Когда пойдёт снег

В покоях принцессы, как в большом котле, всё кипело и бурлило. Девушки, уже одетые в праздничные наряды, крутились у зеркала, а швеи заканчивали подшивать и дошивать оставшиеся недоделки.

— Ну, наконец, — громко произнесла модистка. — Ваше высочество, у нас ещё уйма работы. Где же вы ходите? Одевайтесь по скорее, надо посмотреть, где подшить и что доделать. Завтра времени на это не будет.

— Леди Элина, вас желает видеть король, — как гром среди ясного неба прозвучал голос мадам Морир.

Я испуганно посмотрела на Ниолу

— Хочешь, я пойду с тобой? — тихо спросила она.

— Тебе надо готовиться. Я сама должна справиться и научиться стоять за себя без посторонней помощи. И, чтобы ни случилось, помни, ты отличный друг.

Обеспокоенные девушки подошли к нам.

— Что-то случилось? — спросила Рисма глядя на принцессу.

— Всё нормально, — улыбнулась я. — Скоро вернусь.

И с этими словами я покинула комнату. Но вот вернусь ли я, сильно сомневалась. Наверное, дело с магией и разрушенным кристаллом приняло серьёзный оборот и теперь мне придётся вернуться в пансион.

Глава 47

12 января

Пока шла следом за лакеем на приём к королю, вся извелась. Ничего хорошего от этой встречи я не ждала. Бескрайние коридоры уже не завораживали своими невероятными интерьерами и не хотелось вертеть головой, рассматривая очередной шедевр на стене. Я готовилась к бою. За свою свободу, за свою жизнь, за своё будущее.

Но обстановка, царящая в кабинете, немного сбила мою готовность.

В камине горел огонь. Слегка задернутые шторы, лёгкий полумрак. Мужчина, сидевший в большом кресле у окна, читал книгу, а рядом в чашке остывал чай.

При моём появление, король слегка наклонил голову и жестом пригласил сесть в кресло напротив.

Это не было похоже на приём государя с его челядью. А больше напоминало семейную сцену — посещение доброго дядюшки в его загородном имении.

Я послушно села в предложенное кресло и сложила руки на коленях, ожидая разговор. Но мужчина не торопился. Он отложил в сторону книгу и сделав глоток чая проговорил:

— Вы догадываетесь, зачем я пригласил вас, леди Элина?

Я, потупив взгляд, отрицательно покачала головой. Несмотря на домашний вид, от короля исходила подавляющая аура. Хотелось залезть под кресло, на котором я сидела и признаться во всех грехах начиная с детского сада и заканчивая этой самой минутой.

Король продолжил всё тем же дружелюбным тоном:

— Вчера ко мне приходил барон нор Блуа и просил отдать вас ему в жёны, а сегодня я узнаю, что вы отказали ему. Могу я узнать причину, по которой вы оспорили моё решение и отказали барону? — закончил король, так, что дыхание перехватило, а ладони покрылись потом.

— Потому что я люблю этого человека и не хочу, чтобы он женился на мне по ошибочным мотивам и тем самым обрёк себя на несчастную жизнь с нелюбимой женщиной.

Я подняла голову и твёрдо посмотрела в глаза короля. Мужчина улыбался и давление, что ощущалось с первой секунды моего пребывания в кабинете, исчезло.

— Какие же вы всё-таки глупые. Оба, — сказал король. — Я полагаю, вы уже знаете, что Зентар мой незаконно рожденный брат. И, несмотря на это, я люблю его и желаю ему счастья. Но он очень упертый и, если что-то решил, то сделает так, как посчитает нужным. Сначала ушёл в армию, потом дал нелепую клятву безбрачия. И когда он пришел ко мне с просьбой о женитьбе, я обрадовался, что его мозги начали вставать на место. Но сегодня… Вы огорчили меня, леди Элина. А сейчас я вижу, вы достойны друг друга.

В дверь постучали, и лакей с важным видом сообщил:

— Барон нор Блуа прибыл по приказу его величества.

Я посмотрела на короля, а он задорно подмигнул и поднялся на встречу Тару.

— Мои дорогие, — величественно произнёс король. — На мой взгляд, вам необходимо поговорить. В любом случае, о вашей помолвке будет объявлено завтра на Зимнем балу.

Сказав это, он вышел, а в двери щёлкнул замок.

— Он, что, запер нас? — я подскочила с кресла и подойдя к двери, подёргала ручку. Закрыто.

Горячие ладони опустились мне на плечи.

— Прости, если обидел тебя, — прошептал Тар в ухо прижавшись к моей спине. От теплого дыхания по спине побежали мурашки. Я продолжала молчать, а мужчина нежными прикосновениями губ прошёлся по плечу и шее. Его руки опустились ниже и, обхватив за талию, он крепко обнял меня.

А потом, резким движением развернув меня к себе лицом, Тар прошептал:

— Я хочу, чтобы ты стала моей. Но, если ты против, я приму это. С первого взгляда, тогда на поляне, я понял, что ни одна другая женщина в мире мне не нужна, кроме тебя. Я хочу каждый день просыпаться и засыпать вместе с тобой. Делить радости и заботы. Просто чувствовать тебя рядом. Знать, что и ты хочешь быть вместе со мной. Сейчас я спрошу тебя ещё раз, а ты не торопись с ответом.

Разомкнув свои объятья, Тар отошёл на пару шагов от меня. Он был похож на простого мальчишку, ранимого подростка, но никак ни на капитана, барона или магистра. Сделав глубокий вдох, он произнёс:

— Леди Элина, окажите мне честь став моей женой.

Тишина. Я уже знаю ответ. Я всегда его знала. А в глазах Тара отражается смятение.

— И вы примите любое моё решение, господин барон? — решаю немного подразнить его я, но предательская улыбка сама появляется на моём лице.

Тар уже не смотрит на меня. Опустив глаза, он произносит:

— Любое ваше решение, я приму с честью.

Пришлось подойти совсем близко, чтобы заглянуть в полные боли синие глаза. Похоже, он уже всё за меня решил. Обхватив голову Тара двумя руками, я потянула его к себе, и сама поцеловала в такие желанные губы. Мужчина замер в нерешительности, но только на долю секунды, а потом он ответил с таким напором, что разум покинул меня. Подол платья пополз вверх, а я оказалась на мягком диване прижатая сильным телом. Это безумство закончилось так же быстро, как и началось. В двери повернулся ключ и щёлкнул замок.

— Я смотрю, вы тут уже договорились, — в кабинет вошёл король, абсолютно не скрывая своё приподнятое настроение.

Мы, как нашкодившие дети, подскочили с дивана в попытке как-то привести себя в порядок. Рубашка Тара была расстёгнута, моё платье измято, волосы растрёпаны, губы припухшие от поцелуев. От стыда я была готова провалиться сквозь землю.

— Итак, — продолжил король. — Когда будем праздновать свадьбу?

— Завтра, — ответил Тар, не раздумывая и секунды.

В изумлении я подняла на него глаза.