Корона Чёрного Солнца

– Ну, проходите, – негатив в голосе матроса сменился на радушие.

Едва поднявшись на корабль, Дектан остановился. Ощущал, как матрос удерживал Эшли. Кажется, смотрел ей в глаза. Спустившись, Дектан резким движением положил конец трости на его лучевую кость, оборачивая голову.

– Не зли меня, демон, – оскалился Дектан, позволяя Эшли проскочить на корабль.

– Успокойся, Благословенный, – ехидно сказал матрос, отвлекаясь на других пассажиров. – Я всего лишь поздоровался.

Дектан сдержанно кивнул и зашагал наверх.

Каюта у них была одна с двумя кроватями. Уступив их дамам, Дектан разлегся на гамаке.

Они плыли уже несколько часов на этом корабле. Сеть с горем пополам, но прокладывалась по деревянным доскам и металлическому корпусу. И тем не менее без твердой почвы под ногами он чувствовал себя некомфортно.

– Ты уже спать? – спросила Эшли, после того как Анжелика вышла из каюты.

– Нет. – Дектан медленно выдохнул и сел, опираясь на тяжелую металлическую трость всем весом, встал на ноги, приложив ладонь к железным пластам в стене корабля между каютами, пуская по ней сеть. Было странно, Дектан и видел с помощью ее очертания корабля, и не видел одновременно. Все расплывалось.

– Что ты делаешь? – осторожно спросила Эшли. – Твои нити по всей каюте.

– А что еще ты видишь? – задал вопрос Госей.

– Сложно объяснить… – неуверенно изрекла принцесса, сев в кровати. – Словно они есть, но при этом как будто сдерживаются.

– Ты когда-нибудь такое видела?

– Не уверена. В присутствии аметиста нити не покидают мага, а с Рики совсем рассыпались.

– А свои нити ты видишь?

– У меня нет источника, – пожала плечами Эшли.

Дектан кивнул, медленно двигаясь к выходу из каюты.

– Ты куда? – Эшли подскочила с места, двигаясь за ним.

– Проверить кое-что хочу, – отстраненно ответил Дектан.

Переступив порог каюты, Повелитель сосредоточился на всем своем существе, вспоминая одну простую истину – каждому элементу (дерево, металл, камень и др.) стихии Земли надо доказывать, что ты сильнее его как физически, так и морально.

– Куда идти? – за спиной раздался тихий голос нефилима. Дектан ничего не ответил. Эшли сама ведь пошла за ним, он ее не просил…

Сеть плавно ползла вперед, но раздваивалась и исчезала, рассыпаясь на неуловимые осколки в его сознании. Плавные покачивания корабля из стороны в сторону вводили его в состояние дезориентации. Дектан и правда ощущал себя калекой на этом корабле, где все пропитано силой демонов.

Пробравшись на палубу, Дектан вобрал в легкие морской соленый воздух вперемешку с запахом зелени. Слепой уловил на палубе присутствие нескольких демонов, ощущал их магию в воздухе. Одного из этих демонов Дектан знал хорошо.

– Останься здесь, – приказал слепой, опираясь на трость.

Эшли кивнула, с осторожностью оглядываясь по сторонам.

Простукивая тростью себе путь, Госей оказался почти на носу кормы, возле ступенек на капитанский мостик со штурвалом.

– Здравствуй, Эльвайс, – поздоровался первым слепой, повернув голову к морю.

– Дектан, – кивнул в ответ демон.

– Как дела в море? – начал Дектан с очевидной проблемы этих мест. – С ума больше не сходил?

– Странно, что интересуешься этим именно ты, – не меняя дружелюбной интонации, ответил демон.

– Что в этом странного? Я только вернулся в регион, а уже слышу о расширении границ.

– Дело не в этом.

Перебирая пальцами на набалдашнике, Дектан поднял подбородок выше, позволяя холодному и влажному ветру заползти под воротник пиджака. Напрягая скулы, нахмурил брови. Госей знал, о чем говорил Эльвайс, но как тот понял?

– Разве? – состроил удивление слепой.

– Разве, – сдержанно ответил демон.

Между ними повисло молчание, которое слепой не спешил нарушить.

– Ходят слухи, что ты настойчиво выбивал билеты именно на «Слезы Анны», да еще и в такой спешке, – спустя долгие минуты заговорил демон.

– Ценный груз, а мне нужно спокойствие, – вкрадчиво ответил Повелитель, не меняя выражения своего лица.

Ему пришлось задействовать скупщиков, торгующих билетами на «Слезы Анны», и отдать немаленькие деньги за отдельную каюту. Кто бы мог подумать, что деньги, украденные чуть больше года назад, первое – останутся нетронутыми, а второе – уйдут на вызволение Эшли.

– А демонов ты пустил по Альгис [1] тоже ради спокойствия? – с укором спросил капитан.

– Не понимаю, о чем ты, – соврал слепой, не поворачивая головы.

– Серьезно? – ощерил зубы демон. – Демоны доверились информатору, когда должны были передать груз, но попали почти в эпицентр и иссушили друг друга. Но интереснее то, что груз пропал.

– Но я не был информатором… – Дектан обернулся к Эльвайсу. Он ощутил быстрое сердцебиение Эшли не так далеко от себя и сильную энергию демонов. Их окружали.

1

Один из островов Востока.

– Может быть, и не был, но вот какое совпадение, Госей, – сбавил тон Эльвайс.

– Эшли. Кричи! – Сорвался Дектан, и по палубе прошелся крик, направляя потоки волн против Демонов.

Корабль резко остановился, разворачиваясь вбок. Тростью по голове Дектан оглушил Эльвайса. Слепой едва сам удерживался на ногах. Он почти кожей чувствовал, как стабильность и спокойствие сметались с корабля вместе с криком нефилима.

Преодолев поток этой энергии, он сделал шаг навстречу к Эшли, но его остановил другой голос:

– Еще шаг, и она труп. – Демон держал нефилима, закрыв ей рот одной рукой. Демон был готов иссушить ее.

С трудом хватая воздух губами, слепой остановился, двумя руками сжав набалдашник. Острие металлической трости вонзил в деревянные доски, натертые смолой, выпуская ударную волну от себя. Со всех сторон доносились крики, переходящие в рычание. Запах крови и пепла въелся в ноздри вперемешку с запахом соленой воды. Дектан ощутил, как распахнулась дверь Воды, а символ стихии отозвался сильной пульсацией. Его тянуло следом туда, за грань.