Князь Стародубский
Шрифт:
Первым примчался Бачман, через три дня. Тепло встретились. Я ему подогнал горку отличных мехов, он мне коня, удивительной красоты. Мерин правда, только ездить, на развод уже не годится. Спросил, может ли он пригнать, на время, тысячи две лошадей, со всей сбруей.
— У тебя же пехота? — Удивился половец. — От нее не будет толку верхом.
— Кони нужны, чтобы доставить их и припасы к месту боя, — объяснил я, — сражается будут на своих двоих. Мы сейчас привязаны к реке, а я хочу расширить наши возможности.
— Подумаю, где взять. В крайнем случае поможет эмир. — Пообещал партизан.
Рассказал, как уничтожил черниговскую дружину, в ответ послушал истории про действия собеседника. Монголы прозвали Бачмана «Злой волк» за его манеру налетать неожиданно,
— Про тебя тоже знают, — сообщил мне, — лазутчики расспрашивали, кто ты и откуда.
— Серебро по весу не предлагают?
— Пока нет, — хохотнул приятель, — но думаю скоро предложат. Особенно, если этим летом поднасрём им, как следует. Так что ходи с опаской там, у себя.
— Я всегда так и делаю. Врагов нет только у ничтожных и бесполезных.
Половец кивнул, соглашаясь. Сейчас под его рукой были те же две тысячи всадников. Так что мы сравнялись в количестве войск. Приток людей к легендарному победителю монголов шел постоянно, но и потери росли. Противник стал осторожнее и коварнее.
На следующий день прибыл Ильхам-хан. Опять, как два года назад, склонились над картой, обсуждая, где и как будем воевать. Дельта Волги пока еще оставалась не подконтрольной монголам, но в остальной части степи, к востоку от реки, теперь приходилась действовать с осторожностью. Большая часть местных племен и родов покорилась завоевателям и была им более-менее лояльна.
Мои союзники собирались продолжить покусывать врага, опираясь на Волгу и постоянно получая подкрепления с западной части половецкой степи. Я предложил перенести боевые действия в район реки Урал. Сейчас это уже был тыл противника и там они чувствовали себя комфортно. Я хотел спуститься в Каспий, зайти из него в Урал и поднявшись где-то до середины реки, начать резать коммуникации, подавая повод для кочевавших там монгольских данников усомнится в непобедимости своих покорителей. Поднимут ли они восстание, вспомнив о недавней воле и славе, или нет — не столь важно. Главное нанести как можно больше вреда материального и репутационного оккупантам, побуждая приволжские рода к продолжению сопротивления. Заодно облегчим положение башкир и мадьяр, отбивавшихся на севере из последних сил.
Эта затея настолько хорошо вписывалась в концепцию партизанской войны Бачмана, что он тут же ее поддержал. Да и эмир не долго сомневался, понимая, что в случае нашей удачи сможет выиграть многое. В этом году, по донесениям лазутчиков, Батый планировал начать наступление на Биляр. Сейчас он дожимал приуральские племена, чтобы обеспечить спокойный тыл. Наши диверсии должны были отвлечь хана и ослабить натиск. Решили, что я отправляюсь в путь немедленно, все же расстояние велико. Тем временем половец обогнет вражеский фланг с севера, ворвется в Приуралье и пригонит табун лошадей для моей пехоты. Базу мне посоветовали основать на большом острове, с крутыми, обрывистыми берегами, на середине реки. А после встречи с Бачманом, пересадим моих на лошадок и начнем веселье. Тактику заманивания и последующего разгрома монгольских отрядов обговорили отдельно. Эмир просил сильно не геройствовать и не связываться со превосходящими силами. Война продлится еще долго, и наша гибель не принесет никакой пользы.
Спустились до дельты быстро. В середине июня были уже под Саксиным. Монголы сновали в окрестностях города, но на приступы не шли. Остановились на знакомом острове, передохнуть и пополнить припасы. Жители города плевать хотели на осаду и не только не голодали, а даже поставили нам продовольствие бесплатно, узнав, что мы направляемся пакостить врагам. Через сутки тронулись дальше. Вышли в Каспий и двигаясь вдоль берега достигли устья Урала.
