Контракт на выбывание

– Что он там делает?
– спросила я шепотом.

– Снарягу с трупа срезает, - проворчал Бек, приподнимаясь на цыпочки и целясь куда-то вверх.

– Вот гады!
– послышался отдаленный возглас Лома.
– Гранату получите.

– Быстрей! Быстрей давай!
– Бек едва ли не приплясывал возле дверного косяка.

Сталкер вернулся в комнату одновременно с взрывом брошенной им лимонки. Он волок два рюкзака - свой и подстреленного Ренегата.

– Зачем было так рисковать?
– злобно прошипел Момент.

– За патроны, - буркнул Лом, зажимая рану на плече.
– Знал бы, что боеприпасов будет так мало - свои бы взял.

– Старуха!

– скомандовал Бек.
– Обработай ему рану. Патроны это лишний вес, а мы и так немало тащим.

– Сдохнуть было бы проще!
– возмутился упрямец, скидывая куртку.

Под защитой на нем оказалась замызганная рубаха, сама по себе представляющая угрозу для здоровья. Еще немного, и ее можно было бы ставить, а не класть, и грязь пришлось бы откалывать при помощи стамески.

 Рана выглядела не такой уж и опасной. На мягких тканях предплечья виднелась неглубокая длинная царапина. Для жизни она представляла угрозу только в качестве места для заноса инфекции, в избытке гнездящейся на одежде.

– Не трогай. Я сам, - Лом сноровисто распустил завязки бандитского рюкзака, и вынул запаянную в синий целлофан аптечку.
– Военная.

– Дай хоть перебинтую, - предложила я без особого энтузиазма.

– Я сам, - упрямо повторил Лом, разрывая упаковку.

– Сталкеры! Сдавайтесь!
– вновь захрипел громкоговоритель.
– Иначе хуже будет.

И сразу, словно в подтверждение весомости бандитских угроз, снаружи прогремел мощный взрыв. Брошенная Ломом граната, не шла с ним ни в какие сравнения. Разница как между хлопушкой и официальным фейерверком на день Победы.

Снаряд упал во дворе, но даже с нашей стороны вылетели остатки стекол, обдав нас с Моментом мелким крошевом осколков. Мне показалось, что по оклеенной засаленными обоями стене побежала одинокая трещина (впрочем, не могу с уверенностью утверждать, что ее там не было до этого). Похоже, сами бандиты тоже не ожидали подобного результата - едва грохот стих, улица наполнилась громкими воплями и жалобными стонами.

– Там кто-то есть!
– возбужденно воскликнул Лом, заканчивая обрабатывать рану.

– Я же говорил, там толпа Ренегатов!
– раздраженно буркнул Бек.

– Нет!
– возразил Лом.
– Там тот парень, что помог нам в госпитале! Я видел у него гранатомет!

– И как ты его разглядел?
– язвительно бросил Бек.

Однако, судя по повеселевшим интонациям, боец сам хотел в это верить.

Пока мы отряхивались от осыпавшейся штукатурки, Лом успел забинтовать предплечье. Он сделал это так ловко, словно всю жизнь только и занимался обработкой ран да скоростной перевязкой. Я бы так точно не смогла.

Заметив мой завистливый взгляд, сталкер весело мне подмигнул. Я едва не задохнулась от возмущения, однако не успела ничего предпринять, так как Ломакин уже отвернулся к зашевелившемуся Масе.

Здоровяк глухо застонал и медленно сел, придерживая руками голову, будто она может расколоться на части. Его ожидал тяжелый отходняк, и я вдруг подумала, а почему Бек с Моментом не нацепили респираторы на бесчувственных сталкеров? Так они пришли бы в себя намного быстрее.

На улице снова взорвался снаряд, основательно сотрясший старое здание. За ним последовал приглушенный автоматный стрекот. Возможно, у нашего спасителя закончились гранаты, но он и так уже сильно помог.

Воспользовавшись замешательством среди бандитов, Бек с Ломом ринулись на улицу, а пошатывающийся Маса забрал у Момента "ВАЛ" и принялся методично стрелять из окна. У меня тоже наконец-то прояснилось в голове до такой степени, что я додумалась подобрать Абакан и испробовала на поспешно разбегающихся Ренегатах лазерный прицел. В частности, подстрелила отморозка, высунувшегося из окна дома напротив.

Через десять минут все было кончено. Ренегаты отступили, очнулись Жид и Тархун, а Лом, Момент и Бек сделали вылазку за боеприпасами бандитов. Довольный Ломакин приволок даже ручной пулемет - огромную, тяжелую, скорострельную дуру. Хорошо, что ее не успели пустить против нас в ход. В пулемете была кассета на сотню патронов, однако Маса заявил, что таким хорошо проводить зачистку местности от целого выводка мутантов, но тяжело таскать его с собой. Счастливый Лом упрямо повесил пулемет на плечо и сделал вид, что его ничуть не перекосило.

А когда мы разобрали амуницию и собрались покинуть негостеприимный Лиманск, к зданию подошел помогавший нам стрелок. Его черный комбинезон слегка запылился, но в остальном спаситель выглядел как киношный супергерой - низко опущенное забрало, испещренное загадочными знаками и слегка дымящийся автомат с подствольником, производили неизгладимое впечатление.

 Я и не догадывалась, что Каракурт может выглядеть настолько внушительно. Псевдогота я бы узнала, даже если бы он нацепил на себя экзоскелет. Уверена, даже сложный защитный костюм он бы обязательно перекрасил в черный цвет, добавив немного перевернутых крестов и прочего демонического антуража.

Никакого гранатомета при нем не оказалось, равно как и снайперской винтовки, но в этом не было ничего удивительного. Зачем таскать с собой оружие, если к нему закончились боеприпасы? Наверняка он потому и задержался, что обустраивал надежную нычку.

– Привет, Каракурт, - сказала я, пока мужики, молча, его рассматривали.
– Какими судьбами?

Невысокий сталкер стянул с головы шлем. На этот раз глаза у него были подведены еще основательней, так что черные тени больше напоминали боевую раскраску. Не хватало только агрессивных полос на лбу и щеках. Свежеокрашенные волосы отливали вороньим крылом, а черная помада очень гармонировала с дорогим комбинезоном. Однако в свете нынешних обстоятельств подобный внешний вид ни у кого не вызвал даже тени улыбки.

 Каракурт с достоинством обвел присутствующих вдохновленным взглядом.

– Нам по пути, - сказал он просто.
– И я решил воспользоваться прикрытием Вечного. Надеюсь, вы не будете возражать? Я не стану обузой.

Бойцы переглянулись, но все и так уже знали их ответ.

– Хорошо, - сказал Бек.
– Ты идешь с нами.

ГЛАВА 5 В ПОДЗЕМЕЛЬЕ

День стремительно катился к концу. За чернеющими кронами деревьев уже не просматривались строения оставшегося в стороне Лиманска, а набежавшие тучи скрыли закатное солнце и готовые принять эстафету звезды.

Мы двигались по вымершему лесу. Далеко впереди, среди искореженных стволов виднелся слабый просвет. Каракурт сказал, что там есть неплохое место для ночевки. Главное не торопиться и идти за ним след в след.

– Ты раньше бывал в этих местах?
– удивился Момент.

Как оказалось, Каракурт был знаком с обоими бойцами, и они относились к нему довольно уважительно. Наверно, он не успел загрузить их россказнями про Тьму и вечную жизнь.

– Конечно, - равнодушно ответил псевдогот.
– Несколько раз сюда прогуливался. Во время прошлой вылазки скинул неподалеку хабар. Все не было времени его забрать.