Копье судьбы

– Манлам, быстрее. Я его, кажется, убил.

Непалец, подбежав к варвару, нащупал пульс. Затем осмотрел тело, проверив позвоночник.

– Убить не убил. Но повредил здорово. Вождь не скоро поднимется на ноги. По крайней мере, верхняя часть тела у него может быть парализована.

– Серьезно?

– Я не медик, не знаю. Позвоночник ты ему сломал, это точно. Стас, Игорь, поищите чего-нибудь, чтобы зафиксировать шею.

Навгурд застонал. Потом открыл глаза и, собравшись с силами, перевернулся на спину. Дио склонился над варваром.

– Ты хороший воин, чужеземец. Что пообещал, то и сделал. Чаша твоя. Отправь кого-нибудь из своих людей вслед моим воинам. Они ведь ушли? Правда?

– Да.

– Испугались. Пропали вождь и шаман. Магический огонь, сжигающий людей и шатры. Их можно понять. Возьми этот перстень. Пусть твой человек покажет его тысячнику Сактамурчину, скажет, что я жив и велю вернуться за мной, взяв чашу.

Дио принял перстень.

– Джиданг, возьми Стаса и Игоря, нагоните отряд.

– Хорошо.
– Сет пошел к туирам.

Манлам соорудил из кожи и металлических пластин доспехов приспособление для фиксации шейных позвонков.

– Вождь, ляг ровно и не шевелись. Я постараюсь тебе помочь.

– Чужеземный маг? Я слышал о тебе от сотника Усуна. Но это ведь не ты пожег воинов сегодня ночью? Ты не мог. Мои шаманы не позволили.

– У нас есть более сильные заклинания, чем ваши.

– Может быть.
– Варвар закрыл глаза, отдаваясь во власть Манлама.

– Командир, на горизонте пыль или дым.
– Винсент указал в сторону границ Лаварна. Дио четко увидел светло-коричневые клубы, поднимающиеся от земли.

– Посмотрите, Гурвид.

– Это конница. Наверное, граф Лаварн спешит нам на помощь. Мой посланник добрался до замка.

– Не думаю, что он обрадуется, встретив Навгурда.

– Это точно. По праву варвар ваш пленник. Хозяин Лаварна не может на него претендовать.

– Я хочу отпустить вождя.

– Ваше право. Но я обещаю, что, если когда-нибудь стану правителем Лаварна, обязательно отыщу Навгурда и поквитаюсь за все причиненное этим землям горе.

Дио вновь склонился над варваром:

– Навгурд, сюда скачет граф Лаварн. Не стоит волноваться. Я собираюсь освободить тебя, как только чаша будет у меня в руках.

– Ты удивительный человек, чужеземец. Король Западных земель за мою голову назначил огромное вознаграждение.

– Я не подданный короля, деньги меня не интересуют.

– Что ж, тогда я обещаю десять лет не пересекать границы Лаварна, так как рыцарь, стоящий рядом с тобой, очень беспокоится за приграничные земли.

– Почему десять, а не больше?

– Дольше мне не продержаться. Растут молодые, сильные и дерзкие воины. Им тесно в Северных землях. Надеюсь, за десять лет Запад воспитает достойных противников?
– Варвар засмеялся, кривясь от боли.

* * *

Дио ехал между графом Лаварном и Гурвидом в голове отряда. Сзади за господами следовали оруженосцы и герольды Лаварна.

– Зря вы отпустили варвара, достопочтенный ас Шам.

– Вы так считаете?

– Его слову нельзя верить.

– Будем надеяться, что Навгурд получил хороший урок.

– Что вы теперь намерены делать?

– Отправлюсь к убежищу мага Анардема. А потом домой.

Гурвид как-то странно посмотрел на Дио. Наверное, попытался осознать слово "домой" после рассказа о жизни на других планетах.

– Разрешите сопровождать вас?

– Спасибо, Гурвид, вы и так слишком много сделали для нас.

– Но...

– Нет, Гурвид.

Возле заставы отряды разделились. Хозяин Лаварна указал более короткий путь к болотам через лес и, передав Дио охранную грамоту, попрощался.

– Неужели мы больше никогда не встретимся?

– В жизни всякое бывает, Гурвид.

– Ваша планета далеко?

– Очень.

– Прощайте, ас Шам.

– Прощайте, граф.

Дио пожал руку другу.

– Удачного возвращения к звездам!
– Рыцарь пустил туира в галоп, нагоняя отряд Лаварна.

– Забавный парень.
– Элен подъехала к Дио.

– Очень.

– Может, набросаешь план действий на ближайшее время, командир?

– Конечно, позови ребят.

Команда расселась вокруг Дио на небольшой лужайке в тени огромных деревьев.

– Что ж. Чаша и копье у нас. О мече мы тоже узнали у Оракула. Можно возвращаться на Землю. Маяк у кого?

Декстер поднял руку.

– Хорошо. Джайны пообещали, что челнок придет в любое место, куда мы его вызовем. Винс, поищи с ребятами подходящую поляну для посадки. Связь перенесем на ночь, чтобы случайно не потревожить местных жителей.

– Окей!

– Хорошо-то как.
– Элен легла на свежую лесную травку.
– Честно говоря, я соскучилась по "Скитальцу" и нормальным человеческим условиям жизни. Дио, как ты думаешь, этот кошмар когда-нибудь закончится?

– Что ты называешь кошмаром?

– Ты, наверное, не поймешь.

– Неужели?
– Дио прилег рядом, играя тоненьким стебельком травы.

– Мне хотелось бы иметь свой дом, ребенка. Не вскакивать от рева боевой тревоги и не выискивать на радаре цели, которые Чжан разносит в щепки. Я очень боюсь за тебя. На Земле жить довольно трудно. Там есть свои проблемы. В Сферах намного опаснее.

– Элен, на вашей планете было относительно спокойно, пока туда не пришли космические технологии. Учителя Шамбалы стараются сбалансировать этот процесс. Все же земляне уничтожают друг друга с помощью примитивного оружия. В принципе Земля маленькая модель Вселенной. Как бы ни было, где-то раздаются сигналы тревоги и летят ракеты. Люди умирают. Конечно, можно отыскать тихий уголок и забиться в щель, представляя, что живешь счастливо и спокойно. Космос в этом плане имеет больше преимуществ. Можно отыскать целые планетные системы с подходящими для нормального существования условиями. Завезти туда новейшее оборудование и наслаждаться. Пока в один прекрасный день на орбите не появится вражеский корабль. Есть другой выход. Постараться уравновесить жизнь в Сферах, приведя в порядок социальные процессы...

– Похоже, покоя нам не видать. Тогда хоть коротенький отпуск.

– Запросто. На Бенди Юш совсем неплохо. У меня там вилла.

– Командир, есть площадка. Совсем недалеко.
– Винсент немного пробежался, теперь с трудом переводил дыхание.

– Ты куда-то торопился?

– Нет, немного размял ноги. После этих животных совсем разучиваешься ходить.
– Винс имел в виду туиров.

– Давайте перейдем на площадку и подумаем об ужине.

– Не хочу есть вяленое, мясо. Подожду до "Скитальца".