Колдолесье

– Мне судить об этом, - капризно ответил Властитель Второй. – Есть и другое насчет баннуса, что…

– Вам не кажется, что гравировка на этих кубках прекрасна? – будто в отчаянии прервал Слуга – его лицо блестело от пота, и он стал бледнее, чем когда-либо.

– Вульгарная, я считаю. По-моему, главы внешних секторов пользуются своим положением, чтобы нахапать денег. Как я говорил, баннус…

Но к явному громадному облегчению Слуги, Контролер Юрова торопливо вернулся – его жирные бока дрожали, а лицо покрылось испариной.

– Синхронизировано! – сообщил он. – Мы сделали это в рекордные сроки! Благоволите следовать за мной, Превосходительство.

Слуга выпрямился, встав со скамейки, будто готовясь к гонкам. Властитель Второй с усилием поднялся следом, и оба исчезли в очередном портале.

– 2-

Когда на столе снова появилось изображение, это был офис сектора Альбион.

– Что за безобразное оформление! – воскликнула Властительница Третья. – Отвратительный провинциальный вкус.

– Они теперь в глуши, - произнес Пятый.

– И это заметно! – сказал Четвертый. – Стейк с горчицей.

– Я думал, это твое любимое блюдо, Четвертый, - пробормотал Властитель Первый.

Офис Альбиона был обит желтым блестящим деревом, грубо обшит панелями с розовыми как мясо или лимонно-желтыми вставками. Вся мебель офиса – а это место больше походило на офис, чем все остальные – была тех же розовых и желтых цветов. Эффект становился еще более кричащим в сочетании с изумрудными мантиями Заместителя Контролера и его подчиненных, которые неслись навстречу двум путникам.

– Как так получилось, что он лишь второй, у кого было время одеться в официальное платье? – поинтересовался Властитель Четвертый.

– Носит его постоянно. Возможно, спит в нем, - ответил Пятый.

На самом деле, зеленые мантии выглядели только что выглаженными – на них не было ни морщинки. Они растеклись элегантными складками, когда вся группа поклонилась, как один человек. Будто отрепетировали заранее.

– Меня зовут Гиральдус, Превосходительство, - представился Заместитель Контролера. – Я вынужден был взять на себя эти полномочия в виду прискорбного отсутствия нашего Контролера Борасуса. Но вы найдете Альбион готовым принять вас, несмотря на нашу печальную чрезвычайную ситуацию.

– Значит, Контролер Борасус всё еще числится пропавшим без вести? – спросил Слуга.

Заместитель Контролера Гиральдус покачал головой со скорбным видом, в котором не было ни капли скорби.

– К сожалению, о нем ничего не слышали с тех пор, как он перешагнул через портал на Землю. Он так и не сел на свой самолет в Лондоне. Он не появился на конференции в Америке. Но не стоит паниковать. У нас…

– Властители будут рады узнать это, - вежливо прервал Слуга. Едва заметная самодовольная улыбка искривила уголки рта Гиральдуса, но Слуга не улыбался, когда продолжил: - Из-за этого дела мне крайне важно быстро попасть на Землю.

– И вы попадете! – пафосно объявил Гиральдус.

Взмахнув мантией, он двинулся через розово-горчичный зал. Когда камера переместилась, чтобы последовать за Властителем Вторым, наблюдающие Властители увидели, что место забито офисными работниками, предусмотрительно одетыми в униформу Организации Властителей и изо всех сил демонстрирующими старательное исполнение своих обязанностей. Несколько сотен пар глаз с благоговением и любопытством проводили Слугу и Властителя Второго.