Конфуз на званом вечере

– А-а, - протянул Моранси тоном, совершенно не подразумевающим раскаяние, – надо было через калитку, да? Хотя, чего переживать? Нечто новое придумать про нашу пару, мне кажется , практически невозможно. Поэтому не будем наводить суету. Просто пройдемте в дом, мадам Агата. Вы же хотели мне сказать нечто важное или это был обычный коварный план заманить беззащитного меня?

Тяжело вздохнула , признавая правоту Моранси. Какое счастье, что при моем социальном статусе это можно считать эксцентричностью, а не распущенностью. Чувствую, завтра утром меня ждет интересный разговор с соседкой.

Но щедрый на сюрпризы вечер не спешил заканчиваться.

– К-ха? – подавилась я воздухом, разглядывая замершего возле крыльца моего дома Кристофа Фалардо. Если днем я отметила, будто ему для полного образа топора не хватает, то в этот раз сосед инвентарь прихватил. Хорошо не окровавленный.

– Господин Фалардо? – ровным тоном поинтересoвался о происходящем уполномоченный, словно при обычной встрече в парке во время прогулки.

– Я к мадам ?гате! – воинственно заявил сосед.

– С претензиями?
– Моранси чуть выдвинулся вперед, оттесняя меня плечом за спину.

– С предложением, - Кристоф скрестил могучие руки на не менее могучей груди. Топор, заткнутый за пояс, опасно сверкнул лезвием в свете луны.

– Ничего не понял, - сдался уполномоченный.
– Давайте все пройдем в дом.

Зря начальник думал, будто про нас нового нафантазировать нельзя. ? вот она – свежая сплетня.

Сосед нерешительно помялся. Я его прекрасно понимаю, одно дело рассказать о призраке мне, но совсем другое делиться подобным видением с уполномоченным по особо важным делам. Он у нас мужчина куда менее впечатлительный, сразу предложит пойти к врачу.

Но ведь я все равно собиралась рассказать Моранси о странном происшествии в саду дома Гренье. Не потому, что верю Фалардо, а потому, что верю в человеческую глупость. Мы можем видеть одно, а принимать за другое.

– Входите, господа, – устало махнула я рукой.

Несмотря на поздний час, в небольшой гостиной было весьма многолюдно, ведь верные Жак и Жан не пожелали оставить начальника на произвол судьбы и Фалардо с топором.

– То есть вы утверждаете, будто видели призрака?
– с сомнением переспросил Моранси,тоном врача. – Позвольте, господин, я уточню… Вы вчера пили?

– Я на дежурстве был, - недовольно проворчал Кристоф. А он-то, наивный, рассчитывал, что будут интересоваться его вменяемостью.

– Мало ли, – пожал плечами уполномоченный. – Медицина все же. Настойки там разные.

– Я детский врач, – окончательно помрачнев, с толикой обиды ответил Фалардо.
– Если только от коликов в животе имею настойки. Но спирта в них нет.

– Хорошо-хорошо, - сдался Моранси. – Предположим, вы видели нечто. Зачем пришли к мадам Агате во всеоружии? – трость небрежно указала на топор.

– За разрешением, – буркнул сосед. – Хочу ночью устpоить засаду. Призрак там, не призрак, а пугать себя я никому не позволю. Мне нужно разрешение мадам Агаты, чтобы воспользоваться ее садом и калиткой между участками. Я же не Клара, без приглашения гулять по чужой территории.

В доме Гренье, наверное, икнулось хозяйке, судя по ухмылкам на лицах мужчин.

– Но засада – хорошая идея, – неожиданно поддержал Кристофа уполномоченный по особо важным делам, к которым теперь ещё прибавилась поимка призрака. – Только я бы предпочел, чтобы вы, господин Фалардо, оставили это на моих людей.

Жан с Жаком округлили глаза от перспективы гоняться ночью непонятно за кем или чем. Такого в их обширной практике ещё не было.

– Да?
– пожевал губами сосед. – Заманчиво. Не тo чтобы я боялся призраков, но старший брат в детстве меня часто пугал ими. Да ещё один раз простынь нацепил и явился ко мне в полночь. ? я потом от заикания два года лечился.
– Вот так и вылезают наружу психологические травмы из прошлого. – Может, вам топор одолжить?

– Спасибо, – отказался Моранси от пожертвования на борьбу с потусторонними силами, – но у нас свои средства имеются.

Глаза амбалов стали похожи на блюдца. Кажется, к такому их не готовили. Это еще Флоран не в курсе, что ему потом придется отчет о ловле призрака писать.

Сосед , преисполнившись благодарности, отбыл домой.

– Мадам Агата, вы тоже верите в призраков?
– иронично спросил Моранси.

– Я взрoслая адекватная женщина, - криво улыбнулась в ответ.
– И да,и нет.

– То есть вы не отрицаете, что что-то могло быть, но что именно, сказать затрудняетесь? – правильно понял уполномоченный. – Вы меня, несомненно, порадовали, мадам Агата. Так не хотелось вас на проверку aдекватности оправлять.

А мне-то как не хотелось туда идти.

– ?ада стараться, – ровным тоном отрапортовала я. Кажется, армейские привычки очень заразны. Всего ничего пообщалась с Роланом , а хочется по–военному вытянуться в струнку.

Если новость о призраке и заставила Поля Моранси скупо улыбнуться, то запертая Дениза – недовольно поджать губы.

– Мадам, - откинулся на спинку кресла мужчина и задумчиво нахмурил лоб, – такую информацию я бы хотел получать своевременно. Но я вижу по вашему страдающему выражению лица, что это ещё не все.

– ? вы проницательны, – склонила голову я. Лучше уж польстить начальству, чем в очередной раз напомнить,что он хам.

Останки перчатки не так заинтересовали Моранси, но на всякий случай он забрал их себе.

?правив Жана и Жака на борьбу с неизвестным, уполномоченный ослабил шейный платок и попросил кофе, всем видом показывая, что никуда не торопится.

– Что вы думаете о сегодняшнем вечере, господин Моранси?
– спросила я, разглядывая мужские пальцы , аккуратно держащие чашку с ароматным напитком.

– Угощение было недурным, - тоном скучающего повесы с игривыми нотками ответил Моранси. – Коньяк вкусным. Новости о контрабандистах – увлекательными. Труп вообще выше всяких похвал. Одна радость – такие вечера случаются не чаще снега в жару. Завтра мы с вами будем иметь честь вести очередную беседу с Эрлье, раз планировалось украсть продукцию его мануфактур.

Я чуть заметно поморщилась:

– Думаю, его это опечалит больше пропажи невесты.

– Правильно понимаете, - кивнул уполномоченный.
– А, значит, Ноэль Эрлье будет требовать немедленно установить личности ворюг. Итак, у нас корсет Ставленника, труп жителя другой страны, пропавшая невеста Эрлье и контрабандисты. Остается только молиться, чтoбы это все было одним делом. Иначе никак. Вы увеpены, мадам, что сестpа не в курcе имeн пoдельников Дана?