Князь Стародубский

— Солнце скоро сядет, не успеем собрать сегодня трофеи. — Заметил подъехавший Бачман.

— В задницу трофеи! Мы уходим.

Услышав такое богохульство, половец оцепенел. А только что самодовольно лыбился и раздувался от величия.

— Мы уходим? Куда?! — Растерянно спросил партизан.

— Вон туда. Там, уже в четырех дневных переходах, Субэдэй. У него с собой обоз, две тысячи легкой конницы, пять сотен тяжёлой и инженерный отряд.

— Это очень важно, — согласился он, — но уже темнеет. Нужно отдохнуть и перевязать раненых, покормить людей. В ночи далеко не уйдем. Повременим?

— Повременим, — вздохнув, согласился я, — но как же хочется поймать старика!

— Этот старик сам кого хочешь поймает, — пробурчал Бачман, — я может и жив до сих пор из-за того, что он в Китае воевал.

— Такого шанса может больше и не быть.

— Это так. И я не против. Скольких потерял? — Сменил он тему.

— Семьдесят восемь убитых, больше сотни раненых. Много.

— А я половину. — Мрачно признался половец.

— Жопа! Мы можем не справится, с такими силами. Думаю, с Субэдэем остались самые лучшие и опытные. Уйдет, гад.

— Утром подумаем, ладно?

Глава 11. Свадьба

Утром решили все же не торопится.

— Я расставил людей во всех местах, где могут появится выжившие. — Рассказал Бачман. — Сейчас по-быстрому обдерем убитых, соберем лошадей. Потом отправим раненых и добычу на остров. Выступим до полудня. Уже отправил приказ, чтобы северные и западные заслоны подтягивались. Если поймали кого — хорошо, нет, значит недобиткам повезло, пусть бегут под юбку к Бату. Как тронемся, соберем по дороге южные и восточные заслоны. Так увеличим свое войско на 500 человек. У меня в седле осталось 700.

Я смотрел, как укладывают на волокуши раненых. За ночь умерли двадцать один человек. Девяносто три пока живых, оттащат к Уралу, где ждут ладьи и перевезут на остров, к лекарям. Плюс двести половцев, тоже сильно пораненных. Ждёт мою пятерку медиков тяжелое время.

— У меня в строю сейчас 1800 бойцов. Сотню нужно оставить на базе, для охраны и помощи лекарям. Итого 1700. У тебя 700 в седле, плюс 500 в засадах, всего 1200 всадников. Всего у нас 2900 воинов. Не густо. У Субэдэя под рукой три тысячи. Причем отборных и прекрасно вооруженных.

— Мы разбили и отправили к предкам шесть тысяч монголов. Справимся и с тремя тысячами. — Возразил половец.

Вчера, не отойдя от горячки боя, я готов был немедленно мчатся и биться с Субэдэем, а Бачман меня отговаривал. Сегодня роли поменялись.

— Вчера противником командовал какой-то юнец. Я во время боя удивлялся прямолинейности его действий, пёр в лоб. Не получилось, снова так же атакует. Может чей-то родственник, поставили начальником на переход, чтобы подучился и для карьеры хорошо. А Субэдэй — лучший полководец врага. Он опытный и очень хитрый.

Половец слушал и мрачнел лицом. Ситуация ему до боли знакомая. Сам выходец из не особо знатного рода, он часто сталкивался с необходимостью подчинятся молодым придуркам. Тотальная война сделала его героем и подняла наверх, избавив от унижений.

— Что предлагаешь? — Сердито спросил у меня.

— Бить мы его все-равно пойдем. Такой шанс упускать нельзя. Но хорошо бы встретить в удобном месте. В таком, чтобы он выскочить не мог. Нет ли похожего по дороге?

Бачман задумался. Потом улыбнулся.

— Есть такое место, причем в одном переходе отсюда. Мимо него монголы точно не пройдут.

