Королевство пепла

Манона зарычала:

— Когда именно ты собирался сообщить мне, что ты собираешься пойти за третьим Ключом Вэрда?

Дорин моргнул, уставившись на нее портретом спокойной уверенности.

— Когда ушел бы.

— Когда ты бы улетел, как ворон или виверна, прямо в сети Эравана?

Температура на поляне резко упала.

— Какая разница, сказал бы я тебе это несколько недель назад или сейчас?

Она знала, что на ее лице не было ничего доброго, ничего теплого. Лицо ведьмы. Лицо Черноклювой.

— Морат — это самоубийство. Эраван найдет тебя в любой форме, которую ты носишь, и ты закончишь с ошейником вокруг шеи.

— У меня нет другого выбора.

— Мы согласились, — сказала Манона, шагая. — Мы договорились, что поиск Ключей больше не является приоритетом…

— Я знал, что это будет лучше, чем спорить с тобой об этом. — его глаза светились синим огнем. — Мой путь не влияет на твой собственный. Объедини Крошанок, лети на север, чтобы помочь Террасену. Моя дорога ведет в Морат. Так было всегда.

— Как ты мог смотреть на Кальтэну и не видеть, что тебя ждет? — она подняла руку и указала на то место, где был шрам у Кальтэны. — Эраван поймает тебя. Ты не сможешь уйти.

— Мы проиграем эту войну, если я не пойду туда, — огрызнулся он. — Почему тебя это не волнует?

— Меня это волнует. — прошипела она. — Меня волнует, проиграем ли мы эту войну. Меня волнует, сумею ли я сплотить Крошанок. Меня волнует, пойдешь ли ты в Морат и то, как ты не вернешься, по крайней мере, не как что-то, стоящее жизни. — он только моргнул. Манона плюнула на покрытую мхом землю. — Теперь ты хочешь сказать мне, что забота не такая уж плохая вещь? Ну, вот что из этого получается.

— Вот почему я ничего не сказал. — вздохнул он.

Ее сердце начало бушевать, пульс эхом отдавался по всему телу, хотя ее слова были холодны как лед.

— Ты хочешь пойти в Морат? — она подошла к нему, и он не отступил ни на дюйм. — Тогда докажи это. Докажи, что ты готов.

— Мне не нужно ничего тебе доказывать, ведьмочка.

Она подарила ему жестокую, порочную улыбку.

— Тогда, возможно, докажешь это себе. Тест. — он обманул ее, обманул ее. Этот человек, в которого она верила, не держала между ними секретов. Она не знала, почему это заставило ее хотеть уничтожить все в пределах видимости. — Мы летим в Ферианскую Впадину с рассветом. — он открыл рот, чтобы что-то сказать, но она продолжила. — Присоединяйся к нам. Нам понадобится шпион внутри. Кто-то, кто может прокрасться мимо охранников, чтобы сказать нам, что и кто находится внутри. — она едва слышала себя из-за рева в голове. — Давай посмотрим, насколько хорошо ты можешь изменить форму, князек.

Манона заставила себя удержать его взгляд. Чтобы ее слова повисли между ними.

Затем он повернулся, направляясь в лагерь.

— Хорошо. Но найди себе другую палатку на ночь.

Глава 41

Они добрались до моря под покровом темноты, а предупреждением, что они наконец прибыли, был соленый запах, прокравшийся в пещеру, затем более грубые волны, которые пробивались мимо, а затем, наконец, рев прибоя.

Глаза Маэвы могли быть повсюду, но не у ущелья пещеры, которое открывалось в бухту вдоль западного берега Вендалина. Они не были в этой бухте, когда лодка приземлилась на песчаном пляже, а затем исчезла в пещере, прежде чем кто-либо смог поблагодарить существ, которые тащили их без отдыха.

Аэлина наблюдала за лодкой пока та не исчезла, пытаясь не слишком долго смотреть на чистый, незагрязненный песок под ее сапогами, в то время как другие обсуждали, где они могут быть вдоль береговой линии.

Несколько часов на север, в земли Вендалина, и они получили ответ: достаточно близко к ближайшему порту.

Прилив помогал им, и с золотом, которое они похитили из-под курганов, Рован и Лоркан просто скрестили пальцы до того, как был обеспечен корабль. С армадой Вендалина, плавающей на берегах Террасена, запреты о пересечении границ были отменены. Пройдет несколько недель на лодках, чтобы добраться до континента через море, с мерами безопасности. В Адарлане никого не было, даже короля Валга с воздушным легионом.

Это облегчило отправку сообщений, которые она написала. Если письмо к Эдиону и Лисандре дойдет до них, дойдет и до богов, полагала она, поскольку они, казалось, были склонны к тому, чтобы быть их марионетками. Возможно, теперь они могли не беспокоиться о ней, если Дорин направлялся к третьему Ключу, если он мог занять ее место.

Она долго не останавливалась на этом.

Корабль был ветхий, все более прочные суда были захвачены войной, но он казался достаточно устойчивым, чтобы пройти недельный переезд. За золото, которое они заплатили, капитан уступил свои каюты Аэлине и Ровану. Даже если он знал, кто они, кем они были, он ничего не сказал.

Аэлине было все равно. Они бы плыли с полуночным приливом, но магия Рована быстро вытеснила их в лунное море.

Дальше от Маэвы. От ее собравшихся сил.

От правды, что Аэлина, возможно, увидела в тот день в тронном зале Маэвы, черную кровь, которая превратилась в красную.

Она не сказала другим. Не знала, был ли этот момент реальным, или трюком света. Если бы это была иллюзия во время смерти Коннэла, фрагмент, влившийся в реальную память.

Она справится с этим позже, решила Аэлина, стоя у носа, другие на долгое время ушли в свои каюты. Только Рован остался, взгромоздившись на грот-мачте, просматривая горизонт в поисках следов преследования.

Они сбежали от Маэвы. Теперь. Сегодня, по крайней мере, она не знает, где их найти. До тех пор, пока не распространяться незнакомые люди в порту, сказав, что они заплатили королевское состояние, чтобы уплыть. И пока не узнают о сообщениях, которые послала Аэлина.

По крайней мере, Маэва не знала, где были Ключи. Это все еще было в их пользу.

Хотя Маэва, вероятно, перенесла свою армию через море, чтобы выследить их. Или просто помочь в кончине Террасена.

Сила Аэлины взлетела, и в ее крови раздался грохот. Она стиснула зубы и не обратила внимания.

Все полагались на то, что они достигнут континента раньше Маэвы и ее сил. Или раньше того, как Эраван уничтожит слишком много мира.