Коронованный наемник

– Какого Моргота? – пробормотал он, вглядываясь, – откуда он тут взялся?

– Миледи, – послышался позади него голос Трандуила. Король все же подошел к ущелью и сейчас стоял напротив Камрин, скрестив руки на груди и сверля ее пристальным взглядом.

– Я готов поверить в довольно зыбкую историю о побеге. Но людям свойственно лгать, следы же на снегу, как правило, правдивы. Чем вы объясните то, что в трех шагах от вас отчетливо виднеется отпечаток лежащего тела, смазанный в сторону, словно сие тело отволокли от скалы, а далее в лес уходят следы нескольких хищников?

Камрин устало вздохнула. Запнулась на миг, а потом упрямо сжала губы:

– Я все объясню, милорд. Я непременно все вам объясню, но не сейчас. Леголасу не хотят причинить вреда, клянусь. Не предполагаете же вы, что я сумела оглушить взрослого сильного эльфа, который все время был начеку, а потом скормила его варгам.

– Нет, миледи, не предполагаю, – голос короля сочился ядовитым сарказмом, – я скорее готов предположить, что у вас был сообщник, который ждал вас тут и увез моего сына. И ваша драматическая история о побеге – не более чем бесталанная попытка скрыть следы похищения.

Брови Камрин дрогнули, взгляд слегка заметался, но голос остался спокойным:

– Что ж, полагаю, вы уже все решили, и оправдываться бессмысленно. Только к чему мне подобная авантюра?

На протяжении всего этого нелюбезного диалога Сармагат, против обыкновения, не вмешивался. Он пристально изучал следы на снегу. Камрин оглянулась на покровителя, и в этом взгляде Трандуилу почудилась просьба о защите. Он шагнул вперед, снова стискивая кулаки:

– Ждете заступничества, миледи? – он слегка понизил голос, – и ведь неспроста. Вы нежно преданы вашему патрону, это заметит и слепой. И, раз уж Гвадала одолели сантименты, отчего же не взять на себя правое дело мести за него? Не так ли?

Лицо Камрин залила краска, глаза вспыхнули, а Трандуил рванулся к ней стискивая ее за оба запястья:

– Не в бровь, а в глаз, сударыня? – взревел он, – стоило так долго изворачиваться! А теперь бросьте свои лживые россказни и говорите правду! Или вы горько раскаетесь…

– Да неужели! – вдруг рявкнул голос Сармагата у самого уха короля, и лихолесец отшатнулся назад от резкого тычка в грудь, – ты изволишь забываться, Трандуил! Это мой штаб, мои подданные и моя женщина! Здесь ты не правитель, не отдаешь приказов и не грозишь карами!

Эльф стоял у скалы, тяжело дыша, дрожа от бешенства и глядя в налитые неистовой яростью глаза Гвадала.

– Я немедленно отправляюсь за своим войском, – процедил он, – я прочешу весь этот жалкий лес пядь за пядью. Я найду сына, и горе тому мерзавцу, который…

– …который убьет Леголаса при первых признаках настигающей его погони, – отрезал Сармагат, – да, вероятно, горе ему. Но тебе едва ли будет легче от его страданий.

Трандуил вскинулся, как от пощечины, и вдруг ударил кулаком в скалу, как порой делал сам Сармагат. Несколько секунд он стоял, сотрясаемый крупной дрожью и яростно сжимая в кровь разбитые пальцы. А потом разжал кулаки и уронил руки.

– К балрогам… – пробормотал он, – ты прав… Но что мне делать… Эру, что делать… Горе мне…

Сармагат, уже тоже овладевший полыхавшим в нем гневом, перевел дыхание.

– Трандуил, прекрати искать кругом врагов. Нужно вернуться в штаб. Мне кажется, я знаю, что здесь произошло. Все очень серьезно. Но сейчас Леголасу едва ли грозит опасность.

– Только что ты говорил, что… – снова вспыхнул лихолесец.

– …Я хотел, чтоб ты прекратил буйствовать и снова начал слышать окружающих, – уже совсем спокойно проворчал орк.

– Господа! – Камрин повысила голос, сжимая виски, словно от сильной боли, – прошу вас, не время для новых битв. Ваше величество, – девушка вскинула голову и обратила на Трандуила полные смятения глаза, – я знаю, что вам мало дела до моих увещеваний. Но я клянусь вам памятью моих родителей, Леголасу не хотят причинить зла. Я все расскажу вам, не утаив ни слова, ни минуты, ни шага, только дайте мне время! Лишь несколько часов! На закате вы узнаете все, и будь я проклята, если солгу хоть одним словом!

Трандуил молчал, глядя на девицу, глаза полыхали, крылья носа подрагивали.

– Сударыня, – проговорил он, слегка сквозь зубы, но в его тоне уже не было прежнего ожесточения, – посудите сами. Мой сын болен, безумен, а теперь еще и похищен. А вы, явно зная о его судьбе, требуете отсрочки?

Камрин отвела глаза, снова стискивая зубы. Король смотрел в упрямое лицо, слишком юное для жесткой линии губ, слишком миловидное для почти по-мужски решительного взгляда. Отчего он не заметил этих черт при первой встрече? Тогда самозваная княжна показалась ему хрупким и женственным ребенком… А сейчас он вглядывался в мельчайшие движения ее лица, в едва заметные отблески мыслей и чувств, что редко бывают подмечены людьми, но не ускользают от взора эльфа. И видел в этой зыбкой паутине страх, волнение и напряженное ожидание, но не улавливал ни тени вины. Все в нем восставало против бездействия, все жаждало немедленных решений и шагов, но холодный голос интуиции шептал, что девица действительно не лжет, и что ее непременно нужно выслушать…

– Хорошо, – отсек он, хмуря брови, – я, вероятно, сотню раз пожалею об этом, но я еще раз поверю вам. Последний.

С этими словами он отвернулся и молча зашагал обратно к лестнице. Камрин смотрела ему вслед, вдруг заметив, что плечи монарха слегка ссутулены, словно под тяжестью непосильного бремени. Вдруг локтя коснулись осторожные пальцы, и Камрин обернулась. Сармагат слегка склонился к ней, пристально глядя ей в глаза:

– Тугхаш, – негромко проговорил он, – что здесь делал твой брат?

Камрин на миг устало опустила веки, набирая воздух для ответа, но орк крепче сжал пальцы на ее локте:

– Тугхаш, не выкручивайся. Это ведь Йолаф увез Леголаса, верно? Но с его Подкупом был твой Стриж. Кто ехал на нем?

Девушка безнадежно покачала головой:

– Сарн. На Стриже ехал Сарн.

Брови Сармагата дрогнули:

– Эльф? Каким образом Стриж позволил ему себя оседлать?

Камрин лишь пожала плечами:

– Эру, Сармагат! Стриж покладист, он попросту послушался меня. Это скорее эльфы верят, что на варгах могут ездить лишь орки. Если бы не это убеждение, они тоже давно перестали бы разводить в лесах лошадей.

– Не меняй тему, Тугхаш, – в голосе вождя звякнула сталь, – Сарн затеял исцелить Леголаса, это понятно. Но какого балрога ему понадобился Йолаф? Не один из своих соплеменников, надежных, сильных, преданных Леголасу парней. А именно Йолаф, с которым он едва знаком?

Камрин всплеснула руками, повышая голос:

– Не знаю, Сармагат! Не знаю!!! Все вообще пошло через пень-колоду!!! Мы все планировали не так!!!

– Не так… А Йолаф? Как он выглядел, как вел себя? Вы ведь давно не виделись, он больше не изгой, его невеста здорова, он должен был сиять от счастья.