Колодезная пыль

– Когда не нужно, ты постоянно лезешь в руки, - ворчал Ключик.
– Так и просишься на выкиньштейн. А когда понадобилось... О! Вот ты где. Слава Луи Дагеру!

Оставшиеся приготовления Ключик проделал в две минуты. Снова в затылочной панели шлема затеплился рубиновый огонёк, бывший артмастер включил демпфер ощущений, чтобы с отвычки не кружилась голова и, устроившись в кресле, погрузился в бархатную тьму. Опасался, что безопасность заблокировала вход, но мастерская открылась, всё в ней было как обычно. Надо было проверить. Он в два щелчка создал новый проект, вырастил треугольную призму, заполнил её кирпичной кладкой и попробовал сделать дисторсию. Мастерская работала нормально, прожорливый самодельный плагин, о котором не могли знать безопасники, не подтормаживал.

– Великолепно, - сказал Ключик.
– Теперь к делу, времени мало.

Он оставил проект открытым, разыскал в блокноте запись "ГриБ" и, не потратив лишней секунды, вошёл по ссылке.

Лазурь. Ключик зажмурился, но тут сияющее небо исчезло.

– Эт-то что?
– спросил Ключик. Не ожидал.

Серые железобетонные стены, камера. Ни окон, ни дверей, ничего. Откуда свет - непонятно, ламп нет. Каменный мешок три на три на три. Двадцать семь кубометров пустоты.

– Эй!
– крикнул артмастер.

Никто не откликнулся, эха не было. Стараясь не удариться в панику, Ключик подошёл к стене, провёл по ней пальцем. Холодная. Монолитный железобетон. Мур. Он огляделся. Нет, не совсем пусто, на полу какой-то обрывок. Валентин Юрьевич схватил лист бумаги - выдирку из блокнота, - и прочёл: "Сейчас. 3 мин". На оборотной стороне чисто.

– Что это значит?
– спросил он, подняв голову к потолку. Спроси его кто-нибудь, почему именно к потолку поднял голову, не знал бы что сказать.

Ответа ему не дали, а когда он снова посмотрел на странную записку, её в руках уже не было. Исчезла.

– Фокусы-покусы, - проворчал артмастер, лихорадочно пытаясь сообразить, что делать. Придумать ничего не успел.

– Здравствуйте, Валентин Юрьевич, - услышал он.

В противоположном углу камеры возник человек. Как и в прошлый раз, одет незнакомец был во всё чёрное, глаза спрятал за чёрными солнцезащитными очками, хоть и не был ярким льющийся неизвестно откуда свет.

– Кто вы?
– спросил Ключик.

– Это не имеет значения, - сказал чёрный человек.
– Никто, во всяком случае, для вас.

– Я сам буду решать, что для меня имеет значение, и не буду иметь дела неизвестно с кем.

– Правильно. Никогда не разговаривайте с неизвестными, - усмехнувшись, сказал мистер Никто и скрестил на груди руки.
– Но вы вернулись, не зная кто я. Зачем?

– Затем, что не могу спокойно смотреть, как некто Бабичев...

– Вот, - чёрный человек кивнул.
– Я так и думал. Значит, интересы у нас общие. Я тоже не могу спокойно смотреть, как он калечит людей.

– Где гарантия, что вы, свалив Бабичева, не займётесь тем же?
– спросил Ключик, испытывая желание глянуть на часы. "Нет на руке часов, мы не в реале. И вообще ничего и никого нет в этом железобетонном мире, кроме меня и него".

– Какие могут быть гарантии?
– удивился мистер Никто.
– Моё честное слово ничего для вас не значит.

– Честное слово человека, который прячет глаза? Снимите очки.

– А вот этого нельзя, - серьёзно сказал чёрный.

– Бросьте корчить из себя беса!

– Ключик заметил, что начинает горячиться, и продолжил спокойнее: - Чёрт с ними, с вашими очками. Я хотел сказать, что ваш образ действий не вызывает доверия. В прошлый раз вы заперли меня в портале и пригрозили пыткой, теперь вы сунули меня в каменный мешок и, должно быть, собираетесь реализовать угрозу, если я не соглашусь на сотрудничество. Так?

– Нет, не так, - сказал Никто, сложил руки за спиной и сделал два шага туда и обратно вдоль бетонной стены.
– В прошлый раз я, заметив ваше состояние, оставил вас в вирте и стал искать в реале. Хотел отправить к вам медиков, но не успел. Вы сбежали из вирта, машина в реале к вам не добралась, всё вокруг дома было разрыто. После необходимость отпала, вы сами очухались. Не верите? Но послушайте, Валентин Юрьевич, неужели вы думаете, что я не добрался бы до вас в реале, если б хотел раздобыть информацию любой ценой?

– Значит, можете добраться. Вы альпинист?

– Нет, но это и не нужно, чтобы... Подождите минутку...

Чёрный застыл в странной позе, подавшись вперёд. Казалось, ещё секунда и он упадёт.

– Э!
– сказал Ключик.
– Что с вами?

Статуя ответила не сразу. Три или четыре секунды стоял мистер манекен в неудобной позе, потом, словно бы очнувшись, продолжил:

– ...чтобы до вас добраться. Сейчас, к примеру, дверь вашей квартиры приоткрыта, должно быть, вы туда подложили что-то.

– Кусок кирпича, - мрачно буркнул Ключик, думая: "Он и вправду может добраться. Дурак я. Надо решаться. Хочет сожрать гриба, пусть жрёт. Авось, отравится".

– И вообще, Валентин Юрьевич, - говорил, похаживая по камере, мистер Никто, - мне стоило немалых трудов убедить Григория Борисовича, что ему не следует до вас добираться. Думаете, его людей остановил бы ваш дверной замок?

Ключик непроизвольно поёжился и хотел поднять руку - глянуть на часы, но вовремя одёрнул себя. Нет часов, ничего нет. Полагаться можно только на голову.

– Хорошо, я дам вам его профиль, - сказал он.
– Только...

Ключик демонстративно огляделся.

– Вы хотите сказать, что здесь у вас нет технической возможности сделать это? Сейчас...

Чёрный человек снова застыл. Ключик боролся с искушением сорвать с него очки, но когда решился на поступок, статуя ожила.

– Вот, - сказал Никто.
– Действуйте.

Поверх стены бывший артмастер увидел окно почтовой программы. Он ввёл логин, пароль, скормил системе электронную подпись и спросил: "Куда отправлять?" - втайне надеясь выяснить хотя бы адрес получателя.

– Никуда. Просто отправьте. Поле адреса получателя неактивно.

Ключик удостоверился - действительно неактивно, - прикрепил профиль Бабичева к пустому письму и тут же отправил в никуда.

– Прекрасно, - потирая руки, проговорил чёрный.
– Теперь ему не отвертеться. Сколько он мне крови испортил! Скользкий тип.

Панель почтовой программы исчезла. Мистер Никто после короткого молчания проговорил:

– Теперь займёмся вами. Знаете, Валентин Юрьевич, дома вам оставаться небезопасно. Если хотите...