Корона Чёрного Солнца

Глава 5 Среди искр

Южное побережье

Францезелин

Город встречал привычным жарким солнцем и горячим потоком ветров. Покинув вокзал, торопливым шагом Франц направилась по пустым улицам города. Яркое солнце по-летнему согревало кожу. Рикина бесшумно следовала рядом, стараясь держаться за спиной подобно тени.

На каждой улице уже стояли большие портреты покойного короля в позолоченных рамах, с черной лентой наискосок. Рядом с портретами горели церковные свечи и лежали цветы.

Францезелин невольно улыбнулась. Такие маленькие, пусть и траурные детали словно вернули кусочек жизни в город Феникс.

– Так пусто, – тихо сказала Рикина, сравнявшись с ней. Тень оглядывалась по сторонам, не снимая капюшона с лица.

– Люди боятся. И не зря, – пожала плечами Франц.

Уловив ухом взмах массивных крыльев над головой, Огненная обернулась, вовремя заметив серповидные стремительно приближающиеся черные когти Пепельного.

– Рики! – воскликнула Францезелин, выпуская пламя из рук, распыляя его все сильнее. Параллельно взглядом искала Тень, но той уже и след простыл.

Пепельный, попав в огненную ловушку, издал крик, сравнимый с ультразвуком, и чем дольше его прожигало, тем сильнее звуки, издаваемые тварью, сдавливали барабанные перепонки. С выдохом огонь пульсировал в венах. Зрение притупилось, как слух и осязание, но при этом каждым сантиметром пламени Франц чувствовала его боль, как свою.

За распахнутой дверью искрилось пламя, и подобно осколкам разбитого стекла раздавался дикий рев. Это был крик о помощи. Ее крик.

Неожиданно возникло ощущение сродни ее ночным кошмарам, когда пламя из вен утекало.

Рикина стояла перед ней с протянутой к Пепельному рукой. Он зарычал, подобно крику в голове, но гораздо тише, и, взмахнув черными крыльями, вяло полетел дальше, медленно распадаясь искрами в воздухе.

Францезелин отшатнулась от Тени.

– Что ты сделала? – на рваном вздохе спросила Огненная.

Рикина медленно обернулась, сверкая бледным цветом глаз сквозь темноту капюшона.

– То, что ты должна была сделать, – самодовольно ответила Тень, протянув белую, как мрамор, ладошку для рукопожатия, но Францезелин ответила Рикине только кивком.

– Летающим Пепельным особенно нужны волны, но обычно их очень мало, чаще они едва ходят, впитывая всю магию, что чувствуют, – отстраненно сказала Франц, все еще приходя в себя.

– И ты для них должна быть как лакомый кусочек, – подметила Рики без какого-либо сожаления в голосе.

Франц часто доводилось сражаться с этими тварями, и всегда огонь их выжигал. Но в этот раз все было совсем иначе, и это пугало. Пугало и то, что, переступая грань, рядом появлялся Дектан. Что бы ни произошло в лесу Альгора, это сильно повлияло на них. Возможно, даже связало.

– Тогда, полагаю, мне здесь бояться нечего, – довольно заключила Рикина и встала рядом, скрестив руки на груди. – Хотя и ты меня чуть не обожгла.

Францезелин подняла взгляд к ясному небу, которое освещало яркое солнце.

Страх. Вот что сейчас заполняло ее душу, подобно склизким червям. Как сейчас хотелось бы снова прижаться к плечу Дектана, почувствовать тепло его шершавых рук и твердость духа в сочетании с почти каменным телом. Дектан защищал ее с первой встречи, был рядом, когда никого не было, но сейчас он нужен Востоку и Эшли с Анжеликой. Огненная понимала, но не могла перестать представлять и физически чувствовать эти прикосновения к своей коже, его аккуратные поцелуи, что таили за собой целую бурю эмоций.

– Франц, – знакомый мужской голос издалека вывел ее из омута мыслей.

К ним спешили трое ребят. Первого звали Герман. Низкорослый, может, немного выше самой Францезелин, со светло-русым цветом волос, что в свете солнца казался серым. Синие бриджи чуть ниже колена и облегающая тело белая майка. Его руки крепко сжимали автомат, самый обычный с виду, но заряженный аметистом. За Германом были Асти и Гризель. Обе головы на две выше Германа. На Асти одеты короткая белая юбка и бледно-розовая футболка, и автомат в ее руках выглядел очень неуклюжим черным грузом. Гризель выделялась мрачным пятном на фоне этих двоих, и автомат был очень даже к месту на фоне черных брюк, футболки и темных волос.

– Наконец-то ты приехала, – улыбнулась Асти, кидая косые взгляды в сторону Рики.

Рикина же сквозь капюшон смотрела на ребят слишком высокомерно.

– Вы же справились без меня, – дружелюбно ответила Францезелин, выпрямляясь в спине. Хорошо, что ребята опоздали, хоть не видели, как тварь едва не уничтожила ее.

– И все равно на Юге тебя не было слишком долго и ты пропустила все самое интересное, – тараторя, сказала Асти.

Герман и Гризель синхронно закрыли глаза.

– То, что ты теперь маг Воздуха, знают уже, наверное, все в Фениксе, – Герман угрюмо покачал головой, но улыбнулся Асти, а вот Францезелин сильно округлила глаза.

– Маг Воздуха? Но как? – не скрывая удивления, Огненная посмотрела на Асти, и та, взмахнув одной рукой, призвала прохладный ветер, доказывая правдивость сказанного.

Францезелин полгода назад видела желание фарфоровой на вид куколки Асти стать частью Охотников. Эта куколка в белом и розовом стреляла из винтовки как хорошо обученный снайпер. Асти не обладала даже крупицей магии, но упорство и желание защитить родной город было куда более мощным оружием в ее руках. И вот теперь обрела силу так же, как Лорен после Ритуала.

– Где-то неделю назад была большая битва, и летающий Пепельный схватил меня за горло, сдавливая своими лаптями. Я едва не умерла и смогла взлететь в воздух и рассыпать его на искры, – Асти с таким энтузиазмом и блеском в глазах рассказывала, как чуть не умерла, что даже стало немного жутко.

«Спасибо Кейрис!» – подумала Францезелин, позволяя себе хоть ненадолго насладиться потоками ветров.

Каждый рожденный с этой силой маг или тот человек, что смог ее обрести, был выбран Повелительницей Ветров. Все они – ее наследие, и это согревало душу.

– Я рада. Ты заслужила эту силу, – кивнула Францезелин, и осознание заискрилось в голове: – Погоди, ты сказала – неделю назад? Что случилось в тот день?

– Идем лучше в штаб… – протянула Гризель, бросив хищный взгляд на Тень, что за весь разговор не сказала и слова. Францезелин успела даже забыть о ее существовании.

До штаба они шли в тишине, смотрели по сторонам. Обычно в это время суток, когда яркое солнце над головой, Пепельные вылезали из каждой щели, но кроме того летающего их не было вообще. Чем дальше шли по городу, тем больше людей Франц замечала на тротуарах или за рулем.