Компиляция: Код Хаоса

Сейчас-то мы и узнаем, какое усиление мне даст Система…

Нита

Нита прожила хоть и недолгую, но очень насыщенную жизнь — работа на Рынке закаляет характер. Уже спустя несколько лет она перестала чему-либо удивляться: здесь происходило столько всего, что необычное и странное стало привычным.

Но вот группа людей и вампиров, с которыми её случайно свела судьба, была самой странной за последнее время.

Начать хотя бы с их лидера — Макса. Его атрибут, такой подозрительный с самого начала, оказался Хаосом, и совершенно непонятно, почему он всё ещё не поглотил его. В детстве ей рассказывали легенды и страшные сказки про Хаос и про последствия контакта с ним. Но вот он Макс, стоит и болтает с демоном. Да еще и сам уничтожает зараженных.

Та битва с зараженным Рунго, которого она даже не могла поцарапать… Она показала реальную силу новичка — при своем пятом уровне, убить носителя двадцать восьмого было просто невозможно. Это должно повезти так сильно… Но тут был прямой бой, в котором Макс вышел победителем.

А его друзья — среди них системный и несистемный вампиры (а системный ещё и… питомец). Несколько высших атрибутов в одной команде. Просто невозможное стечение обстоятельств.

Первая же миссия по истреблению простейших виверн с этой командой завершилась полным уничтожением мира, в котором они находились. Позже Нита выяснила: ни один портал туда больше не активен.

Мир был стёрт.

А потом — сцена с демоном Аркейном, про которого по всему Рынку ходили самые ужасные слухи.

Это уже просто выбило девушку из колеи. Кому расскажешь — не поверят…

Ещё эта новенькая, затянутая в чёрную кожу… Нита даже имени её не запомнила — настолько та поначалу не вызывала интереса. Но потом…

Она творила невозможное. Облачка контроля Хаоса? Что это вообще за атрибут такой, который позволяет вытворять подобное?

Может, в природе и существовало что-то похожее… но точно не на начальных уровнях. Не у новичков в Системе. У тех, кто ещё даже не получил полный функционал — ведь его открывают только после прохождения всех испытаний.

Странные задания. Странные люди. Странные атрибуты…

Всё — странное. И притягательное.

Нита с удовольствием сорвалась бы с ними — в их мир, охваченный Хаосом и паникой. Пошла бы с ними на Турнир…

Да хоть куда.

Каждая встреча с этой группой приносила столько безумного, захватывающего, невозможного — что от них невозможно было оторваться.

Хотелось идти за ними. Хотелось нырнуть с головой во всё то безумие, которое их окружало.

Вот и сейчас — их лидер только что добыл какую-то часть странного Системного комплекта. Нита раньше о таком даже не слышала — и не решалась спрашивать.

А потом он просто рухнул на пол.

И только ровное движение его груди говорило о том, что он жив.

— Какого хрена?! — взвыл Кос и бросился к другу, начиная яростно трясти его за плечи.

Макс не реагировал. Ни звука. Ни движения.

Аркейн молча перевалился через стойку, подпер подбородок когтистой рукой и с интересом наблюдал за происходящим.

На его лице — ни тени удивления. Он явно ждал этого.

— Что ты с ним сделал? — холодно спросил Сэм, сделав шаг вперёд.

— Я?.. — демон вскинул брови с преувеличенным изумлением. — Я тут ни при чём. Он получил то, зачем пришёл. Жив. Всё в порядке. Теперь, если позволите — покиньте мою лавку. И как можно быстрее возвращайтесь в свой мир.

— Но ты знаешь, что с ним происходит, да? — спросил Кос, вглядываясь в демона.

Аркейн на миг сжал челюсти, но потом отмахнулся, как от назойливой мухи:

— Просто уходите. Пока у вас есть такая возможность.

Теперь, когда Макс лежал без сознания, демон больше не заискивал.

— Уходим, — спокойно, но твёрдо сказала Нита, бросив взгляд на растерянных ребят.

Затем подошла к Максу, обхватила его под руки и попыталась приподнять.

Кос тут же подхватил с другой стороны, и они вдвоём с трудом подняли его с пола.

— Отойди, — раздался холодный голос Орина. Он подошёл вплотную и, не дожидаясь возражений, занял место Ниты.

А она была и не против — Макс оказался нереально тяжелым.

— Поздно, — резко произнёс Аркейн, выныривая из-за стойки. Он подскочил к двери и метнул взгляд наружу. — За вами уже пришли. Придётся идти другим путём. Я отвлеку их.

Нита бросилась к окну и осторожно выглянула. На площади перед лавкой сгрудилось множество людей и существ. Среди них выделялись пятеро — высокие, с синеватой кожей и длинными острыми ушами.

— Норлы… — процедила она сквозь зубы.

Охотники за головами. Те, кого Гильдия нанимала для грязной работы. Их не посылали без санкции самого Рынка. Если они здесь — цель одобрена наверху.

И тут её словно током ударило: если пришли за Максом и его командой, значит, и за ней тоже. Она ведь теперь часть их группы — значок Системы вспыхнул, едва они приблизились.

В груди стянуло. Паника рванулась наружу, но она её задавила.

— Здесь есть чёрный ход? — срывающимся голосом спросила Нита, возвращаясь к команде и Аркейну.

— Лучше, — губы демона растянулись в хищной улыбке. — Я открою путь сразу в нужный кластер. Я изучил маршруты, слишком уж любопытно стало, что за мир у вас — без демонов. А это новые бесхозные пока души… И я нашёл лазейку.

— Но… Мне же туда нельзя, — Нита растерялась, шагнула назад. — Система не пустит.

— Через мой путь пустит, — возразил демон. — Но долго ты там не продержишься. Сама реальность попытается тебя стереть за нарушение правил. Однако… выход есть.

— Какой? — Нита гнала от себя первую догадку. Запрещала себе даже подумать об этом. Но, глядя на ухмыляющуюся морду демона, поняла — другого варианта не будет.

Жутко. Унизительно.

В Системе всего три расы были лишены этой возможности: люди, ронасы и кханы. Три вершины пищевой цепочки — управляют мирами, разрушают континенты, вершат судьбы.

А все остальные… им оставалась одна лазейка. Последняя. Позорная.

Стать питомцем.

Нита посмотрела на Коса и вздохнула. Без вариантов — тут её скорее всего уже считают сообщником тех, кто распространил Хаос на Рынке. А это смерть — такое количество жертв не простят никому.

Нита стиснула зубы, глядя на иконку. И всё же вздохнула и нажала.

Секунда — и запрос отправлен.

У Коса глаза моментально распахнулись, как будто он вдохнул слишком много воздуха разом. А потом… медленно, до ушей, расползлась такая самодовольная улыбка, что Нита тут же пожалела о своём решении.

— Я буду хорошим хозяином… — прошептал он одними губами, но Системе была плевать — она вывела его слова перед глазами Ниты.

— Я тебе глаза выцарапаю… — пробормотала она сквозь зубы, глядя на эту довольную физиономию.