Когда она влюбляется

— Как ты думаешь, что они все говорят обо мне? Они говорят, что я не могу контролировать своих дочерей. Если я не могу контролировать трех маленьких глупых девчонок, как я могу контролировать клан?

Так что я ничего не могу поделать. При упоминании об уважении я закатываю глаза.

Во взгляде папы вспыхивает гнев. Он привык к подобной наглости со стороны Клео, но от меня - послушной дочери - это неприемлемо. Ему это не нравится. Ему это совсем не нравится.

Извинение вырывается у меня изо рта, но я уже знаю, что слишком поздно. Мои ладони становятся липкими. Его пылающие глаза не отрываются от меня до тех пор, пока лимузин не сворачивает на подъездную дорожку, ведущую к знакомой испанской вилле.

— Там Вэл, — взволнованно говорит Клео, дергая за ручку двери еще до того, как мы остановились. Как только мы остановились, она выскочила и бросилась к нашей сестре. Мама поспешила следом, оставив нас с папой в машине.

— Закрой дверь, — рычит он.

Моя рубашка прилипает к спине. Я знаю, что сейчас будет, но от этого не легче.

Папа поднимает руку и бьет меня по лицу.

Я вскрикиваю, зубы клацают. По щеке расцветает боль. На мгновение время замедляется, и я слышу только знакомый звон в ушах.

— Не смей закатывать на меня глаза, — шипит он, и его плевок попадает мне на лицо.

Я подношу дрожащие кончики пальцев к жалящей коже и заставляю себя посмотреть на Папу.

Он скрестил руки на груди, его челюсть твердо стоит на месте. — Ты понимаешь, как ты должна себя здесь вести, не так ли?

Я медленно опускаю голову, кивая.

— У Рафаэля есть выбор. Не делай ничего, что заставило бы его рассматривать их.

Еще один кивок.

— Я не хочу, чтобы кто-то еще из нашей семьи погиб. Эрнесто был одним из моих самых близких друзей. А Тито… — Папа фыркает и опускает взгляд на свои колени.

Он знает, что нужно сказать, чтобы я почувствовала всю тяжесть своих решений.

Если я могу спасти от смерти еще больше Гарцоло, то каким же я должна быть куском дерьма, чтобы не сделать этого?

— Я тоже, — шепчу я. В горле пересохло.

— Хорошо.— Папа поправляет галстук. — Поехали.

Он выскальзывает из машины, а я остаюсь сидеть, тревога охватывает меня, как пламя.

Никто, кроме мамы, не знает, что Папа меня бьет.

Никто не должен знать.

Я не знаю, почему я стала козлом отпущения для папы, но это началось давно. Сначала это была линейка, которой меня били по тыльной стороне ладоней, когда я его расстраивала. Потом ремень. В последние несколько лет он стал бить меня по лицу. Не слишком часто и не слишком сильно, но достаточно, чтобы заставить меня повиноваться.

Однажды ночью я подслушала, как Папа говорил одному из своих капо, что я похожа на его маму.

Папа ненавидел свою маму.

Иногда перед тем, как ударить меня, он как-то странно смотрит на меня, и я думаю, может быть, он видит ее, а не меня. Обычно он извиняется на следующий день. Я каждый раз принимаю извинения, хотя они ничего не значат, потому что я знаю, что он не остановится.

Лучше что бы он бил меня, а не Клео. Если бы он хоть раз поднял на нее руку, она бы отбивалась. Кто знает, как сильно он ее тогда покалечит? По крайней мере, я научилась управлять папой. Когда он злится, лучше всего заткнуться и соглашаться со всем, что он говорит. Это самый быстрый способ успокоить его.

Я роюсь в сумочке в поисках телефона. Зеркала у меня нет, поэтому приходится смотреть на свое отражение в камере, чтобы убедиться, что на лице нет явных следов, пока меня никто не видит.

Изображение включается.

Меня охватывает облегчение. Кажется, все в порядке.

Затем дверь открывается, и я бросаю телефон обратно в сумочку как раз в тот момент, когда появляется лицо Вэл. — Джем!

Я наклеиваю улыбку и вываливаюсь из машины прямо в ее объятия. Она смеется, обнимая меня за талию и прижимаясь поцелуями к моей щеке.

— Не могу поверить, что ты здесь, — восклицает она.

Ее знакомый запах почти разбудил меня. — Я знаю. Боже, как я скучала по тебе, Вэл.

Я крепче прижимаюсь к ней, какая-то часть меня все еще беспокоится о том, что она может найти, если слишком внимательно изучит мое лицо. Положив подбородок ей на плечо, я бросила взгляд на мужчин.

Папа здоровается с Дамиано. Они улыбаются друг другу с холодными глазами, и я уверена, что это рукопожатие может сокрушить несколько костей.

Муж моей сестры - дон Казалези, могущественного клана в Каморре. Он высок и внушителен, даже когда одет в рубашку и темные брюки.

Из уст папы вырывается сухая усмешка. — Дамиано Де Росси. Ты красивый парень, да? Теперь я понимаю, почему моя дочь так неравнодушна к вам. Вы же знаете женщин, их тянет к красивым вещам.

Улыбка Дамиано - резкая, кривая линия. — Интересно, что же тогда привлекло к тебе твою жену, Гарцоло?

Папа смеется, но это вынужденный смех. В Нью-Йорке именно так разговаривают между собой состоявшиеся мужчины - с шутками и колкостями. Все это весело, пока не нажмешь не ту кнопку и не вытащишь оружие.

— Дай-ка я на тебя посмотрю, — говорит Вэл, отталкивая меня. — У тебя волосы стали длиннее?

Я делаю шаг назад и позволяю своим волосам длиной до плеч упасть на лицо, как будто показываю ей свою стрижку. — Немного. Мой мочевой пузырь сейчас взорвется. Можно мне забежать в дом?

— О, конечно. Ты знаешь, где находится туалет.

Пробежав мимо нее, я забегаю в дом и закрываю за собой дверь.

Внутри прохладно, кондиционер работает на полную мощность. Это приятно для моей горящей щеки и перегретого тела.

Я спешу по просторным, наполненным светом комнатам к туалетной комнате, которую помню с прошлого визита.

Облегченный вздох вырывается из моих легких, как только я смотрю в круглое зеркало, висящее над туалетным столиком. Над правой щекой - небольшое розовое пятно. Я уже приготовила полдюжины оправданий на случай, если кто-нибудь спросит. Но синяк пройдет. У меня так легко появляются синяки, как у персика.

По крайней мере, я взяла с собой свой лучший консилер. Я достаю его и наношу немного на пятно. Клео сказала, что он будет слишком тяжелым для такого климата, но я все равно взяла его с собой. Вообще-то я не могу вспомнить, когда в последний раз не брала его с собой на всякий случай.

У меня заслезились глаза... и черт, черт, черт. Я не могу плакать.

Я не могу плакать, потому что мои глаза покраснеют, и все узнают.

Все поймут, что со мной не все в порядке.

Почему Папа должен был сделать это сейчас? Почему он не мог хотя бы подождать, пока мы приедем в пансион?

Мы с Клео живем в одной комнате. Мне придется надевать маску для сна, когда мы будем ложиться спать, чтобы она не увидела синяк.

Внутри меня поднимается разочарование. Я должна ненавидеть папу так же, как Клео и Вэл, но, несмотря на то, что он бьет только меня, я все равно люблю его.