Кошмар по имени Хора

Так Хора поняла, что ищейка оказалась двужильной.

А спина меж тем уже ныла. Неизвестный наблюдатель, казалось, хотел ей дырку в хребте выжечь, и это не просто нервировало. Это доводило до белого каления. Резко тормознув Архонта, Хора обернулась с целью высказать в лицо надоедливому спринтеру все, что накипело, а потом еще и в глаз дать для пущего эффекта. Но когда перед нею предстала полностью закутанная в плащ фигура, волшебница не придумала ничего лучше, как так же резко обернуться обратно.

– Шайтан, - шепотом позвала она.

– Незаметно глянь назад. Ты узнаешь этого человека?

Собака повернулась всем телом, давая понять, что значение слова "незаметно" для нее чуждо.

– Хозяйка, ты бы панамку надела, что ли?

– О чем ты?
– не оценила юмора Хора.

– Нет здесь никого.

– Как - нет?

Волшебница даже на стремена встала, чтобы лучше дорогу видеть. Пес не соврал - широкая полоса вытоптанной земли поражала отсутствием пешеходов. А самое главное - на этом участке дороги обочина была голая как курортный пляж - ни тебе деревца, ни тебе кустика… Куда он мог деться? Не в песок же закопался?

– Странно…

– И не говори, - согласился Шайтан, быстро отступая от любимой хозяйки на два шага. В его глазах читался вопрос "Не передается лиэто воздушно-капельным путем?"

Сраженная мыслью о подступающем слабоумии, Хора тронула коня пятками. Но через какое-то время снова, будто случайно, глянула через плечо. И - о, чудо! Человек в плаще опять шел за ними, на прежнем расстоянии в полсотни шагов.

– Шайтан, - очень осторожно позвала Хора.
– Глянь назад.

– И что я должен там увидеть?

– Уже даже не знаю…

Собака обернулась и мрачно констатировала:

– Пусто.

Следующие полчаса прошли в скорбном молчании, пока Хора не решилась в очередной раз повернуть голову:

– Ой, солнышко, - печально пропела она.
– Что ж ты меня не пощадило?

– Неужели опять?!!

– Ну, ходит там кто-то!
– попыталась доказать Хора.
– Правда, ходит.

Шайтан вздохнул и покачал головой.

– Блин!
– взорвалась волшебница.
– Я спиной вперед ехать буду!

– Может, тебе просто в тенечке полежать?

– А ты по запаху никого не чуешь?

– Хозяйка, ну ты приколистка. Это же оживленная дорога! Здесь за день столько людей проходит, что я твоего фантома при всем желании не уловлю.

– Да живой он!
– рыкнула женщина. Шайтан поднял на нее тяжелый взгляд, покачал головой и обернулся:

– Хозяйка, за нами кто-то идет!

– Вот теперь ты мне веришь?!

– Теперь я тебя боюсь!
– собака отбежала еще на несколько шагов.
– Тебе все-таки удалось меня заразить! Хотя… где-то я этого кадра уже видел…

– Случайно, не в трактире у Урка? Ночью?

– А, так это он тебя тогда притащил?

– Вот это я как раз у тебя хотела узнать!

– Слушай, - пес честно задумался.
– Я не помню… похож, конечно, но чтобы наверняка.

"Будет тебе наверняка!" - про себя решила Хора, заприметив впереди развилку…

– Ну, погоди, настырный глюк, - бормотала она, крадучись в придорожных кустах. Магию использовать не хотелось - зачем светиться? А вот палкой по голове огреть… Нет, так тоже нельзя. Вдруг, и правда это он ей тогда помог, а она на него с палкой бросится?

– Дотопал, наконец-то… - впереди показалась неясная тень, толком неразличимая за густой листвой.
– Йиии-хаааа!
– Хора решила идти ва-банк и сразить вражину психической атакой. С радостной улыбкой на перекошенном лице и воплем обкуренного бабуина волшебница вылетела из кустов.

– М?
– невозмутимо скосил на нее глаза незнакомый мужчина в черной рубашке, брюках и свободно болтающемся галстуке на шее. Плаща на нем не было и в помине. Чуть отклонившись в сторону, мужчина пропустил визжащую Хору, и проследил взглядом за ее попытками удержать равновесие.

Едва не пропахав носом утоптанную целину, волшебница решительно обернулась к скучающему незнакомцу. Обернулась и узнала яркие голубые глаза в обрамлении черных ресниц. Глаза были миндалевидные, вытянутые как у кошака, и в них не было удивления, страха или злости. Нет, мужчина стоял прямо, засунув руки в карманы брюк, и смотрел на нее с абсолютным равнодушием.

Хора осторожно обошла мужчину по дуге. Она помнила эту высокую фигуру, эти довольно широкие плечи, раньше укрытые плащом. Правда, в ее воображении мужчина был помладше и посветлее, а оказался тридцатилетним брюнетом с длинной, опускающейся на плечи шевелюрой. Эдакий "сам-себе-на-уме" парень, без багажа и спутников вышедший погулять на проселочную дорогу.

– А где плащ?
– спросила, наконец, Хора.

– Понятия не имею.

– Э… а здесь еще кто-нибудь есть?

– Только я, - спокойно ответили ей.

– То есть, это ты за мной все это время шел?

– Возможно, - пожал плечами мужчина, намекая, что дорога одна, их двое и Хора однозначно была впереди. Вот и выходило, что он действительно шел за ней.

– Но еще пять минут назад на тебе был плащ!

– Не понимаю о чем ты, - мужчина со скучающим видом поднял глаза к небу.

Хора начинала закипать. Она на крови могла поклясться, что этот безразличный хмырь и любитель закутаться с головой - одно лицо. Но почему же он упрямо отказывается признавать сей факт?

– Кто ты такой?! Отвечай!

– С чего бы?
– хмыкнул мужчина.
– Я тебя знать не знаю.

Женщина подавилась следующим вопросом. Рука непроизвольно потянулась к скрытому под плащом кинжалу, но тут, как всегда не вовремя, проснулась совесть.

"Хора, - упрекающим тоном сказала она, - если ты будешь бросаться с оружием на каждого встречного, у тебя никогда не будет друзей".

"Когда же ты, наконец, сдохнешь?!" - рыкнула ей волшебница, но руку от ножа убрала.