Королевство пепла
Шрифт:
Даже сквозь ветер, шум битвы, Манона расслышала Петру, как Наследница Синекровных сказала ей:
— Лучший мир.
У Маноны не было слов. Она ничего не могла, кроме как смотреть на городскую стену, на силу, пытающуюся проникнуть через речные решетки.
— Стены…
— Иди. — Затем Петра указала на то место, где Искара остановилась в воздухе, чтобы посмотреть на то, что развернулось на поле боя. На акт неповиновения и восстания, столь немыслимый, что многие из Железнозубых Мората были также ошеломлены.
Манона посмотрела на городские стены и на Искару, снова повернувшуюся к ним. Двое против одного, и они наверняка разбили бы ее вдребезги.
— Иди. — зарычала Петра. И когда Манона снова заколебалась, Петра сказала, — за Кили.
За виверну, которую любила Петра также сильно, как Манона любила Аброхаса. Которая боролась за Петру до последнего вздоха, пока самец Искары убивал ее.
Манона кивнула.
— Да примет тебя Тьма.
Аброхас начинал кружить у стены, его крылья дрожали, дыхание было неровным.
Ему нужен был отдых, нужен был целитель…
Манона обернулась и увидела, как Петра врезается в Искару.
Две Наследницы упали на землю, снова столкнувшись, виверны наносили удары.
Манона не могла отвернуться, даже если бы захотела.
Не тогда, когда виверны отлетели друг от друга, а затем накренились, совершая идеальные, острые, как бритва, повороты, которые заставили их встретиться еще раз. Поднявшись в небо, они щелкнули хвостами, сцепившись когтями.
Искара и Петра летели все выше и выше. Виверны кусали и раздирали друг друга, их когти сжимались, челюсти щелкали. Выше уровня боев в небе, они пролетели сквозь Крошанок и Железнозубых, сквозь клочья туч.
Гонка, издевательство над брачным танцем виверн, чтобы подняться в самую высокую точку неба, а затем упасть на землю как единое целое.
Железнозубые прекратили сражаться. Крошанки замерли в воздухе. Даже на поле боя солдаты Мората смотрели вверх.
Две Наследницы летели все выше и выше. И когда они достигли места, в котором даже виверны не могли набрать достаточно воздуха в легкие, они сложили крылья, сцепили когти и бросились головой вниз к земле.
Манона увидела ловушку раньше Искары.
Увидела это в тот момент, когда Петра вырвалась на свободу, ее золотые волосы развевались, когда она вытащила меч, и ее виверна начала кружиться плотными, точными кругами вокруг Искары и ее самца, когда они падали.
Так плотно, что самцу Искары не хватило места расправить крылья. И когда он попытался, виверна Петры уже щелкала хвостом и челюстями. Когда он попытался снова, меч Петры рвал зверя на кусочки.
В этот момент Искара поняла, что происходит.
Поняла это, когда они падали, падали и падали, Петра кружила вокруг них так быстро, что Манона задалась вопросом, практиковалась ли Наследница Синекровных в эти месяцы, готовясь к этому моменту.
Ради мести за нее
и Кили.Казалось, весь мир замер.
Петра и ее виверна кружились и кружились, кровь из виверны Искары поднималась вверх, зверь все более неистовствовал с каждым футом ближе к земле.
Но Петра не позволила виверне открыть крылья. Она не потянула поводья, чтобы удержать свою виверну.
— Тяни, — выдохнула Манона. — Уйди в бок.
Петра не сделала этого. Две виверны разобьются о землю, словно темные звезды, упавшие с небес.
— Остановись, — рявкнула Искара.
Петра не соизволила ответить.
На такой скорости они не могли сделать крен. И скоро Петра тоже не сможет. Она разобьется о землю, прямо рядом с Искарой.
— Остановись! — Страх превратил приказ Искары в резкий крик.
Ни капли жалости к ней не зажглось в Маноне. Совсем.
Земля приближалась, жестокая и неуступчивая.
— Ты сумасшедшая сука, я сказала тебе остановиться!
Двести футов до земли. Потом сто. Манона не могла перевести дыхание.
Пятьдесят футов.
И когда земля, казалось, поднялась им навстречу, Манона услышала единственные слова Петры, обращенные к Искаре, которые будто нес сам ветер.
— За Кили.
Виверна Петры взмахнула крыльями, делая такой быстрый вираж, который Маноне никогда не доводилось видеть прежде у любой другой виверны.
Взмывая вверх, кончик крыла задел ледяную землю, прежде чем виверна полетела обратно в небо.
Оставляя Искару и ее самца разбиваться о землю.
Грохот пронесся позади Маноны, разнося этот звук по всему миру.
Искара и ее самец больше не поднялись.
Аброхас застонал от боли, и Манона развернулась в седле, ее сердце бушевало.
Искара была мертва. Наследница Желтоногих была мертва.
Это не принесло ей той радости, которая должна была быть. Не тогда, когда решетки на городских стенах были уязвимы и на них собирались напасть. Поэтому она дернула поводьями, и Аброхас взлетел к городским стенам, а затем Соррель и Веста летели рядом с ней, Астерина быстро приближалась сзади. Они летели низко, под Железнозубыми, сражающимися с Железнозубыми, под Железнозубыми, сражающимися с Крошанками. Стремясь к тем местам, где река омывала стены города.
К ним уже подплыла шлюпка. Из-за маленькой решетки уже летели стрелы, стражники неистово пытались сдержать врагов.
Солдаты Мората были так заняты своей целью впереди, что не оглянулись, пока Аброхас не настиг их.
Его кровь капала около нее, когда он приземлился, щелкая когтями, зубами и хвостом. Соррель и Веста позаботились об остальных, шлюпка вскоре разлетелась в щепки.
Но этого было недостаточно. Даже близко.