек. Их перестроили за зиму и увеличили до 10. Теперь в каждый могло поместится по 2 ладьи. На самом берегу стоял огромный навес, без стен. Крыша, двухскатная, из тёса, опиралась на деревянные столбы, врытые по периметру. Под этим навесом ладьи и строили. Сейчас как раз начинали одну, из старых запасов дерева. Но до зимы построят штуки две, максимум три. Дерево то заготовили зимой, но высушить не успеют. Покрутился по кварталу с умным видом и отправился в трактир «Рыжий швед», выпить малинового взвару.

В конце мая случилось чудо. Из степи мне пригнали табун лошадей. Бачман сдержал обещание. Табунщики отдохнули несколько дней у меня и отправились обратно, щедро награжденные и с богатыми подарками для половца. Среди всего прочего я отправил ему латную кольчугу, саблю и шлем, изготовленные в 21 веке. Пусть бережет себя, в следующем году, если доживет, повоюем вместе. Кстати, половцы мне рассказали, что среди пригнанных коней есть и доля от Тульпара. Странно, вроде лошадки все хорошие, а хитрая степная морда пригоняла перед моим отплытием из-под Саксина совсем неказистых. Спросил пастухов. Те посмеялись и поведали, что Бачман лично появился на стоянке жадины, отхлестал ногайкой и сам отбирал в табуне мою долю. Вот нравится мне этот местный Денис Давыдов и всё тут.

Такого количества лошадей мне было много. Продавать не хотелось. Беляй как увидел табун, покой потерял. Отбирал в княжеские конюшни под микроскопом. Тем более, что было приличное количество туркменских лошадок, выше и изящнее остальных, в этом времени. После того, как конюх забрал два десятка самых-самых, я стал пристраивать остальных. Большую часть отправил в конюшни при лагере, будут таскать возы и пехоту. Несколько подарил кметям. А самых простых рассовал по деревням, в рассрочку, договорившись со смердами о сроках выплат. Прикинул, сколько приходится на долю за пригнанных лошадей и раздал причитающееся участникам прошлых походов.