Коктейль из развесистой клюквы

Я подперла голову ладонью, уставилась на красную канцелярскую кнопку, которую кто-то с неведомой целью вонзил в пустую белую стену, и, шевеля губами, как истовая богомолка, принялась анализировать ситуацию.

Итак, что у нас есть? Есть труп гражданина, о котором доподлинно известно, что при жизни он звался Александром Сударевым и Аликом Дыркиным. В убийстве двуличного Алика обвиняют гражданина Рогова, у которого, видите ли, был мотив, за что отдельное спасибо его неверной супруге. Как Носорог организовал расправу с любовником своей жены, я не знаю (а надо бы разузнать!). Где произошло убийство, кажется, ясно: в квартире Алика, судя по количеству свежей крови на квадратный метр жилой площади.

Тут я содрогнулась, с чувством сказала: «Бр-р-р!» — и продолжила рассуждения.

Вот еще один неопровержимый факт: я самолично, своими собственными глазами видела у не остывшего еще тела убитого Алика зверовидного типа с режущим инструментом в волосатом кулаке, украшенном наколкой «Лева». Если верить Наташе (а ей можно верить, она в мужчинах разбирается!), то Никита Рогов — очаровательный джентльмен. Конечно, на вкус и цвет похожих нет, но я утверждаю со всей ответственностью: незабвенное рыжее мурло с наколкой было обаятельно, как пьяный орангутанг, и примерно столь же интеллигентно. Вывод: то был вовсе не Рогов! И тут у меня возникает закономерный вопрос: если Алика в его квартире грохнул Носорог, то какого черта делал там этот самый Лева?!

От раздумий меня отвлек Аслан Буряк. Он порывисто сунулся в редакторскую и, заметив, что я не обращаю на него никакого внимания, нарочито громко кашлянул:

— Кгх-м, кхе!

Я молчала.

— Кха-ах! Кгхм-аха! — зашелся чахоточным кашлем Ослик.

— Ну, чего тебе? — не оборачиваясь, спросила я. — Если ты ищешь таблетки от кашля, сходи в аппаратную, спроси у Володи. Он бегал тут с флакончиком валерьянки, может, у него есть вся аптечка.

— Не нужны мне таблетки, я совершенно здоров, — отчего-то обиделся Ослик ИО. — Мне нужно в детскую больницу…

— А говоришь — здоровый! — перебила я.

— Мне нужно в детскую больницу отправить съемочную группу! — рявкнул Аслан. — То есть тебя и Вадика.

— Вот мы-то совершенно точно здоровы! — заявила я.

— Во всяком случае, я не болен, — подтвердил Вадик, выглядывая из-за спины Буряка.

Наш жизнерадостный оператор снова что-то энергично жевал.

— Аппетита, я вижу, ты не утратил, — согласилась я.

— Да и бессонницей пока не страдаю! — Вадик кивнул и в подтверждение сказанного распахнул рот в широченном бегемотьем зевке.

— Вы вообще слышали, что я сказал? — Аслан переводил взгляд с меня на Вадика и обратно.

— Ты сказал, что хочешь послать нас с Вадиком… — начала я.

— Послать нас?! — теперь обиделся чувствительный оператор.

— Послать нас в детскую больницу, — невозмутимо закончила я.

— Да идите вы! — рявкнул выведенный из терпения Аслан.

Топая ногами, как его парнокопытный тезка, Ослик ИО выбежал из редакторской.

— Нет, ты это видела? Безумный овощ, бешеный Буряк! — кивнул вслед убегающему редактору оператор, ухмыляющийся, как тыква в Хэллоуин.

Я безуспешно попыталась скопировать его сияющую ухмылку, на полпути переконвертировала ее в страдальческую гримасу, вздохнула и поднялась из-за стола.

Пропустив вперед Вадика в полной операторской упряжи, чтобы коллега, ненароком оступившись, не упал мне на спину со всем своим грузом, я затопала вниз по лестнице. Только на последних ступеньках резво обогнала напарника, чтобы открыть перед ним дверь, — у самого-то Вадика свободных рук не осталось. Тяжелая металлическая дверь распахнулась неожиданно легко. Оказалось, что ее как раз потянули с другой стороны.

— Привет! — Я нос к носу столкнулась с Вовкой Гороховым.

— О, тебя-то мне и надо! — обрадовался бывший журналист, нынешний частный сыщик.

— Здорово, Холмс Гороховый! — крикнул из-за моего плеча Вадик. — Долго жить будешь! Мы только что тебя вспоминали.

— Польщен, — Вовка согнулся в глубоком поклоне, и за его спиной стала видна красивая красная машина.

— Новая «Ауди»? — ревниво спросил Вадик, неравнодушный к автомобилям. — Неужто твоя?

— А то чья же? Уф! — Вовка распрямился и самодовольно ухнул. — Не всем же ездить на красных «Жигулях», кто-то должен и на красных «Ауди» кататься!

Упоминание нашего служебного транспортного средства заставило меня вспомнить о том, что мы спешим на съемку.

— Извини, Вова, мы торопимся, — скороговоркой сказала я, делая попытку обойти застрявшего в дверях Горохова.

— Стой, кто идет! — гаркнул экс-коллега, наставив на меня указательный палец, как пистолет.

— Что, машину купил, а на оружие денег уже не хватило? — с удовольствием съязвил по этому поводу Вадик.

— Оружие тоже есть, — ответил Горохов и полез правой рукой в нагрудный карман кожаного пиджака.

— Поближе к сердцу его носишь? — не удержался от новой шпильки Вадик.

Он, как и я, подумал, что Горохов полез в нагрудный карман за пистолетом. Однако Вовка достал не револьвер какой-нибудь, а плотный конверт из белой бумаги.

— Вот, передашь Лене, — сказал он, протягивая этот конверт мне.

— А сам, что ли, не можешь?

— Не могу, — помотал головой Вовка. — Профессиональная этика, знаешь ли! Если она решила делать дела через тебя, значит, так тому и быть.

Я удивленно посмотрела на важничающего Горохова, пожала плечами и взяла конверт. Не знаю, что это за выверты с профессиональной этикой у бухгалтеров телекомпаний и их коммерческих агентов, но передать бумажки Елене мне, действительно, не трудно. Хотя как-то странно быть девочкой на посылках. Я-то полагала, что конспиративная передача нашей Леной «левого» гонорара Вовке была разовой акцией, а они, оказывается, собираются и дальше использовать меня как промежуточное звено.

— Ну вот, — удовлетворенно сказал Горохов, видя, что я прячу конверт в свою сумку.

— Вернусь со съемки, тогда отдам, — проворчала я. — Хотя тебе было бы проще и быстрее сделать это самому. Заодно кофейку бы выпил в редакторской.

— С сахаролом! — подхватил Вадька.

— Кофейку — это завсегда можно. А вы куда? — Вовка отступил в сторону и придержал дверь, пропуская нас с Вадиком.

— Нас послали — мы пошли, — туманно ответила я.