Кошмар по имени Хора

– Мне зябко, - раздраженно ответила колдунья. Благодаря Шайтану с некоторых пор степень ее замерзания была очевидна - она либо человек, либо ящерица. Промежуточных вариантов пока не наблюдалось.

– Думаю, нам стоит разделиться, - шаман явно получал удовольствие от дождя.
– Я поищу корабль, а вы пока определитесь с гостиницей.

– Да мне любая подойдет, - пробурчала Хора.
– Лишь бы поближе.

– Тогда идем в "Тихую гавань", - предложил Ратибор, сворачивая налево в проулок.

– Буду искать вас там!
– махнул рукой Ардек и быстро пошел в противоположном направлении. Колдунья проводила его задумчивым взглядом.

– Нет, - будто прочитав ее мысли, ответил некромант.
– Убегать от "говорящего с духами" мы не будем. Всё равно ничего не получится. Да и Валусию, в отличие от нас с тобой, он знает.

– Откуда "дитя степи" может знать ледяные земли?

– Он много путешествовал и, кроме того, ты разве не заметила его специфическую манеру колдовать?

– Да, - задумалась Хора, вспоминая забавную позу Ардека в момент изгнания духов в замке близ Альбаса. Тогда она не придала этому значения: ну, корежит парня немного, ну, балуется световыми эффектами, - так ведь главное результат.

– Он у друидов учился.

– Да ты что?!
– не поверила колдунья.
– Они разве берут учеников?

– Только самых одаренных.

– Он еще и одаренный?!
– съязвила седая.
– Я была о друидах более высокого мнения.

– И не надо так откровенно ехидничать, - покачал головой Ратибор, ведя колдунью какими-то узкими грязными улочками. Вода бурными ручьями стекала по козырькам домов и постоянно норовила просочиться за шиворот.
– Ардек очень талантливый шаман… тьфу, "говорящий с духами".

Хора хмыкнула, натянула капюшон посильнее и едва не врезалась лбом о низко висящую вывеску.

"Тихая гавань" стояла на углу улицы, с трех сторон обвесившись деревянными табличками, на которых большими буквами на блёкло-рыжем фоне красовалось название. Около каждой таблички стояло по фонарю, светившему в темное время суток, и об один из которых все-таки ударилась Хора, когда уворачивалась от деревяшки.

– Ты же, вроде, не пила на борту?
– с усмешкой бросил Шайтан. Колдунья ответила мрачным взглядом и злобно оскалилась:

– Быть тебе сегодня стираным.

Пес скуксился и, видимо от переполнявших его тягостных дум о шампуне, отряхнулся. Получив холодный дождь прямо в лицо, колдунья на мгновение замерла с открытым ртом, потом медленно вытерла ладонью брызги и… почувствовала, как что-то изменилось. Развернувшись на каблуках, Хора бросила на некроманта испуганный взгляд, но позвать на помощь не успела. Да и выругаться тоже.

– И куда при превращении девается такая куча одежды?
– задумчиво поинтересовался Ратибор, опускаясь на корточки перед белой ящеркой. Она "выстрелила" языком и огрызнулась:

– Хочешь, я поделюсь с тобой проклятием, и ты все прочувствуешь на собственной шкуре?

– И что мы, двое пресмыкающихся, будем делать в Валусии?

Хоре стало не по себе. Валусия! Страна вечного снега! Как же она сразу не подумала, что ей там все время будет холодно!

– Ратибор, - серьезно вскинула мордочку ящерка.
– Мне обязательно нужно расколдоваться. Срочно.

– Есть у меня одна идейка, - задумчиво протянул руку некромант. Хора шустро забралась на ладонь и уже привычно обняла лапками большой палец.

– Но для этого нам как раз нужно попасть в Валусию.

– Посмотри на меня!
– с горькой досадой воскликнула Хора.
– Как я могу спасать Лиру, если сама нуждаюсь в спасении?

– Хозяйка, по-моему, вы с Ратибором вполне способны согреть друг друга, - подбежал к некроманту неугомонный питомец.

– Шайтан, скотина!
– яростно зашипела ящерица.
– Я однажды за твои шуточки сверну тебе шею.

– Дык я, вообще-то, на полном серьезе…

– Он прав, - мужчина поднялся на ноги и аккуратно засунул потерявшую дар речи Хору в нагрудный карман.
– У меня есть кое-что для тебя. Талисман. Если его правильно заговорить, будет удерживать тепло несколько дней. Компактная такая телогрейка.

– Вот видишь, хозяйка!
– подпрыгнул щенок.
– А если тебя с ног до головы обвесить такими талисманами, можно и на Северный полюс отправлять!

– Ну, во-первых, он у меня только один, - улыбнулся Ратибор, открывая двустворчатые двери гостиницы.
– А во-вторых, хотя бы пару раз в неделю его нужно заряжать. А это почти сутки.

– Как ни крути, а результат один, - свернулась печальным калачиком ящерка. Мерный стук сердца под боком успокаивал, тепло мужского тела согревало и убаюкивало. Хотелось закрыть глаза, спрятать нос под кончик хвоста и погрузиться в спячку.

Хора словила себя на последней мысли, резко вскинула голову и только успела ухватиться передними лапками за край кармана, когда…

В общем, от кармана мало что осталось. И от рубашки, которую Ратибор носил под плащом, в целом, тоже. А вот хозяин "Тихой гавани" долго аплодировал, когда на его глазах с тихим хлопком неизвестно откуда в руках Ратибора и судорожно вцепившись ему в шею, материализовалась беловолосая женщина.

– Вам номер один на двоих?
– с улыбкой уточнил он. Некромант хмыкнул, прижимая к себе истерично икающую от смеха колдунью, и отрицательно покачал головой. Ее вообще удар хватит, если она узнает, что он был бы не против провести с ней в одной комнате несколько дней. И не только в комнате… и, возможно, намного дольше, чем несколько дней.

Глава 19

Автовокзал. 4 часа утра.
– Девушка, мне нужно как можно быстрей попасть в Волгодонск. Как мне это сделать?
– (сонно) телепортируйтесь…

BASH

Ардек пришел ближе к ночи. Голодный, уставший и дико злой. Рухнул на стул между Хорой и Ратибором, швырнул под стол сумку и пару минут рассматривал вытянувшиеся в ожидании лица своих спутников.

– Есть будешь?
– первым не выдержал некромант. Они с колдуньей свой ужин уже заказали и теперь коротали время в милой беседе (Ратибор задавал каверзные вопросы, а Хора, перманентно краснея и заикаясь, увиливала от объяснений).