Колдолесье

– Да, - хмуро вздохнул Властитель Второй. – И я думаю, это не розыгрыш, и что служащий загрузил что-то с открытым концом. Теперь добавь вот это: с каждым человеком, которого баннус втягивает, он открывает еще один ряд возможностей, чтобы работать с ними. Это заставляет его расширять поле и продолжать работу. И куда это ведет?

Слуга покачал головой:

– Похоже на то, что он никогда не остановится. Или не остановится до тех пор, пока не охватит всю планету.

– Он может! – простонал Властитель Второй. – И я должен остановить его! Как мне это сделать?

Слуга бросил на него очень вежливый взгляд.

– Нет никаких оснований, чтобы ваш Слуга говорил вам это, сир. Вы обладаете способностями, рядом с которыми мои – ничто.

– Ну… - откровенно начал Властитель Второй.

Четверо наблюдавших Властителей задержали дыхание, прекрасно понимая, что если снять с Властителя Второго нижнюю рубашку, начиненную приборами, останется очень мало, тогда как способности Слуги присущи ему от природы.

– …да, можно сказать, я могу положиться на силы Властителя, - мрачно произнес Второй.

Остальные Властители снова начали дышать. Слуга, явно испытывая неудобство, заметил:

– Переход здесь заканчивается. Следующий офис будет на Ионии.

Глава сектора Ионии оказался еще отвратительнее. Наблюдавшие Властители сотряслись от хохота при виде выражения лица Властителя Второго, когда Управляющий предложил Слуге танцовщиц.

– Чтобы провести время, пока мы соединяем переход до Плесси, - умолял он Слугу. – Я не хотел бы, чтобы Вашему Превосходительству было скучно.

Слуга бросил взгляд на Второго и отказался от танцовщиц со всей возможной вежливостью. Властитель Четвертый поинтересовался, каким был бы ответ Слуги, если бы он был один.

– Ну в самом деле! – шокировано прошептал Властитель Второй, когда Управляющий Ионией поспешил прочь.

Он больше ничего не сказал, пока они не оказались в следующем перламутровом мерцающем туннеле, и только тогда пробурчал:

– Если баннус работает, я искренне надеюсь, что этот чиновник не включил в него танцовщиц. Я правда не в состоянии сладить с танцовщицами в мои годы!

Слуга явно не знал, что ответить, в итоге решившись на осторожное:

– Многим людям нравятся танцовщицы, сир.

– Не называй меня «сир»! – рявкнул Властитель Второй.

– А, - пробормотал Властитель Четвертый. – Наш Слуга согласился бы на этих девушек.

Тем временем числа, бегущие по краям сцены, показали, что Властитель Второй становится всё несчастнее.

– Хотел бы я, чтобы ты понимал, - сказал он Слуге. – Прошли, наверное, века с тех пор, как мы в последний раз использовали баннус, но я достаточно четко помню худшую часть. Единственный способ, которым я могу остановить машину – это включиться в ту кошмарную фантазию, которую запустил чиновник, чем бы она ни была.

Слуга выглядел пораженным.

<