Когда она расцветает

В моем желудке странная комбинация тоски и нервов. Конечно, я буду в восторге, услышав голос Джеммы. Но как она отреагирует на мое известие после стольких недель отсутствия? Насколько я знаю, она думает, что я мертва.

Она также может подумать, что я предательница.

Я закрываю дверь в спальню Дамиано и прижимаюсь к ней спиной. Придется ли мне рассказать ей правду о моем браке, чтобы она простила меня за побег? Я так долго пыталась оградить ее от ужасов моей жизни, что все внутри меня восстает против этой мысли. Но она не выдаст папиных секретов, пока я ей все не объясню. Я должна убедить ее, что меня не принуждают. В противном случае она вполне может сбежать к папе и сказать ему, что я жива, как только мы повесим трубку. Она может даже подумать, что делает мне одолжение.

Нечестно с моей стороны держать ее в неведении. Она скоро будет помолвлена, если она не была в то время, когда меня не было, и, если она знает, что со мной случилось, она может сильнее сопротивляться неудачно выбранной партии. Если бы я была там, я могла бы сражаться за нее. Я могла убедиться, что она не отдана монстру.

Есть желание сбежать обратно в офис Дамиано и потребовать, чтобы Рас взял меня с собой, но это фантазия. Даже если я вернусь в Нью-Йорк — эта мысль заставляет меня дрожать, — я ничего не смогу сделать для своей сестры, когда меня заклеймят изгоем. Вероятно, мне запретят видеться с братьями и сестрами и поместят под домашний арест.

Нет, пришло время просто признать, что, когда дело касается моего долга старшей сестры, я сильно облажалась. Добавьте это в список многих. Я ничего не могу сделать, кроме как сказать Джемме правду и просить ее о помощи.

Опустившись на стул, я поворачиваюсь к окну и вижу свое отражение. Дамиано назвал меня выжившей.

Да, наверное. В отличие от жертв Лазаро, я все еще жива, но какой ценой?

Было бы легко остаться. Принять защиту Дамиано и подождать, сможет ли он вернуть свой трон. Я могла бы быть его содержанкой. Я могла бы делить с ним постель, пока я ему не надоем, а это неизбежно. После этого он, вероятно, подставил меня куда-нибудь. Это была бы комфортная жизнь.

И тот, где я проводила бы свои дни, утопая в вине и сожалении.

Мой желудок проваливается.

Я слишком рано на своем долгом пути к искуплению, чтобы идти по легкому пути.

Стук в дверь вырывает меня из раздумий.

— Да? — окликаю я предварительно.

— Это Мартина.

Я поднимаюсь со своего места. — Заходи.

Сестра Дамиано входит в комнату с несколькими сумками на буксире.

— Я подумала, что куплю тебе вещи твоего размера, — говорит она, протягивая их мне.

Парням Дамиано, должно быть, удалось убрать все доказательства того, что произошло с Нело ранее, иначе я сомневаюсь, что Мартина выглядела бы такой беззаботной.

— Спасибо, — говорю я, беру сумки и заглядываю внутрь. — Вау, Мартина. Это много. Тебе действительно не нужно было.

— Да, если я хочу вернуть свою одежду, — возражает она с дразнящей ухмылкой.

— А, точно.

— Я просто шучу, — говорит она. — Я не против поделиться с тобой, но я подумала, что моему брату может быть странно видеть тебя в моей одежде. — Она оглядывается. — Особенно сейчас, когда ты… переехала сюда.

Я неловко смеюсь. Есть ли инструкция, как поговорить с сестрой вашего бывшего похитителя о том, что вы с ним спите?

Нет?

Лучше сменим тему.

— Я так и не поблагодарила тебя за день у бассейна, — говорю я.

Мартина забирается на кровать и подгибает под себя ноги. — Не волнуйся, я знаю, что Дем не дал тебе шанса. Я весело провела время.

Кажется, она хочет сказать больше, но колеблется.

— Что? — Я спрашиваю.

Она отводит глаза, когда я стягиваю свою футболку и натягиваю новую. — Тот человек, который пришел с ним…

Я не удивлена, что он остался у нее на уме. — Джорджио, верно?

Щеки Мартины краснеют. — Думаешь, он…

Рискну предположить: — Красивый?

— Нет. Я имею в виду, конечно, он есть, — торопливо говорит она. — Но это не мой вопрос. Ты думаешь, он плохой человек?

В моей голове звонят тревожные звоночки. — Почему ты спрашиваешь об этом? Он что-то сделал?

Ее глаза расширяются. — Он этого не сделал. Это было просто то, что он сказал. Знаешь что? Забудь это.

— Что он сказал? — Я нажимаю.

Джорджио кажется другом Дамиано, но я не собираюсь слепо верить в дружбу, о которой ничего не знаю. Если он перегнул палку с Мартиной, мне нужно знать, чтобы я могла сказать Дамиано более тщательно выбирать себе друзей.

Мартина берет одну из моих новых рубашек и начинает рассматривать этикетку.

— Мой брат сказал, что мы с ним встречались, и мне было неловко, потому что я не могла этого вспомнить. Я сказала Джорджио, что не понимаю, как он вылетел из моей головы. Сначала он ничего не сказал. Я подумала, что он обиделся, но потом он сказал, что это к лучшему, что я его не помню. Он сказал, что он не тот, кого девушки вроде меня должны знать. Что он имел в виду под этим?

Я сопротивляюсь желанию закатить глаза. Мужчины мафии. Иногда мне кажется, что им приятно запугивать женщин без причины, даже женщин, которые не проявляют к ним никакого интереса. Мартина, вероятно, больше никогда его не увидит.

— Я бы не стала об этом беспокоиться, — говорю я ей. — По-настоящему плохие люди не тратят время на то, чтобы предупредить тебя о том, какие они плохие.

Она отрывает взгляд от этикетки, обдумывая то, что я сказала. — Хм. Возможно, Ты права.

Мы играем в переодевания еще час, и оказывается, что у Мартины отличный глаз на оценку размеров. Почти все, что она мне купила, идеально подходит. Когда солнце садится, мы спускаемся на ужин и обнаруживаем, что Дамиано ушел раньше и еще не вернулся, поэтому едим без него. Я пытаюсь не ложиться спать, пока он не вернется хотя бы для того, чтобы получить новости о миссии Раса, но вскоре мои глаза уже не могут оставаться открытыми, и я забираюсь в постель. Его запах окутывает меня и убаюкивает.

Через некоторое время меня разбудило теплое тело, скользнувшее рядом со мной. За большим окном почти кромешная тьма, облака закрывают луну, и лишь несколько звезд мерцают на небе.

Рука обвивает мое бедро. — Я разбудил тебя?

Его голос скользит по моей шее и груди и оседает где-то между ног.

— Да, но я рада, что ты это сделал. — Я переворачиваюсь на спину и смотрю на него. В темноте я вижу только прямую линию его носа и блеск глаз. — Где Рас?

— Он только что написал мне, что приземлился в Нью-Йорке.

— Это было быстро.

— Он прилетел в Валенсию, а оттуда чартерным рейсом.

— Разве Сэлу не интересно, куда он пошел?

— Рас потерял хвост в аэропорту Валенсии.

— Но разве Сэл не заподозрит…

Он прикладывает указательный палец к моим губам.

— Вэл. Сделай глубокий вдох. Это просчитанный риск, как и все, что я делаю. У Раса могло быть много причин, чтобы ненадолго поехать в Нью-Йорк, и разговор с твоей сестрой не входит в планы Сэла.

Я выдыхаю и заставляю себя расслабиться. — Ты должно быть устал.