К острову, будущей базе и месту встречи, добрались 29 июня. Времени было мало и если мы хотели вернутся домой в этом году, то приходилось рассчитывать всего лишь на два, максимум два с половиной месяца боевых действий.
Разбили лагерь, обнеся его валом и укрепив всем, до чего смогли дотянуться и принялись ждать союзников. Бачман пришел через 5 дней. Поехал благополучно, хоть и не без боёв и погонь. Слишком много оказалось войск захватчиков в направлении его движения.Еще три дня анализировали донесения агентов половца, выбирая жертву. Как ни поджимало время, глупо рисковать мы не хотели. Но и ловить мелочь не было желания. Наконец нашлась подходящая цель. Посадил свое войска на лошадей и отправился к месту перехвата. Половцы ускакали вперед, готовить засады у переправ и водопоев, чтобы, в случае победы, известие о нас не добралось до врага слишком быстро.
Ерден-нойон спешил присоединится к войску Бату-хана, добивающего на севере строптивых собак, башкир и мадьяров. По приказу Субэдая-бахадура он оставил обоз с осадными машинами, самого полководца с небольшой частью войск из Монголии и союзников, призванных с земель бывшего Хорезма, и повел две трети тумена в ставку хана. По слухам, потери армии были велики, но победа близка и неизбежна. Необходимо только пополнить ее ряды и как можно скорее, пока мерзавцы, осмелившиеся противостоять внуку Чингисхана, не оправились от поражений.
Через Урал переправились благополучно и достигли земель, где власть монголов была еще не прочна. Следовало сбавить темп и двигаться осторожнее. Разведчики, отправленные вперед, на пол дневного перехода, прислали странную весть. Около брода через небольшую речку, стоит на холме армия непонятных людей. Пехотинцев. И явно с недобрыми намерениями.
Ерден-нойон пехоту не любил и презирал, хотя и понимал полезность хашара при штурме городов и крепостей. Но противостоять в чистом поле конным лучникам и тяжёлой кавалерии? Даже не смешно. Однако, не смотря на молодость, нойон успел повоевать в Китае, под руководством Субэдая и поэтому хорошо знал, что любая странность требует немедленно удвоить осторожность. Он разослал дополнительную разведку и сбавил скорость передвижения.
К тому времени, как тумен подошел к переправе, разведка донесла, что пехота одна, без прикрытия кавалерии. Что ж! Если столько народу сразу охватила безумие, то кто такой нойон, чтобы противится наказанию Неба, ниспосланному на иноземцев?
Подъехав поближе, Ерден пригляделся к противнику. Стоят красиво, плотными рядами. Смешные доспехи сверкали на солнце. Кто их так снарядил? Младенцу же понятно, такую защиту стрела пробьет в самых неожиданных местах. Нет, встречал он похожие и сделанные очень качественно, но стоили они столько, что найон не держал в руках такого количества серебра за всю жизнь. А нарядить, (сколько их там? две тысячи?) воинов в такие доспехи не хватит богатства ни у одного хана. Может только у верховного хана монголов, да и то, сомнительно. Так что ничего другого, кроме как быть скошенными первыми же залпами лучников, этих глупцов не ожидало.
На флангах стояли воины в кольчугах и с большими щитами. Вот этих так просто не перестреляешь. Но вооружение… самострелы, оружие китайских неженок. Встречается и в иных краях. Не сравнится ни в дальнобойности, ни в скорострельности с составным луком.
«На что они рассчитывают?» — в очередной раз задал себе вопрос нойон. И снова не нашел ответ. Посмотрел на своих помощников. Те взирали на противника с таким же недоумением, как и он.
— Пошлите к ним кыпчака, пусть спросит, кто они такие и что тут делают. — Решил все-же подождать с атакой Ерден.
Традиция велела к слабоумным относится с почтением, их и так уже Небо наказало. К тому же, вдруг эти сумасшедшие — союзники, часть хашара? Тогда вдвойне будет ошибкой не поговорить сначала.
Половец, служивший проводником, поскакал к холму. По нему не стали стрелять и выслушали. Посол вернулся невредимым и доложил:
— Это русы. Они воюют с ханом. Предложили поворачивать коней и возвращаться домой. Иначе, грозились, что мы все тут и умрем.
Нет, они точно безумцы. Ладно! Нойон сделал все, что мог. Пришло время избавить землю от этих глупцов.