Кошмар на улице Зелёных драконов

Но то, что я немного смогла поспать здесь, еще не значит, что никто меня не найдет, если я снова здесь усну. Да и надо бы найти поесть.

Доползла, сжав зубы, до ручья, жадно напилась.

Я еще жива, мой убийца! Значит, ты сдохнешь, Эн Лэй!

Демон из Преисподней сидел, скрестив ноги, попеременно отрывая плоти то от другого чудовища, то от бога низвергнутого, то от женщины—демоницы. Отрывал плоть от начавших разлагаться трупов и ел.

Я, едва увидев, отвернулась, почувствовав приступ дурноты.

— Думал, ты сбежала! — приветствовал мой учитель, кажется, ухмыльнувшись моей сгорбившейся спине.

С трудом заставила себя выпрямиться и, расправив плечи, гордо подняв голову, к нему повернулась:

— Хватит жрать! Тренироваться пойдем!

— Маленький воробей озверел! — он приветственно взмахнул отгрызенной рукой изящного бога.

Критично оглядел кольцо с рубином на среднем пальцы, брезгливо сорвал и отшвырнул, как кусок обыкновенной речной гальки.

Откусил еще, от кости — я едва заставила себя стоять ровно и на это смотреть — потом сплюнул кусок кожи и отложил руку.

— Пойдем, водички глотнем и выберем новое оружие. Или это?

— Все, — ухмыльнулась я.

— Все сразу ты не удержись, — ухмыльнулся.

— Все использовать научусь.

Посмотрим, как тогда ты запоешь, Эн Лэй, когда вместо робкого мелкого соловья со шрамом на горле к тебе придет твоя серая смерть.

Свиток 6 — Смех учителя — 6

Ло Вэй

Если в столице Поднебесной появления Властителя Бездонного ущелья не заметили, то в захудалом провинциальном городке Шоу Шане мне вообще подали милостыню! Я не знал, то ли мне смеяться, то ли вообще плакать от безнадежности и тупости этих людишек.

Да, впрочем, что недавно настроение мне совсем попортило — этот гордый небожитель, жравший простое что—то на постоялом дворе, кусок жареной скотины, ковыряющейся в грязи, предпочел поединку со мной! Я издалека почувствовал его присутствие, ауру мерзкую драконью, нарочно гордо и неспешно прошелся у него на виду, а он просто посмотрел на меня и опять стал смотреть на свою свинью! Даже подброшенное грязному мальчишке украшение, вырезанное мною собственноручно в память о Небесном искусстве, вообще не заставило его отправиться за мной! Хотя, гаденыш, он мою поделку у того оборванца себе выменял.

Хотя, когда я окинул взглядом внезапного моего благодетеля, сердце мое забилось в сладком предвкушении. Плевать я хотел на эту девчонку щуплую, что бродила в мужской одежде и с мечом, но вот то, что у нее обнаружилось оружие Эн Лэя…

Я же знал, я чувствовал, что Эн Лэй не сможет дважды убить своего лучшего друга! Но, если он прежде с оружием самодельным не расставался, то когда оно внезапно пропало, стал юлить. Жаль, я его убил, а после не додумался прогуляться в его пещеры, исследовать. А через несколько дней, когда мне опять приснились мы трое, пьющие первый трофейный кувшин вина, за который растерзали с пару десятков рвущихся к нам демонов — Я, Эн Лэй и Ён Ниан — мне уже страшно было возвращаться в Бездонное ущелье. Опустевшее, полное трупов. Не сказать, чтобы я боялся мертвых — подыхающих и разлагающихся видел я немало — но вот увидеть его гниющее лицо… словом, я смалодушничал и просто ушел.

Но несколько дней спустя, в мире людей, передо мною стояла девчонка в мужской одежде, носившая при себе лучшее оружие Эн Лэя. Вот к чему бы? Если Эн Лэй и доверил меч кому—то из людей, скажем, чтобы приятель его немного развеялся, то почему именно ей? Да у этой соплячки оружие в первой же драке отберут!

Но я притворился любезным, раз она притворилась любезной. Или не притворилась? Боги о том ведают, а мне все равно. И от простого риса моего не отказалась и отказалась пить сносное вино. Словом, эта нищая девчонка — девка из чиновников моего бы скромного угощения побрезговала, ровно как и трапезничать за столом с бродягой, родившимся неизвестно где — внезапно заинтересовала меня сама. Но она, даже когда открыл лицо, а лицо, надо признать, у меня было красивое, небожитель же в неизвестно каком колене — я родословные изучать в пору юности ненавидел больше всего — девка внезапно не впечатлилась. Не попалась под чары.

Хотя, когда я устроил для нее чайную церемонию по лучшим небесным традициям, глаза ее внезапно загорелись. Невзрачная девка предпочла роскошному мужчине несколько двигающихся чайных чаш! Позор на мою седую голову! Разве хватку я совсем уже растерял?!

А она просто сидела, лицо ладонями подперев, смотрела. Так глаза горят у детей, когда они садятся возле древнего старика, упросив, чтобы он рассказал им сказку, а он, спину растерев, вспоминает предания давно минувших лет или какую— то небылицу сам сочиняет или перевирает давно услышанное и полузабытое.

Но Ён Ниана—то Эн Лэй ей доверил за что? Или… после смерти Эн Лэя кто—то украл его меч? Или… сам Эн Лэй, которому надоело смотреть на трупную мразь, выбрался в мир людей погулять? Но если б меч у него украла она, то не сидела бы так спокойно среди бела дня. Да и он не дал бы ей остаться в живых. Значит, Эн Лэй сдох совсем или свое любимое и могущественное самое оружие доверил сам ей. Но отчего же?..

Захотелось проверить, с нею ли Ён Ниан, знает ли девчонка о нем? И придет ли ей на помощь Эн Лэй, если я внезапно нападу на нее?

Благо душ своих наложниц я хорошо поел, да и перехватил кого—то из путников душ по пути, сил на создание отдельного магического острова у меня хватило.

Несколько мгновений — и девочка, восхищенно смотревшая на чаши в моих руках, вскочила на ноги, а мы оказались одни на скале у бескрайнего моря.

Я медленно вытащил меч. Эта дурочка почему—то спросила:

— Ты чего?..

А что мы внезапно очутились боги ведают где, вдали от людей, ее как будто вообще не смутило!

Может, она просто его смешила?..

Но поддержание нового искусственного острова сил потребует. Мне б на мой переносной дворец осталось еще, чтобы отлеживаться было где и раны зализывать, если я с каким—нибудь богом могучим или демоном столкнусь на земле людей.

Да и раз начал, то пойду до конца. Или я сегодня вытащу шкуру Эн Лэя из небытия или увижу морду язвительного Ён Ниана, или заброшу мои мечты и память о них насовсем!

Заорав, бросился на нее.

Она просто уклонилась, отскочив в сторону. Реакция медленная. Неужели, простой человек?..

Заорав, рубанул по ее руке. Левой. Чтоб отрезать — и ее защитнику пришлось осознать всю опасность, весь прочувствовать гнев — и вылезть.

Она едва успела отдернуть руку. Медленная.

Я, вздохнув, опустил меч.

— Что, так и будешь бегать как заяц напуганный, сопляк?

— А чего ты вообще на меня накинулся? — возмутилась она. — И где мы вообще?

— Или дерись, или я тебя зарежу!

— Ты все равно меня зарежешь, раз в какую—то дыру затащил, — она уныло руки на груди скрестила.