Когда я вгляделся в твои черты

– Ты главное продолжай и дальше её игнорировать, чтобы она уверилась в этом, - сыронизировал Эрен.
– Энни не из тех девчонок, которые начнут много требовать, едва вступят в отношения. Не относись ты к этому слишком серьёзно. Как я уже тебе говорил, стоило просто попробовать, а там как пойдёт. Вы же не брак заключаете, в конце концов! И на первых порах между вами ничего кардинально не поменяется: да, появится секс, а в остальном вы будете заниматься тем же, чем и раньше. Блядь, какого чёрта я вправляю тебе мозги, а не наоборот?

– Микаса мне сегодня то же самое сказала.

– Микаса?
– Эрен на секунду смутился, но через силу подавил волнение, расползающееся в груди.

– Супер, так ты ещё и через посредника свои отношения с Энни выяснял?

– Я придурок, я понимаю!.. Но это какой-то замкнутый круг: я вроде и хотел поговорить, но всё откладывал, а чем дальше, тем яснее осознавал, что всё катится в жопу, и от этого действовать становилось ещё страшнее. Меня чуть не до блевотины выворачивало от понимания, что я вот-вот всё похерю.

Эрен поднялся и сел на краю постели, прижавшись к другу плечом, схватился за волосы на макушке и призадумался.

— М-да, паршивенько получилось… Слушай, я уверен, ещё не поздно с ней объясниться. Только не сегодня, не на шальную голову. Не откладывай в долгий ящик, разумеется, но сегодня отдохни и хорошенько обдумай, что ты ей хочешь сказать. И хочешь ли вообще что-то говорить. Может быть, оно вообще не имеет смысла и отношения с Энни тебе не нужны. Но если всё-таки нужны, не взваливай инициативу на неё одну — действуй. — Эрен вдруг тихо рассмеялся. — Я себя чувствую моим психотерапевтом!

— Если начистоту, годы терапии и впрямь сделали тебя круче.

— А это не так уж просто — с таким-то обмудком как я!

— Опять завёл старую песню.

— Ты знаешь, я себе верен. И привязываюсь навечно… — Его губ коснулась надломленная усмешка.

— Я знаю наверняка, что ты чудила. Именно за это и люблю. — Армин на миг расслабился и сделал глубокий вдох. — Я тут подумал, что избегаю Энни ещё по одной причине: мне кажется, что я её недостоин. Мы с ней — это просто нелепо! Она красивая, стильная и сильная, из богатой семьи. И я — зубрила из мещанской семьи.

— Но это просто оболочка! — Эрен вздёрнул брови и развёл руками. — Вы с ней оба гиканутые всезнайки, которые с удовольствием закроются вдвоём от социума для ведения своих дебильных интеллектуальных споров — родственные души, не иначе. Она выбрала тебя! Не какого-нибудь клона Джордана Хоука, потому что ей нужен добрый и весёлый зубрила из чудесной мещанской семьи. И я её прекрасно понимаю.

— Надеюсь, ты прав. Только мне никак не отделаться от этого назойливого чувства.

— Тебе надо остыть и переварить всё это. Мне Зик предложил поехать сегодня на пляж, давай с нами?

— Я только за. Немножко моря сейчас не помешает. — Армин оглядел свои бледные руки.

Эрен откинулся обратно на кровать и уставился в потолок.

— Слушай, насчёт Микасы… Как она там?

— Хах, я всё ждал, когда ты не выдержишь и спросишь наконец об этом.
– Арлерт хитренько ухмыльнулся, но после вновь помрачнел.
– Поначалу мне казалось, что она отлично держится после развода…

— Развода? — Эрен моментально оживился. — Быстро она… Я хоть и понял, что её муженёк пришёл мне морду набить из-за того, что Микаса решила его бросить, но в голове это до конца не укладывалось.

— К мозгоправу, кстати, ходит. Полагаю, это твоя заслуга. Но вот последние две недели Мика чего-то сильно сникла. До апатии. Мне страшновато за неё. Надеюсь, просто сложный период.

– Она не намекала, что с ней происходит?
– с тревогой на сердце уточнил Эрен.

