Копье судьбы

– Принимайте!

– Он?

– Да! Давай быстрее, мы возвращаемся за Винсентом.

– Я с вами, - вызвался Сет. Подбежали Дио, Гурвид и остальные рыцари. Манлам с Элен остались у туиров.

– Мы к лагерю!

– Спокойно! Я уже здесь.
– Тень, волокущая еще какой-то предмет, поднималась на холм.

– Винс, ты в норме?

– Абсолютно.

– Это кто такой?

– Шаман. Когда я вошел в шатер, он как раз гадал вон тому, - кивнул Винс на тело, завернутое в войлочный лоскут.

– Пойдемте к кострам. Там посмотрим.

* * *

Занималась заря. Элен дремала, склонившись на плечо Дио. Ребята отдыхали после напряженной ночи. Рыцари Гурвида приняли охрану лагеря и пленных на себя. Граф всматривался в степь, затянувшуюся утренним туманом. За несколько дней знакомства с чужеземцами он увидел столько необычного, что хватило бы на всю жизнь. Надо отдать должное, воины ас Шама смелые и сильные. Для них не составляет труда подчинить волшебные трубы, мечущие огонь. Втроем захватить вождя варваров. Собственный маг, совершенно не привередливый, в отличие от ранее встречавшихся Гурвиду. Странно как-то. А сам хозяин ас Шам? Не знает элементарных правил придворного этикета. Гурвид старался не обращать внимания на обращения и фразы, которыми обменивались его новые друзья. Многого из того, что они говорили, граф просто не понимал. За спиной послышались шаги. Это был Дио.

– Пора побеседовать с пленниками?

– Как пожелаете.

– Сударь, у меня вопрос, не сочтите это за дерзость.

– Прошу, граф.

– Вы не зурганцы?

Дио вопрос Гурвида застал врасплох. Он долго молчал, стараясь подыскать необходимые объяснения. Граф ждал.

– Если я скажу, что кроме вашей планеты существуют другие, вас это очень удивит? Ночью вы можете наблюдать в небе сияние звезд. Звезды рождаются внутри гигантских газопылевых облаков. Вследствие ядерной реакции они горят несколько миллионов или миллиардов лет. Ваше дневное светило это не что иное, как находящаяся ближе всего к Зургану звезда. Вы не понимаете? Попробую проще. Там, - Дио ткнул пальцем в небо, - есть такие же планеты, как Зурган.

Гурвид молчал. Дио пожалел, что начал такой щепетильный разговор. Наконец рыцарь пришел в себя после услышанного.

– Я догадывался, что вы ночные маги, прилетающие на огненных колесницах.

– Никакие мы не маги. Посмотрите на лагерь Навгурда!

Туман рассеялся, давая возможность осмотреть местность. Стоянка варваров была пуста. Воспользовавшись прикрытием белой пелены, северяне ушли.

– Может, это к лучшему. Гурвид, не ломайте голову. Мы такие же люди, как и вы. Только немного больше знаем.

– Что знаете?

– Все! О природе, о небе, о земле.

– Зачем?

– Для того чтобы иметь возможность путешествовать по другим населенным планетам.

– Их много?

– Очень.

– Я никому не скажу. Мне не поверят, а церковники проклянут.

– Правильно сделаете, граф. Теперь пойдем к пленным.

Навгурд отошел от удара, нанесенного Винсентом, и теперь сидел со связанными руками, зло поглядывая на своих стражей. Его колдун до сих пор не мог прийти в себя. Манлам возился с тощим, завернутым в козьи шкуры старичком, обвешанным различными амулетами и цветными бусами.

– Оставь в покое клоуна. Отоспится, встанет.
– Винсент с аппетитом жевал кусок вяленого мяса, запивая вином.

– Мне кажется, у него тяжелое сотрясение мозга.

– Может быть. Я его ударил прикладом по башке.

Подошли Дио с Гурвидом и Элен с Файром.

– Ну что, вождь? Закончился поход?

Навгурд презрительно плюнул в сторону Дио.

