Копье судьбы

– Достопочтенные господа! Сабервиль, наш придворный борец, вызывает любого из присутствующих на поединок. Хозяин Лаварна установил приз победителю! Десять золотых!

Зал зашумел. Десять золотых даже для рыцарей немалые деньги. Но сразиться с великаном желающих не было. Граф еще раз окинул взглядом рассевшихся за столами гостей и хотел дать сигнал на продолжение представления.

– Я принимаю вызов!
– Файр поднялся со своего места.

– Куда! Сиди спокойно!
– Винсент дернул Юнга за штанину. Но было поздно. Мажордом жестом пригласил Файра на площадку.

– Как ваше имя?

– Файр Юнг.

– Вы из свиты графа ас Шама?

– Да.

– Доблестный рыцарь Файр Юнг из графства ас Шам против Сабервиля!

Техник сбросил верхнюю одежду, обнажив мощный торс. Второй борец снял с себя пояс и подал Файру.

– Приготовьтесь, господа! Начали!

Атлет не уступал Юнгу ни в росте, ни в силе. Великаны прижались друг к другу плечами, стараясь произвести удобный захват. Файр сбрасывал руки Сабервиля, пытающегося уцепиться за пояс. Борец был опытным, ему удалось обмануть Юнга ложным выпадом и пройти за спину технику. Он завел руки под мышки Файра и стал жать ладонями на шею сзади. Юнг оказался в невыгодной позиции. Мало того что его руки были подняты вверх, противник еще старался согнуть его. Собравшись с силами, Юнг рванулся в сторону. Сабервиль не удержал захват и отлетел к столу. Гости инстинктивно отклонились назад.

– Давай, Файр! Давай!
– Винсент не мог усидеть на месте, наблюдая, как тяжело его товарищу.
– Манлам, поколдуй немного!

– Не буду. Это честная схватка.

– А мог бы?

Непалец сделал в воздухе какой-то жест. Винс почувствовал, как его ноги подкосились, он присел на лавку. Язык во рту еле ворочался.

– Во гад!

Тем временем Сабервиль вновь перешел в атаку. Но на этот раз Файр не полез в борьбу. Он уклонился, пропуская атлета мимо себя, и поддел его ноги под пятки. Сабервиль упал на спину под одобрительные крики гостей. На мгновение показалось, что великан растерялся. Быстро поднявшись, он пошел по кругу, не приближаясь к противнику. Файр стоял на месте, ожидая дальнейших действий борца. Прыжок - и Сабервиль вцепился в пояс техника. Юнг, недолго думая, зажал руками торс атлета, соединив пальцы в "ключ". Так они стояли довольно долго, пытаясь оторвать друг друга от пола. Силы оставляли участников схватки. Гости подбадривали то одного, то другого, выкрикивая имена. Вдруг Файр разжал захват и, подняв руки вверх, рванулся назад. Сабервиль ослабевшими руками не удержал пояс противника и потерял преимущество позиции. Теперь Юнг без труда мог пройти ему в ноги. Что незамедлительно и сделал. Усилие - и борец завис в воздухе в объятиях Файра. Остальное было делом техники. Юнг мог прогибом бросить противника на плиты зала, сломав ему позвоночник. Граф Лаварн поднял руку. Двое распорядителей подбежали к борцам. Файр разжал захват.

– Победитель - достопочтенный рыцарь Файр Юнг из ас Шам!
– провозгласил мажордом. Гости криками и топотом ног приветствовали окончание схватки.

– Молодец!
– Винсент похлопал техника по плечу, когда тот добрался до своего места.
– За это стоит выпить!

Веселье продолжалось. Скоморохов сменили актеры, разыгравшие сцену из жизни бродячих рыцарей. Затем гостей веселили комедианты и придворные певцы.

– Дочь хозяина Лаварна, прекрасная леди Ойна.

Гости поднялись со своих мест. В небольшую дверь, находящуюся затронем графа, вошла девушка в длинном голубом платье, украшенном кружевами и золотой вышивкой. Лицо ее закрывала прозрачная вуаль.

– Прошу садиться, господа!

Леди Ойна заняла место по левую руку от отца. Граф что-то прошептал на ухо дочери, та послушно кивнула и подняла вуаль.

– Боже. Она совсем еще ребенок, - вздохнула Элен.

– Ты выглядишь не намного старше, - Дио наклонился и поцеловал девушку в щеку.

– Достопочтенный граф Лаварн объявляет, что отдаст руку своей дочери и право наследства владениями тому из доблестных рыцарей, кто победит на ристалище в честном бою!

Началась официальная часть приема. Соискатели на руку леди Ойны по очереди подходили к графу, передавая советнику, сидящему по правую руку от господина, пергаментные свитки.

– Что они делают?

