Колыбельная

Обычно, моя мама никогда публично не рекламировала свои новые книги, а сейчас у нее был самый разгар выпуска очередной из них, и она не хотела забрасывать свои исследования, а тем более дом.

Крис и я, зная ее график, в течение многих лет привыкли молчать, когда она спит, даже если это было в четыре часа дня, не попадаться ей на пути, когда она проходит мимо, бормоча себе что-то под нос, и точно знать, когда она закончила написание, о чем она нам последний раз сообщила, дважды хлопнув в ладоши и издав громкое и решительное «Спасибо!» Это было одним окончательным выражением благодарности.

Но Дон этого не понимал. Во-первых, он неуважительно относился к занавескам, которые вышивали бисером. К тому же, он, не задумываясь, входил в комнату и клал руки ей на плечи, даже если она в это время печатала. Когда он это делал, мама начинала судорожно нажимать на клавиши, как будто боясь, что он отвлечет ее от мыслей, и она не успеет их записать. А он, в свою очередь, спокойно шел в душ, не забывая попросить ее принести ему пива, конечно. Спустя минут пятнадцать он звал ее и интересовался, где же его пиво, а мама продолжала стучать по клавишам, дабы не утерять все свои идеи до того момента, как Дон, пахнущий лосьоном после бритья, не попросит ее подать ужин.

Странно, что моя мать жила с этим человеком. Она, казалось, всегда была совершенно сражена тем, как он поднимался еще в предрассветное время, спеша отправиться на работу торговать. Ведь все ее предыдущие парни и мужья подстраивались только под ее график и все время готовы были обсуждать с ней ее очередную шедевральную идею и то, чем она занималась весь день в офисе. Но сейчас она больше была готова идти на компромисс с Доном, считая, что так правильнее.

Теперь, когда Хлоя отправилась в ванную, я подошла к маме и Дону, которые стояли у специально приготовленного для нее стола, находящегося рядом с выставочным залом.

«ПОЗНАКОМЬТЕСЬ С АВТОРОМ БЕСТСЕЛЛЕРОВ - БАРБАРОЙ СТАРР» гласила надпись на баннере, висящем за ее спиной и написанном большими красными буквами с сердцем, обрамляющим их.

Она была в темных очках, обмахивалась журналом и разговаривала с какой-то женщиной, у которой на руках сидел ребенок.

– …что Мелина Кеннеди была самым лучшим героем из всех, существующих когда-либо, - говорила женщина, перекладывая малыша на другую руку.
– Вы действительно сумели прочувствовать всю ее боль, когда она расставалась с Донованом. Я не могла оторваться от чтения, правда не могла! Я должна была убедиться, что в конце они все равно будут вместе.

– Спасибо Вам большое, - сказала моя мама, улыбаясь.

– Вы работаете сейчас над чем-нибудь новым?
– Поинтересовалась женщина.

– Да, работаю, - ответила мама. А потом понизила голос и добавила: - Я думаю, Вам должно понравиться. Главная героиня во многом похожа на Мелину.

– Ох!
– Воскликнула женщина.
– Я не могу ждать, серьезно!

– Бетси!
– крикнул кто-то, находящийся за машиной для попкорна.
– Подойдешь на секундочку?

– О, это мой муж, - сказала женщина.
– Я была действительно счастлива, познакомиться с вами.

– Я тоже, - ответила моя мама, когда женщина уходила к своему мужу, у которого вокруг шеи была повязана бандана. Моя мать смотрела ей вслед, а потом обратила внимание на часы. Дон хотел, чтобы она сидела там еще в течение трех часов, но я надеялась, что мы уедем отсюда в самое ближайшее время. И я не знала, как долго еще смогу выносить музыку уличного квартета.

– Твои читатели любят тебя, - сказала я, подойдя к ней.

– На самом деле, моих читателей здесь почти нет. Уже несколько человек подходили ко мне и спрашивали о финансировании, после чего мне приходилось их отправлять к Дону, - сказала она. Тогда она добавила более энергично: - Но я действительно наслаждаюсь этим уличным квартетом. Разве они не прелестны?

Я плюхнулась рядом с ней на обочину тротуара, даже не потрудившись ответить на вопрос.

Она вздохнула, снова обмахнувшись.

– Как же жарко, - сказала она.
– Можно я выпью немного этого вашего напитка?

Я посмотрела на бутылку «KaBoom» в своих руках, которую Лисса заставила меня взять.

– Тебе не понравится, - ответила я.

– Ерунда, - легко сказала она.
– На улице знойная жара. Дай мне сделать глоточек.

Я лишь пожала плечами, и передала ей бутылку с жидкостью. Она открутила крышку, прислонила горлышко к губам, и отхлебнула приличную порцию напитка. После чего сглотнула, ее лицо исказилось в гримасе, и она вернула мне бутылку.

– Я же предупредила, - парировала я.

Неподалеку в ряд автомобилей на стоянке влилась белая «Тру Скуад Ван». Задняя дверь распахнулась, и оттуда выскочил Джон Миллер, держа под мышкой свою палочку, а за ним из машины вылез Лукас, который с аппетитом поедал мандарин. Они приступили к разгрузке и установке оборудования, пока со стороны водительского места медленно вываливался Тед, хлопнув за собой дверью. Продолжая наблюдать за окружающими, я заметила, что Декстер, так же, вышел из фургона, и стянул рубашку через голову. Он полюбовался своим отражением в боковом зеркале машины, а потом, обойдя ее, исчез из моего поля зрения.

Это, конечно, был далеко не первый раз, когда я его видела. 

*** 

На следующее утро после того, как мы расстались, я стояла в очереди в кофейне, когда он вошел туда, уверенно пересек все помещение, и подошел прямо ко мне.

– Я думаю, - сказал он, не «Привет» или «Здорова».
– Мы должны быть друзьями.

Мгновенно, мой внутренний будильник выключился, напоминая мне о том, что мои логические размышления в полнейшем тупике, хотя такого никогда не было, сколько себя помню. «Невозможно» - подумала я, но вслух сказала:

– Друзьями?

– Друзьями, - повторил он.
– Потому что было бы глупо игнорировать друг друга, делая вид, что между нами ничего не произошло.

Я перевела взгляд на часы рядом с эспрессо-машиной. Ровно 9:05.

– Тебе не кажется, что сейчас немного рановато, чтобы принимать такие решения?

– В том-то и дело!
– Решительно заявил он, и после этого возгласа мужчина, стоящий рядом с нами и разговаривающий по телефону, посмотрел в нашу сторону.
– Вчера вечером мы расстались, правильно?