Королевство пепла

— Это было не так плохо, как я боялась, — призналась она и протянула руки к кровавой ране.

Тепло и свет поднимались внутри нее, как воспоминание о лете в этом холодном горном перевале, и когда ее руки светились, магия Ирэн направляла ее в тело мужчины. Она лилась вместе с кровью, между сухожилий и костей, связывала и исправляла, прислушиваясь к бешеной боли и лихорадке. Успокаивая их, леча их. Убирая их.

Она задыхалась, когда закончила, но дыхание мужчины ослабло. Пот на его лбу высох.

— Замечательно, — прошептала Элида, разглядывая теперь гладкую ногу воина.

Ирэн просто повернула голову в сторону и вырвала в мусорное ведро.

Элида вскочила на ноги.

Но Ирэн подняла руку, вытирая рот другой.

— Как бы радостно ни было знать, что скоро я стану матерью, реалии первых нескольких месяцев… не такие радостные.

Элида захромала к кувшину с питьевой водой и налила чашку.

— Вот. Есть что-нибудь, что я могу тебе дать? Можешь ли ты вылечить свою болезнь или нужен кто-то еще?

Ирэн глотнула воды, позволяя ей смыть горькую желчь.

— Рвота является признаком того, что дела с малышом прогрессируют. — рука скользнула к ее животу. — Это не то, что действительно можно вылечить, если только у меня нет целителя рядом днем и ночью, ослабляющего тошноту.

— Это стало так плохо? — Элида нахмурилась.

— Ужасное время, я знаю. — Ирэн вздохнула. — Лучшие варианты — имбирь. Который я бы предпочла сохранить для расстроенных желудков наших солдат. Мята также может помочь. — она указала на свою сумочку. — У меня там несколько сухих листьев. Просто насыпь немного в чашку с горячей водой, и со мной все будет хорошо. — за ними маленький мангал держал паровой чайник, который использовался для дезинфекции, а не для приготовления чая.

Элида мгновенно встала, и Ирэн молча наблюдала, как леди готовит чай.

— Я могла бы исцелить твою ногу, ты знаешь.

Элида замерла, рука тянулась к чайнику.

— В самом деле?

Ирэн подождала, пока леди не подала в руки чашку мятного чая, а потом кивнула на женские сапоги.

— Могу ли я увидеть травму?

Элида колебалась, но заняла свое место на стуле рядом с Ирэн и стянула ботинок, а затем носок под ним.

Ирэн осмотрела рубцы, искривленную кость. Элида несколько дней назад рассказала, почему у нее травма.

— Тебе повезло, что ты сама не заразилась инфекцией. — Ирэн отпила чаю, посчитала его слишком горячим и отложила его в сторону, прежде чем похлопать по коленям. Элида повиновалась, положив ногу на ноги Ирэн. Осторожно, Ирэн коснулась шрамов и изуродованных костей, ее магия делала то же самое.

Жестокости от травмы было достаточно, чтобы Ирэн вздохнула. И заставить ее стиснуть зубы, зная, какой молодой была Элида, как невыносимо больно было — зная, что ее дядя сделал это с ней.

— Что случилось? — выдохнула Элида.

— Ничего — я имею в виду, помимо того, что ты уже знаешь.

Такая жестокость. Такая ужасная, непростительная жестокость.

Ирэн вернула свою магию обратно в себя, но держала руки на лодыжке Элиды.

— Для восстановления этой травмы потребуются недели работы, и, учитывая наши текущие обстоятельства, я не думаю, что кто-либо из нас сможет ее перенести. — Элида кивнула. — Но если мы переживем эту войну, я могу тебе помочь, если ты пожелаешь.

— Что это повлечет за собой?

— Есть две дороги, — сказала Ирэн, позволяя части ее магии просачиваться в ногу Элиды, успокаивая ноющие мышцы, места, где кость прижимается к кости без соединения. Леди вздохнула. — Первый самый сложный. Это потребовало бы, чтобы я полностью перестроила твою ногу и лодыжку. Это значит, что мне нужно было бы разбить кость, вынуть части, которые исцелились или срослись неправильно, а затем снова вырастить их. Ты не могла бы ходить, пока я это делала, и даже с помощью, которую я могла бы дать тебе от боли, выздоровление было бы мучительным. — без этой истины не было никакого способа обойтись. — Мне нужно три недели, чтобы разобрать твои кости и соединить их, но тебе понадобится как минимум месяц отдыха и обучения, чтобы снова ходить.

Лицо Элиды побледнело.

— А другой вариант?

— Другой вариант — не лечить, а дать тебе бальзам — как тот, который тебе дал Лоркан, — чтобы помочь с болью. Но я предупрежу тебя: боль никогда не покинет тебя полностью. С тем, как твои кости здесь сжимаются, — она нежно коснулась места на верхней части ноги Элиды, а затем места под ногами, — артрит уже наступает. Пока кости продолжают срастаться, артрит, эта боль, которую ты чувствуешь когда ходишь, будет только ухудшаться. Через несколько лет может наступить момент — может быть, через пять, может быть, десять, трудно сказать — когда ты обнаружишь, что боль настолько сильна, что никакая мазь не может помочь.

— Так что тогда мне понадобится исцеление.

— Тебе решать, хочешь ли ты вообще исцеления. Я только хочу, чтобы у тебя было лучшее представление о предстоящей дороге. — она улыбнулась ей. — Тебе решать, как ты хочешь с этим справиться.

Ирэн постучала по ноге Элиды, и леди опустила ее на пол, прежде чем надеть носок, затем ботинок. Эффективные, легкие движения.

Ирэн отпила чаю, достаточно прохладного. Свежий вкус мяты пронзил ее, очистив ее разум и успокоив желудок.

Элида сказала:

— Я не знаю, смогу ли я снова столкнуться с этой болью.

Ирэн кивнула.

— С такой травмой потребуется столкнуться с множеством вещей внутри себя. — она улыбнулась в сторону входа в повозку. — Мой муж и я только что прошли одно такое путешествие вместе.

— Было ли это трудно?

— Невероятно. Но он сделал это. Мы сделали это.

Элида подумала, затем пожала плечами.