Когда пойдёт снег

И он снова плеснул мне в лицо из флакончика, который достал из кармана. Мутная жидкость обожгла кожу и сознание покинуло меня мгновенно.

Очнулась я в клетке. Мрачное подземелье едва освещалось несколькими тусклыми светильниками. Сам же подвал напоминал камеру пыток. Несколько клеток вдоль стены. Цепи, свисающие с потолка. Огромный деревянный стол с кандалами. Всё это великолепие наводило на пугающие мысли.

Поднявшись с пола, обрадовалась тому, что моё тело снова подчиняется: руки и ноги сгибаются, шея поворачивается, позвоночник работает. Только на коже ещё оставался сладковатый запах той дряни, которой облил меня магистр.

Кроме меня в помещении больше никого не было. Подергав прутья, я убедилась в их надёжности. А осмотрев клетку, пришла к выводу, что из неё без посторонней помощи не выбраться.

Остаётся только ждать магистра и выяснить у этого старого маразматика для чего я ему понадобилась.

— Очнулась уже, — в подвал вошёл довольный старик. — Скоро твой дружочек подойдёт. Подождём его вместе?

Он прошёл к столу и сев на лавку скомандовал:

— Сидеть!

Ноги сами подогнулись, и я рухнула на пол.

— Что это? — я посмотрела на свои ноги, а старик засмеялся.

— Пока ты была без сознания, я взял на себя смелость и модифицировал твой магический накопитель на магический подчинитель. Теперь любое моё указание твоё тело будет выполнять. К сожалению, разум подчинять я пока не умею, но и это дело времени. С помощью силы, что сокрыта в тебе, я смогу изобрести ещё много, очень много всего. А теперь помолчи. Самое интересное впереди.

Только успел магистр договорить, как в стене открылся портал и из него вышел Тар. Заметив меня, он бросился к клетке, а я не могла даже пошевелиться.

— Сейчас, — проговорил он пытаясь открыть замок, а со спины к нему уже подходил магистр. Я только таращила глаза и мычала, но было поздно. Очередная порция гадости вылилась на голову Тара и он обездвиженный упал у ног магистра.

— Как же удачно всё вышло, — веселился старик. — Я с твоей помощью не только пополню магический резервуар, но ещё избавлюсь от этого одарённого.

Схватив Тара за ноги, он потащил его в соседнюю клетку.

— Голубки вы мои голубки, — напевал этот сумасшедший. И пнув Тара захлопнул решётку.

Я изо всех сил сопротивлялась действию магической штуки у себя на шее. Но единственное, что у меня получалось это мычать и стонать.

— Не трать напрасно силы, — видя мои потуги сказал магистр. — Они мне ещё понадобятся. Знал ли я, когда заказывал у сорков магически сильного человека, что мне так повезёт?! С твоей помощью я избавлюсь от злейшего врага. Прямо два в одном!

Магистр, как ненормальный, ходил по комнате и потирал руки.

— Глупые сорки упусти свой шанс и мои денежки. А я всё равно заполучил тебя.

Я продолжала надрывно мычать и магистру это надоело.

— Да говори ты уже. Утомило твоё мычание.

— По вашей вине убили столько человек, тех, что были со мной, — прохрипела я.

— А зачем мне пустышки? Вся эта авантюра затевалась исключительно из-за тебя. Хотя я ожидал, что экземпляр будет мужского пола. Но и так неплохо получилось, правда?

— В пансионе с мадам тоже вы договаривались?

— Так ты знаешь? — улыбнулся магистр. — Но эта курица в последний момент пошла на попятную. Столько лет снабжала меня девицами, а тут какую-то стряпуху испугалась. Пришлось подключить воришку Трэя. Но и он не справился. Покусился на то, что ему не положено.

— Вы стали причиной стольких смертей! Как после такого спиться по ночам?

— О, — радостно рассмеялся магистр. — Ты даже не знаешь, девочка, сколько человеческих жизней на мне. Хватило бы на целое кладбище. Одной больше, одной меньше, уже без разницы.

Магистр поднялся на ноги.

— Ладно, уже рассвет. Отправлюсь помогать в поисках тебя. Сам король обратился ко мне с этой просьбой. Бегают по городу, ищут. А найду я. Через несколько дней. На окраине города совершенно лишённую магии. И жизни.

Расхохотавшись, он вышел за дверь.

Мерзкий старикашка ещё не знает с кем связался. Я буду бороться до последнего. Смогла побороть сковывающее зелье и с этим подчинителем справлюсь. Теперь приходится рассчитывать только на себя. Мой спаситель лежит в соседней клетке.

— Тар, — шепчу я, но мужчина не двигается. Неизвестно сколько времени у нас осталось. — Тар, миленький, надо бороться, — но реакции никакой. — Этот ненормальный убьёт нас.

Я пытаюсь двинуть хотя бы пальцем. В обруче что-то трещит, но тело остаётся неподвижным.

Тар лежит спиной ко мне, и я не вижу его лица, не знаю в сознании ли он, слышит ли. Но продолжаю говорить.

— Нельзя сдаваться. Надо бороться! Ради меня. Ради себя. Ради нас.

Глава 45

11 января

Магистр появился уже через пару часов. Его озадаченный вид настораживал. Пройдя по комнате, он достал из сундука большую коробку и водрузил её на стол.

— Знаешь, что это? — обратился он ко мне. — Это будущее. Великое будущее. Моё. А для тебя — конец.

Старик поднял верхнюю часть коробки, и я увидела большой белый кристалл. Такой был у сроков и магистра Олев, только маленький. А этот просто огромный, размером с лошадиную голову. Заметив, как я разглядываю глыбу, старик засуетился вокруг неё.

— Я потратил на создание этого накопителя пятьдесят лет своей жизни. У него огромный резерв. Он может запросто иссушить десяток магов, а твоей энергии должно быть достаточно, чтобы наполнить его.

— Ценой своей жизни, — пробурчала я, но магистр услышал.

— У всего своя цена. Цена твоей силы — твоя жизнь. И я принимаю эту жертву во имя будущего.

— Вы сумасшедший? — не выдержала я.

— И так меня тоже называли, — хмыкнул Элин. — В том числе и твой дружочек. А вот на нём, кстати, мы и испытаем силу моего изобретения.

Магистр открыл клетку и вытащил Тара наружу, но дотащить до стола силы у него не хватило. Он пыхтел и кружил над обездвиженным мужчиной, но сдвинуть с места не мог.

— Ладно, — отдышавшись сказал он. — Вставай!