– Не-а. Ты же её знаешь: отмахивается и говорит, что в норме. Прямо как ты. Два шизика. До сих пор не понимаю, почему вы никак не можете разобраться между собой. Такие дебилы просто обязаны быть вместе!

Душное марево августовского дня сменилось вечерней прохладой. Энни со скучающим видом скролила странички соцсетей в ожидании Микасы. График у неё был плотный: после посиделок в кафе с подругой она собиралась на свидание. Парень был не в её вкусе - здоровенный и помешанный на спорте. Зато он был «совсем не Армин», и Леонхарт это полностью устраивало. Она изо всех сил стремилась доказать себе, что не станет плакать в подушку и ждать приторных чудес. Не станет скучать по изобретательным шуткам из английской литературы, по звонкому хохоту, по лучистой улыбке с ямочками на щеках. Она и не вспомнит бессонные ночи за просмотром сериалов и созерцанием звёздного неба, откровенные разговоры, робкие поглаживания по шраму на запястье. И уж точно не будет страдать из-за «нехватки Армина Арлерта в организме»! Не будет, чёрт бы его побрал!

Пальцы безотчётно впились в шершавую поверхность скамьи. Энни разглядывала свои жёлтые туфли с ремешком. Проклятые туфли! Она купила их, потому что Армин вопил в обувном, что она в них «само очарование». Продавить бы его миловидное лицо этими каблучками!

– Здравствуй, Энни.

«Какого дьявола? Что он здесь забыл? Как узнал?»

– Чего тебе?
– холодно отозвалась она, пряча взгляд и пытаясь унять не на шутку разошедшееся сердце.

– Я накосячил. И слишком. Хочу всё исправить.
– Голос Армина был до краёв наполнен чувством вины и надеждой.

– Я жду Микасу, мне не до тебя.

– Она… Она не придёт.

– Ах, вот оно что. Конечно. Чёртова Мика! Мне следовало догадаться, что она станет пособничать своей подружке.
– Энни оборонительно сложила руки на груди.
– В таком случае, я пойду: у меня сегодня ещё свидание, некогда выслушивать жалкие оправдания.

Она поднялась и двинулась прочь, но Армин перехватил её, ласково сжав кисть Энни в своей ладони, и с мольбой заглянул ей в глаза - запрещённый приём; она сдалась и села обратно, проклиная себя, Аккерман и грёбаного его.

Армин опустился рядышком и положил на колени Энни коробку её любимых мармеладок. К горлу подкатил горячий ком, в носу защекотало. Придушить бы его! И зацеловать проклятые ямочки на щеках.

– Вырядился как на праздник, - с издёвкой произнесла она, оглядывая белоснежную рубашку по фигуре и отлично скроенные брюки винного цвета.

– Прости меня.
– Армин всё ещё не отпускал руку Энни и с привычной простотой гладил шрам на её запястье.
– Я повёл себя как трусливый осёл. На меня никогда не обращали внимания девчонки вроде тебя, лишь в наивных юношеских фантазиях. Проще было закрыться и вообще не думать об отношениях. Мечта удобнее. Безболезненнее… Но знаешь, ты куда красивее Лоры Палмер, - смеясь над самим собой, искренно добавил он.

– Прекрати… - Энни покраснела и положила ладошку на шею, смяв белёсые пряди.

– Но это правда. Я уже не представляю без тебя свои унылые дни. Мне страшно думать о том, что будет дальше, страшно всё испортить, но я уверен в тебе. Уверен в том, что с тобой лучше, чем без тебя.

Энни глядела на то, как ветерок качал ветви высоких деревьев, приводил в движение дорожную пыль. Ей было хорошо и боязно. Без Армина ей всё казалось пустым и безотрадным. Она злилась на него, проклинала, но ничего так не желала, как того, чтобы он говорил все эти невозможные вещи. Обернувшись к нему, Энни пытливо всматривалась в небесные радужки широко раскрытых глаз, в стекающий по коротким волосам тяжёлый закатный луч. Лицо Армина становилось всё ближе, губы слегка разомкнулись, всего миг - и вот они соприкоснулись с её губами.