Кошмар на улице Зелёных драконов

Сел в придорожной корчме поесть да послушать. Люди многое говорили. Да об убитом Бо Хае не говорил никто. Что ж, я поем, послушаю. Ночью сам пролезу в архив, чтобы сохранить побольше времени. Должно ж в каком—то из свитков числиться имя того, кто продавал наш храм, кто свидетелем в сделке той гнусной выступил!

Долго слушал, долго ждал, когда стряпухи приготовят новую порцию еды: много обездоленных да любопытных нынче ели вне своих жилищ. Люди могли только молиться и говорить.

Вдруг что—то случилось. Что—то проползло по дальней улице. Что—то… темное.

Едва удержался, чтобы не вскочить.

Аурой демонической повеяло! Я видел только одного демона, прорвавшегося в Небесную столицу, но этот запах ауры, эту ци с привкусом гнили, глаза жуткие эти запомнил.

Напрягся, ладонь положил на рукоять.

Зло приближалось. Зло было все ближе и ближе.

Но странно, день был ясный, солнечный, людей по улицам сновало множество. Но никто не орал, завидев демона. Люди были на этой улице и ближайших. А зло приближалось. Все ближе и ближе, ближе и ближе…

Я выжидал, вглядываясь в лица крестьян, волочивших мешки, из которых стекала тонкая полоска риса в дорожную пыль.

Вот, два стражника прошли, с копотью на лицах, вспотевшие, полурастрепанные, у одного обгорел снизу и поверху плащ, у другого вмятина на доспехах. Прошли, переговариваясь. Старуха прошла с двумя девочками—рабынями, опрятно одетыми и державшими ее под руки, у одной, постарше на год, корзина большая была на локте. Вот, пробежал юноша—посыльный. Вот бродяга проковылял с обгорелою клюкой. Неужели, люди совсем не видят демона? Люди совсем не беспокоятся?!

Вот, наконец из—за угла лавки шелка показался он. Я еще не увидел лица его, но уже внутри все обмерло.

Молодой воин в простых черных одеждах. Верхнее одеяние, перехваченное широким поясом с деревянными темными подвесками на причудливых синих узлах, в руке ножны с простым мечом. Волосы, собранные в косу на четыре пряди, перевязанные черною лентою с серебряными подвесками, выходят из—под большой остроконечной широкополой шляпы.

Демон просто шел по улице. Он не нападал ни на кого, не бранился ни с кем. Просто шел! Невозмутимо. Люди как будто вообще не замечали его. Только его аура… эта аура…

Невольно принюхался.

Странно, гнилью не веяло, но его кровавая аура с черными разводами… кровавая? Это еще что?! А еще к солоноватому запаху крови примешался… тусклый аромат лотосов?! Что за иллюзия?!

Демон внезапно остановился. Когда уже поравнялся со мной. Толкнул его случайно пробегавший мальчишка—разносчик. Толкнул сердито его в спину, развернувшись, свободною рукою воин. Вскрикнув, мальчишка упал, рассыпались в пыли пирожки. Их тут же подхватил несколько старик в обгорелой одежде, торопливо прочь заковылял. Мальчишка расплакался, не зная, хватать оставшиеся, уже грязные, или бежать за ним. А этот мужчина…

Он вдруг снял с пояса одну из подвесок, мальчишке на колени кинул.

— Что это, господин? — возмутился тот. — Мне на что?!

— Ни у кого не найдешь таких узлов. Продай его. Но… если еще хоть раз ты меня заденешь — то получишь по шее, — мужчина ножны меча к горлу разносчика прижал, заставляя отшатнуться.

По дороге проезжал на лошади стражник. Люди вскрикивали, разбегались. Он несся на этого, укрывшего лицо. Лошадь неслась прямо на него. Демон… вдруг побежал на лошадь, подпрыгнул… перекувыркнулся над нею и спокойно приземлился уже за ней. Лошадь от испуга встала на дыбы, стражник не сразу успокоил ее. А я… я застыл, любуясь подвесками на косе: серебряный феникс и два серебряных дракона. Дракона?!

Я потрясенно поднялся, локтем кувшин соседа зацепив.

На грохот демон обернулся. Голову приподнял, чтоб разглядеть меня. На миг. Молодое лицо. Глаза как будто человечьи. Но эта аура…

Свиток 6 — Смех учителя — 3

Я так и не понял, демон передо мною появился или дракон. Тем более, тот демон, которого видел, ауру имел черную, от которой волновалось и замирало все вокруг. А у этого красная, да с примесью черного и голубого. И его статная фигура, миловидное лицо, с женской изящностью черт и немного пухлыми губами. Слышал, демоны все уродливые. А если встречаются порою человекоподобные, то им свойственно быть выше и крупнее тело, мускулы иметь, плечи широкие. Этот более походил на юношу—танцора. Демоны не бывают такими. Зато такими бывают боги.

Он…. это странное существо с такою пестрою аурой… он мог быть полукровкой? Когда—то небожительница могла спуститься в Срединный мир со скуки или по какой— то нужде, а ее вполне мог заметить и поиметь демон или, хуже, похитить, и уволочь в свое логово в Преисподней. Или его отец мог изнасиловать мать, когда демоны прорвались на Верхний мир. Такого давно не случалось, но все же… да и меч в его руках, неспешная отточенность его движений, насмешливый взгляд, бросавший мне вызов и в то же время цепкою паутиною окутывавший и изучавший меня… передо мною стоял воин. Небожители не все учатся драться, но вот демоны… демонам умение драться — это честь и глоток спасительного воздуха, чтобы выжить.

И я никогда не видел его на Небесах, хотя путешествовать и открывать новые земли и уголки очень любил. Его не было на Небесах последнее столетие точно. Да и кто бы его с такою аурою пустил? Боги брезговали общаться с полукровками и их потомками, а вот демоны… у демонов главное было только лишь уметь драться, чтобы жить. Демоны принимали всех.

Да и этого мальчика, толкнувшего его, он не убил. Толкнул лишь спрятанным в ножны мечом. Он не бросается на слабых. И свое украшение рыдающему маленькому торговцу подарил, не из камней драгоценных, но игрушкою, которая того утешить может. Он явно не был добрым. Но он точно не был слишком злым.

А что он забыл в этом городе? Да мое ли это дело?! Поскольку полукровкам вход в Небо закрыт — разве что с воинством демонов и чудовищ раз в несколько тысячелетий прорвутся — то этому юноше оставались только Преисподняя да прогулки по миру людей.

Тем более, сам он не спешил нападать на меня, хотя заметил. Я уверен, что он четко разглядел и мою ауру и небесное оружие в моих ножнах. Даже если ножны я у отца попросил попроще — мне же главное честь сберечь семьи, а не блестеть изящными завитками узоров и гранями камней перед глазами завистливых противников — все равно должен был оставаться какой—то особый след на небесном мече.

Он, не дождавшись моего удара или обращения, торопливо голову опустил, пряча под шляпою лицо и глаза. И быстро пошел вперед, отступив влево, к компании рыбаков примешавшись. А потом вообще как будто исчез. Рыбаки прошли, но его с ними уже не было. И ощущение присутствия кого—то могущественного и опасного померкло. Он город покинул или закрылся.

Со мной общаться у него желания не было. Ну, что ж. Он интересный своею спокойною неторопливостью, но он сам не хочет со мною ни сражаться, ни говорить. Да, может, я — слишком жалкий противник для него? Это чудовища, да низшие демоны кидаются на всех подряд, им лишь бы убить и сожрать, а игры и схватки демонов высших поинтереснее.