– Не знаю. Наверное, отдают заявки на турнир.

Когда последний из соискателей вручил советнику грамоту, тот подозвал мажордома и передал ему лист бумаги.

– На ристалище выйдут! Господин...
– пошел длинный список имен и титулов. Чжан насчитал больше ста.

– Ребята, может, мне попробовать? Неплохая девчонка.

– Если бы была дуэль на лучеметах, ты имел бы шанс, Винс.

– Файр смог уложить латника.

– Ты не Файр, здоровья не хватит.

– Я с Манламом договорюсь. Девчонку мне, графство ему.

Пир близился к концу. Гости, опьяненные вином и атмосферой праздника, беседовали друг с другом. Иногда дело доходило до конфликтов. Но распорядители внимательно следили за порядком. Благо по придворному этикету на пирушки с оружием никого не допускали. Граф Лаварн незаметно удалился вместе с дочерью, не мешая рыцарям веселиться. Пажей, подающих кушанья и разливающих вино, сменили молодые девушки. Довольно привлекательные. Элен заметила, что большинство из них были в париках. Последствие мутации, о которой рассказывал Анардем. Отличие в цвете кожи было незначительно. Вероятно, граф заботился о подборе прислуги.

– Может, пойдем? Я устала.

Дио согласно кивнул головой. Остальные члены команды, включая Манлама, предпочли остаться. Что очень удивило командира.

– Как ты думаешь, нашему святоше запала какая-нибудь из зурганок?
– Дио, держа Элен под руку, направился к выходу.

– Скорее всего, он не хочет оставлять ребят. Винс изрядно подпил, да и Файр тоже. От них можно ожидать любых неприятностей.

– Это точно. Хорошо, что остались Сет с Денисом. Они не допустят проблем.

– Ты знаешь, у нас на Земле считают, что в стране, где жили Игорь со Стасом, люди неумеренны в употреблении алкоголя. Честно говоря, я бы не сказала.

– Хорошие ребята, спокойные. Представляю, сколько им пришлось вынести, пока мы их не отыскали.

– Это точно.

– Дио, а можно я сегодня останусь у тебя?

– Ты еще спрашиваешь? Я об этом мечтаю.

Юноша обнял свою спутницу за плечи и плотнее прижал к себе.

– Не могу дождаться, когда все это закончится. Мы могли бы вернуться на Ваймо. А если хочешь - на Землю.

– Не хочу. Меня там ничего не держит. Вот только решить проблему с Хаузхофером, и все. Да и ты не сможешь без своих кораблей. Ведь правда?

– Правда. Я тебя люблю.

* * *

– На ристалище вызываются герцог Босун и граф Гурвид!

– Кажется, нашего друга пригласили.

– Будем надеяться, что ему повезет больше, чем этому бедолаге.
– Элен проводила взглядом рыцаря, которого слуги тащили к шатру врачевателей, где уже собралось изрядное количество пострадавших. Согласно правилам турнира, поединок проводился тренировочным оружием. Копье заканчивалось не острым наконечником, а деревянным набалдашником. При помощи этого приспособления рыцари пытались выбить друг друга из седла. Частенько копья ломались, в этом случае секунданты подавали запасные. Проигравшим считался тот, кто первым упадет с лошади. При столкновении удары были настолько мощные, что прогибали грудные пластины доспехов. Учитывая, что пострадавший пролетал несколько метров до земли под давлением надетого на него железа, можно представить состояние несчастного, пропустившего удар. Почти каждое падение заканчивалось переломом рук или ног, не считая контузии от удара. Не исключено, что могли быть и случаи со смертельным исходом, если бы не запрет направлять оружие в голову противника.

Граф Гурвид на черном туире в сверкающих латах выглядел просто красавцем. Ярко-красный султан развевался на ветру, дополняя цвета герба, нанесенного на щит и плащ рыцаря. Его противник, невысокий коренастый мужчина, предпочел менее вызывающую экипировку. Шлем, украшенный серебряной лапой ястреба с растопыренными когтями, латы из матового железа, тускло блестящие под дневным светилом Зургана, щит и черный плащ. Рыцари заняли исходные позиции. Прозвучал сигнал трубы, и туиры пустились галопом. Невысокий барьер, доходящий до груди животных, отделял их друг от друга. Туир мог двигаться только со своей стороны заграждения. Это было сделано для того, чтобы избежать лобовых столкновений противников. Граф Гурвид прижался к холке своего туира, прикрылся щитом, направив копье в плечо герцога. К сожалению, удар не получился. Босун успел отбить его щитом и нанести ответный укол, тоже безрезультатный. Рыцари разъехались. Вновь галоп - и что-то невероятное произошло с графом Гурвидом. На глазах у зрителей он взлетел над седлом на полтора метра и, описав в воздухе дугу, упал на землю.