Королевство пепла

— Полагаю, сначала нам нужно пережить эту войну. Если мы выживем… тогда мы сможем поговорить об этом.

— Справедливо.

Элида нахмурилась на потолок фургона.

— Интересно, что они узнали там?

В Омаге и Северном Клыке, Шаол и другие теперь встречались с оставленными там заводчиками и спорщиками.

Ирэн не хотела знать больше, и Шаол не предложил никакой другой информации о том, как они будут получать информацию от мужчин.

— Надеюсь, что-то стоит нашего визита в это ужасное место, — пробормотала Ирэн, затем выпила остатки чая. Чем раньше они уйдут, тем лучше.

Как будто боги посмеялись над ней — над ними обоими. Стук в двери повозки заставил Элиду хромать к ним, как раз перед тем, как появилась Борте. Ее лицо было нехарактерно торжественно.

Ирэн приготовилась, но всадница обратилась к Элиде.

— Ты пойдешь со мной, — сказала Борте, переводя дыхание. Позади девушки Аркас ждал, воробей сидел на седле. Фалкан Эннар. Ирэн поняла, что это не компаньон, а дополнительный охранник.

Элида спросила:

— Что случилось?

Ирэн не могла сказать, что Борте продвинулась с ее нетерпением и нервами.

— Они нашли кого-то в горах. Они хотят, чтобы ты там была — чтобы решить, что с ним делать.

Элида стояла совершенно озадаченная.

Ирэн спросила:

— Кто?

Борте сжала губы.

— Ее дядя.

…

Элида раздумывала о том, будет ли ракин трясти ее так же сильно, если ее вырвет на всего Аркаса. В самом деле, во время быстрого крутого полета до моста через Омегу и Северный Клык, все, что она могла делать, — удерживать содержимое желудка от перьев птицы.

— Они обнаружили, что он прячется в Северном Клыке, — сказала Борте, прежде чем она втянула Элиду обратно в седло, Фалкан уже взлетел на обочину перевала. — Пытаясь притвориться тренером по вивернам. Но один из других тренеров продал его. Королева Аэлина позвала тебя, как только они завладели им. Я имею в виду, твоим дядей, а не тренером.

Элида не смогла ответить. Только кивнула.

Вернон был здесь. Во Впадине. Не в Морате со своим хозяином, а здесь.

Гавриэль и Фенрис ждали, когда Аркас приземлился в пещере Северного Клыка. Грубый камень выглядел как зияющая пасть, запах того, что лежало внутри, заставил ее живот снова повернуться. Как гниющее мясо и что-то похуже. Валги, несомненно, но и запах ненависти и жестокости тесных, безвоздушных коридоров.

Двое мужчин Фэ молча встали рядом с ней, когда они вошли. Никаких признаков Лоркана или Аэлины. Или ее дяди.

Мужчины лежали мертвыми в некоторых тусклых коридорах, через которые ее вели Фенрис и Гавриэль, убитые ракинами, когда они вошли внутрь. Ни у кого из них не была чёрная кровь, но оставался этот запах. Как будто это место заразило их души.

— Они здесь, — тихо сказал Гавриэль.

Руки Элиды начали дрожать, и Фенрис положил свою на ее плечо.

— Они хорошо его держат.

Она знала, что не с помощью простых веревок или цепей. Вероятно, огнем и льдом и, возможно, даже темной силой Лоркана.

Но это не помешало ей дрожать от того, насколько маленькой и хрупкой она стала, когда они свернули за угол и увидели Аэлину, Рована и Лоркана, стоящих перед закрытой дверью. Дальше по коридору ждали Несрин и Сартак, с ними лорд Шаол. Позволить им решить, что делать.

Позволить Элиде решить.

Серьезное лицо Лоркана застыло от ярости, его бездонные глаза, как холодная ночь. Он тихо сказал:

— Тебе не нужно идти туда.

— Мы привели тебя сюда, — сказала Аэлина, на ее собственном лице был портрет сдержанного гнева, — чтобы ты могла выбрать, что с ним делать. Если ты хочешь поговорить с ним раньше, чем мы поговорим.

Один взгляд на ножи по бокам Рована и Лоркана, на то, как пальцы королевы согнулись, и Элида знала, что будет означать их разговор.

— Вы хотите замучить его за информацию? — она не смела встретиться взглядом с Аэлиной.

Глава 79, часть 2

— Прежде чем он получит то, чего заслуживает, — прорычал Лоркан.

Элида посмотрела на мужчину, которого любила, и королеву, которой она служила. И ее хромота еще никогда не была такой явной, такой очевидной, когда она сделала шаг вперед.

— Почему он здесь?

— Он еще не рассказал это, — сказал Рован. — И хотя мы не говорили, что ты здесь, он подозревает. — взгляд на Лоркана. — Выбор за тобой, леди.

— Вы убьете его независимо от моего решения?

Лоркан спросил:

— Ты хочешь сделать это?

Несколько месяцев назад она сказала ему. И Лоркан согласился сделать это. Это было до того, как Вернон и другие пришли похитить ее — до той ночи, когда она была готова принять смерть, а не идти с ним в Морат.

Элида заглянула внутрь. Они подарили ей любезность молчания.

— Я хотела бы поговорить с ним, прежде чем мы решим его судьбу.

Наклон головы Лоркана был его единственным ответом, прежде чем он открыл дверь.

Горели факелы, камера пустовала, за исключением рабочего стола у одной стены.

И ее дядя, связанный толстыми цепями, сидел на деревянном стуле.

Его наряд был изношен, темные волосы неопрятные, как будто он боролся, пока они связывали его. Действительно, кровь текла из его ноздрей, нос распух.

Сопротивлялся.

Взгляд справа от нее подтвердил это — на костяшках Лоркана была кровь.

Вернон выпрямился, когда Элида остановилась в нескольких футах от него, дверь закрылась, Лоркан и Аэлина были позади. Остальные остались в коридоре.

— В какой могущественной компании ты в эти дни, Элида, — сказал Вернон.

Этот голос. Даже со сломанным носом этот шелковистый, ужасный голос провел когтями по ее коже.

Но Элида держала подбородок высоко. Удерживала взгляд на своем дяде.

— Почему ты здесь?