– Во собака!
– Винсент сорвался со своего, места и ударом ноги опрокинул варвара на спину.

– Прекрати! Вождь, мне твоя жизнь не нужна. Я согласен отпустить тебя на свободу, но при одном условии...

– У Навгурда не может быть договоров с чужаками. Я жалею, что не могу вырвать твой лживый язык и скормить гиенам.

– Хорошо. Я могу дать тебе такую возможность. Будем драться. Если победишь ты, уйдешь без проблем. Если я, отдашь похищенную из церкви чашу.

– Как я могу отдать чашу, когда умру?

– Драться будем на кулаках.

– Навгурд дерется до смерти.

– Договорились. Если проиграешь, но не умрешь, тогда отдашь чашу. Развяжите его!

– Ты глупец, чужак.
– Навгурд поднялся, растирая затекшие руки. Поставить свою жизнь за кусок камня. Пусть даже шаманы считают его священным. Я готов драться!

Вождь варваров ростом был повыше Дио. Кожаный жилет выгодно подчеркивал его атлетическую фигуру. Черные штаны из плотной ткани, заправленные в сапоги с острыми носами. На первый взгляд шансов у Дио было маловато. Варвар это тоже понимал, неприятно улыбаясь.

– Ты погорячился, командир, - шепнул Сет на ухо другу, - давай его опять свяжем.

– Не надо. Я дал слово.

– Глупые слова лучше забрать, чтобы не случилось горя.

– Дио, не надо, - попросила Элен.

– Я должен.

– Благородному рыцарю не пристало драться с варваром на кулаках, возьмите меч.

– Спасибо, Гурвид, я ценю твое отношение. Но драться буду, как и обещал.

– Чужеземец! Чего медлишь?!
– Навгурд занял, как ему показалось, самую выгодную позицию.

Дио шагнул к противнику. Варвар прыгнул и нанес удар кулаком, метя ему в лицо. Уклон, и северянин пролетел мимо. Навгурд развернулся. Опять удар. На сей раз Дио подсел под руку и коротким прямым ударил в солнечное сплетение. Северянин отлетел назад, потирая живот. Похоже, юноша не так прост, как показалось с первого взгляда. Вождь постарался достать противника ногой. Безуспешно. Дио развернулся вокруг своей оси и пяткой правой ноги резанул по подбородку варвара. Удар получился касательным, но варвар еле устоял на ногах.

– Настоящий Чак Норрис. Хорошо, что в Шамбале немного поднатаскали.
– Было видно, что Винсент, хоть и пытался поднять настроение друзьям своими шутками, очень переживает за командира.

Навгурд не желал сдаваться. Северянин начал хитрить, пытаясь обмануть и захватить Дио. Борьба не запрещалась в кулачном поединке. Дио понимал, что физически варвар сильнее, значит, надо избегать ближнего боя. Вождь сделал обманный выпад, Дио не отреагировал и в результате получил сильный удар в область шеи. Пошатнувшись, ас Шам присел на колено, а его противник занес кулак для повторного удара.

Файр услышал за спиной невнятное бормотание. Оглянувшись, он увидел шамана, оставленного без внимания рыцарями Гурвида. Старик что-то шептал, перебирая в руках костяшки, нанизанные на веревку.

– Зараза, колдовать вздумал!

Техник опередил Гурвид. Блеснула сталь клинка, и фонтан крови вырвался из того места, где мгновение назад была голова шамана.

Бой между Дио и варваром продолжался. Ас Шаму удалось кувырком уйти от кулака Навгурда, и теперь, поднявшись на ноги, он ждал очередной атаки. Вождь не торопился. Краем глаза он видел, что произошло за спинами зрителей. Поддержки магических сил не было. Тогда Дио решил ускорить события. Высоко подпрыгнув, он развернулся в воздухе и ударил противника ногой в живот. Навгурд согнулся. Колено врезалось ему в подбородок, а локоть, обрушившийся в район четвертого позвонка, закончил серию ударов. Северянин уткнулся головой в землю, по телу пробежали судороги.