— Расскажи.

Брод через эту реку, удобный для обоза был один, на несколько десятков верст. Река была не широкая, но мелкая и все дно ее было усеяно крупными камнями. Пересекать в любом другом месте не то что обозу, человеку было рискованно, сломать ногу был почти 100 % шанс. Ниже этого участка она сливалась с другой, становилась глубже и шире, с обозам не проехать. Был когда-то паром, но не смотря на то, что их все берегли, конкретно этому не повезло и его сожги лет 5 назад вместе с экипажем и приречной деревенькой. Выше брода река текла по обрывистому ущелью и нужно было проехать верст 20, чтобы найти более-менее пологий спуск. Метров через 300 после брода река круто поворачивала и текла вдоль высоких холмов, поросших густым, колючим кустарником, верст пять, затем опять возвращалась на прежнее направление. От воды до холмов было от 200 до 250 метров, по этой полосе и пролегала дорога к переправе.

Идеальное место для засады. На холмах делать нечего, там настоящие джунгли, но если перекрыть вход, после того как его пройдет войско … Время еще было. Обсудили план сражения и выступили.

Я построил своих фалангой сразу за бродом. Три ряда пикинеров, затем алебардщики. Впереди арбалетчики. Перед сумерками прискакал посыльный от половцев и сообщил, что монголы встали на ночёвку недалеко от входа в долину. Что ж, поспим и мы. Нас тоже вычислили, небольшая группа всадников выехала прямо к лагерю. Явно разведка. Ехали спокойно, значит половец заметил их раньше и успел спрятаться, благо было где. Обнаружив нас, разведчики остановились и долго рассматривали, прикидывая количество людей. Затем быстро ускакали обратно, уже начинались сумерки и им нужно было успеть засветло проскочить долину, множество камней в которой, грозило в темноте неприятностями для лошадей. Мы плотно поужинали, завтра останемся без завтрака, выставили дозоры и легли спать.

Уснул, на удивление, сразу и проспал спокойно до утра. Только встали, попили вскипячённой еще вчера водички и умылись, как дозор доложил, что опять появились разведчики. Велел одевать доспехи и строится.

Разведчики покрутились, убедились, что мы настроены серьёзно и не собираемся уходить. Значит времени еще много. Разрешил всем сесть, сняв часть железа. Ждем.

Через полтора часа дозор прибежал и сообщил о движении в нашу сторону колонны врага, численностью около двух тысяч. Понятно, обоз, инженеров и 500 человек охраны оставили в степи и поехали на разборки. Купился, Субэдэй.

Все повторилось с удивительной точностью, как два дня назад.

— Кто вы и что здесь делаете? — По-половецки спросил всадник, подъехав к строю.

— Жду Субэдэя. — Просто ответил любознательному.

— Зачем?

— Я холост, хочу женится. Мне нравится его жена. Пока не отдаст — не пропущу. — Заявил послу.

Тот оторопел и пялился на меня несколько минут. Потом до него дошло, он плюнул, повернул коня и поскакал к своим. Некоторые мои бойцы понимали немного язык, да и половцы в моем отряде были, так что быстро перевели товарищам. По строю пробежали смешки. Рано смеются. Я строго посмотрел на них и наступила тишина. Ждем.

Субэдэй думал дольше нойона, все же осторожности и опыта у него о-го-го! Но все равно, куда ему деваться? Легкая конница, две тысячи человек, бросилась в атаку. Мои арбалетчики, прикрытые павезами, ждали сигнал. Вот полетели стрелы. Не прекращая обстрела всадники приближались. Когда оставалось метров 40 до них, я скомандовал:

— Залп!

Результат — триста убитых или безлошадных. Они тоже уже мертвецы, только пока не догадываются об этом. Пикинеры и алебардисты расступились и стрелки пройдя за спины товарищей, стали перезаряжаться. Монголы продолжали посылать в нас свои стрелы.