Кошачий переполох, или снова сюрприз

– Конечно, Таиса. Тем более скоро придёт Ник искать свою любимицу. Вот ещё проблема, – вздохнул Дарес.

– С кошкой? – переспросила я.

– И с кошкой тоже, – туманно ответил маг. – Ты Таиса перекидывайся, а я пойду-таки к королю, может, чего нового узнаю. Хотя идти туда сейчас – сплошное безумие.

Магистр ушёл. Я, не торопясь, сняла платье, повесив его в гардероб к мантиям. Затем сменила ипостась и запрыгнула в своё любимое кресло. Долго ждать гостей не пришлось. Не успела я даже перебрать в голове последние события, как в дверь постучали. Затем показался Николас. Увидев меня в кресле, он обрадовался: - Ташка, ты здесь! А я уже забеспокоился. Почему ты ко мне не пришла спать? Хоть поддержала бы меня, столько всего навалилось...

Николас взял меня на руки, зарывшись руками в густой мех.

– Ты даже не представляешь себе, как меняется моя жизнь. Я просто не успеваю за развивающимися событиями. То король, то свадьба, то эта рыжая нахалка...

Я внимательно прислушивалась к словам герцога, надеясь услышать, что думает обо мне, вернее о моей человеческой половинке Ник.

– Она меня со свету сживёт, – продолжал жаловаться юноша. – Появилась неизвестно откуда, а теперь ещё и творит, бог знает что. Я с ума сойду от всего этого.

Николас вздохнул, подойдя к окну.

– Ладно, пойдём поищем еды, наверное, магистр тебя ещё не кормил.

Я согласно мурлыкнула. Утренний завтрак в виде молока и булочки совсем не оправдывал потраченных нервных сил.

Дарес осторожно постучался в дверь спальни короля. Обычно Его Величество в это время находился в рабочем кабинете, но сегодня он был явно не в том настроении, чтобы решать государственные дела. Магистр вздохнул, понимая, что предстоящий разговор будет очень непростым.

– Войдите, – раздражённо отозвался из-за двери король.

– Ваше Величество, доброе утро, – поклонился Дарес.

– Совсем не доброе и уже совсем не утро, – недружелюбно буркнул король. – Что там у вас?

– Советник сказал, что приезжает посольство из соседнего государства, какие меры я должен принять по подготовке приёмной?

– Ммм... Совсем забыл про этот чёртов приём. Извините, Дарес, я в последнее время немного не в себе. Устал, наверное...

– Все мы люди, Ваше Величество, я понимаю.

– Делайте всё, как обычно.

– Хорошо, Ваше Величество. Ещё какие-нибудь пожелания будут? – спросил маг.

– Нет, можете идти... Хотя... Дарес, можно личный вопрос? – король несколько секунд помолчал, прежде чем продолжить.

– Конечно, Ваше Величество, – поклонился магистр.

– Присаживайтесь, магистр. Вина?

– Нет, спасибо, слишком много дел сегодня.

– Ну, как знаете, а я, пожалуй, выпью, – сказал король, наливая в бокал янтарную жидкость.

– Так какие у вас проблемы, Ваше Величество?

Король поморщился, но всё же ответил:

– Не проблемы, только вопросы. Что происходит между вами и графиней?

– А что может между нами происходить? – делая вид, что не понимает, о чём речь, произнёс Дарес.

– В каких вы отношениях?

– В родственных, Ваше Величество, – улыбаясь, ответил маг.

– И только?

– И только, Ваше Величество.

– Ммм... А что вы знаете о помолвке Фалтавского и леди Таисы? – продолжил выпытывать король.

– Знаю, что она будет. И для меня это совсем неожиданно, – признался маг.

– Вот как? – удивлённо вскинул бровь король.

– Да, Ваше Величество. Я узнал об этом перед тем, как пойти к вам.

– И что вы планируете делать?

– Не знаю. Я не могу отговаривать леди от её решения. И если рассматривать Мартина, как партию для моей родственницы, то нужно признать, что это довольно неплохой выбор.

– Да уж, выбор более, чем достойный...

– А что вас не устраивает в этом? – осторожно поинтересовался Дарес.

– Мне кажется, что здесь что-то кроется. Слишком уж скоропалительна эта помолвка... не думаете ли вы, что леди Таиса таким образом стремится породниться с королевской семьёй и с тем приобрести власть?

– О нет, Ваше Величество, уверяю вас, Таиса – девушка скромная, здесь скорее замешан другой мужчина.

– Мужчина? И кто он? – как можно равнодушнее поинтересовался король.

Дарес мысленно похвалил короля за такое владение собой. Даже голос не дрогнул.

– Не знаю, Ваше Величество. Таиса – очень скрытная девушка.

– Хм... Ну хорошо. Но надеюсь, если вы что-нибудь узнаете, то расскажете мне?

– Всенепременно, Ваше Величество, – вставая, ответил магистр.

– Тогда больше вас не задерживаю.

Дарес поклонился и вышел. Игра в кошки-мышки с королём утомила магистра. Ничего нового он не узнал. Оставалось радоваться тому, что и король не получил никакой новой информации.

29

В комнате Дареса дожидался Ник, поглаживая сидящую у него на коленях кошку. На столе стояли остатки позднего завтрака, а сам Николас нетерпеливо постукивал пальцами по подлокотнику кресла.

– Дядя, наконец-то! Где вы были?

– У короля...

– И что вам сказал Его Величество? – настороженно спросил юноша.

– Ничего нового, но мне надо с тобой поговорить. Выйдем к тебе, а кошку оставь здесь, мы потом будем с тобой готовиться к приёму, я слышал, ты тоже получил приглашение на обед?

– Да.

– Ну и славно.

Ник встал и с видимым сожалением положил меня на кресло. Я прекрасно понимала, почему магистр оставил меня здесь. Время уже продвигалось к обеду. На приём я была приглашена, а вот в виде кошки идти туда не могла. Таким образом маг дал мне возможность вернуться домой и привести себя в достойный вид.

– Ну что, Ник, крепкие у тебя нервы? – спросил Дарес племянника, едва они зашли в комнату.

– А что ещё произошло?- осторожно поинтересовался Ник.

– Ну, ты, надеюсь, не забыл графа Мартина Фальтавского?

– И что? – грубо ответил Ник.

– А то, что он начал приводить свои планы в исполнение.

– Какие планы?..

– Жениться на графине Валльской!

– Что?!! Когда? – вскинулся Ник.

– Вот и я тоже так удивился, когда они сегодня пришли ко мне и сказали о предстоящей помолвке.