Кошмар по имени Хора

Вместо ответа, Ардек окинул взглядом таверну при гостинице, сейчас битком набитую горожанами, обнаружил официантку - дородную женщину в ослепительно белом переднике и махнул ей рукой:

– Женщина! Да, вы! Подойдите сюда! Я сказал - СЮДА!

– О-у, - Хора вытянула губы трубочкой, втайне надеясь, что официантка плюнет в тарелку только Ардеку, - я так понимаю: всё плохо?

– Плохо?!
– перевел пылающий взгляд на колдунью Ардек.
– Во всей Юте нет ни одного грёбанного корабля, который бы согласился доставить нас в эту долбанную Валусию! Это, чёрт побери, не плохо! Это - катастрофа!

– Во-первых, - холодно осадила шамана колдунья, - хватит орать мне в ухо. Во-вторых, мы знали, что так случится. Завтра будет еще один день. И мы попробуем отыскать корабль вместе. Возможно, нам удастся кого-то уговорить.

– Деточка, ты меня вообще случаешь?!
– практически зарычал шаман. От слова "деточка" Хорины брови взметнулись вверх, а рука сама собой дернулась залепить Ардеку подзатыльник.
– Я - "говорящий с духами"! Я знаю решение человека до того, как он примет его самостоятельно. И мне отлично видно, что страх в душах этих матросов значительно сильнее жадности, азарта и чего угодно другого. Мы никак не сможем соблазнить их отправиться на Север!

– Вы собираетесь делать заказ?
– грубо перебила его официантка. Шаман поднял глаза, вырвал из ее рук меню, развернул на произвольной странице и ткнул пальцем:

– Это! Это! И вот это!

– Мы не с ним, - тихонько пробормотала трактирщице чародейка. Та понимающе вздохнула. Ардек бросил злобный взгляд на делающую невозмутимое лицо Хора и добавил:

– В номер!

– Он всегда такой злобный, если у него что-то не получается?
– спросила седая, когда громоподобные шаги разъяренного шамана стихли на втором этаже. Ратибор поднял руку, заставляя Хору замолчать - послышался резкий удар, жалобно скрипнули петли, с потолка дождем посыпалась штукатурка. Только после этого некромант улыбнулся и ответил:

– Всегда. Но он быстро отходит.

– То есть, завтра поутру он будет смотреть на раскуроченный дверной косяк и искренне удивляться, как такое могло произойти?

– Где-то так, - улыбка Ратибора стала еще шире.
– Он даже поможет его чинить. Или оплатит ремонт…

– …или организует похороны, - тем же тоном закончила Хора. Ратибор усмехнулся и несколько минут они с колдуньей сидели молча, думая каждый о своем.

– Но в чем-то Ардек прав, - наконец, задумчиво поднял вилку некромант.
– По морю в Валусию мы не попадем.

– А по воздуху не долетим, - Хора поставила локти на стол и засунула пальцы в белые волосы.
– Да и мост между континентами пока не организовали. Еще идеи?

– Мощный телепорт?

– На артефактах?
– скосила глаза колдунья.
– Это будет стоить целое состояние…

– Может, все-таки, уворуем корабль?
– высунул из-под стола морду Шайтан.

– Не будем мы ничего воровать, - устало отмахнулась Хора.

– Почему?

– Ты вообще видел парусники когда-нибудь? Там только чтобы из порта выйти человек десять команды нужно. Минимум! Что мы втроем будем делать с такой махиной?

– Фу, - облегченно вздохнул пес.
– Я уж испугался, у тебя совесть проснулась…

– Сгинь с глаз моих, - огрызнулась хозяйка. Силами официантки на столе стали появляться блюда: курица для Хоры, баранина для Ратибора, салат, рагу и бутылка белого вина.

– Спасибо, я не пью, - отставила кубок Хора.

– Здоровье бережешь?
– усмехнулся некромант. Колдунья покачала головой, и Ратибору это показалось неубедительным аргументом.

– Пригуби со мной за компанию. Не хочу пить в одиночестве.

– Осмотрись!
– Хора махнула рукой. Большая часть посетителей таверны уже давно была в стельку пьяная. И с каждой минутой количество трезвых людей стремительно сокращалось.
– Это я должна бояться остаться одна.

– Ну, так и не отрывайся от коллектива, - Ратибор придвинул бокал, до краев наполнил его вином и всучил колдунье.
– Расслабься. Хотя бы немного. Тебе это совсем не повредит.

Хора посмотрела на пол-литровую емкость, покрутила ее в руках, понюхала содержимое и, на всякий случай, заглянула под стол. Шайтан свернулся клубочком, засунул нос под пушистый хвост и спокойно дрых.

– У меня такое чувство, будто ты пытаешься меня споить, - покачала она головой. Ратибор загадочно улыбнулся и отсалютировал кубком.

Четверть часа спустя из-под стола выбрался щенок. Он потянулся, зевнул, перевел взгляд на хозяйку и от удивления "уронил" на пол зад. Весело хихикая и подпрыгивая на табурете в такт только ей слышимой мелодии, Хора старательно пыталась выловить из рагу отсутствующий там гриб. Некромант сопровождал ее манипуляции откровенным ржачем.

– Хозяйка!
– ахнул щенок.
– Ты что, пила?!

– Н-неет!..
– решительно ответила Хора, ткнула собаке под нос тарелку вареных овощей и едва не свалилась при этом со стула. Шайтан перевел дикий взгляд на Ратибора.

– Она и правда почти не пила, - со смехом подтвердил он.
– Так, пригубила только.

– Да ты посмотри на нее!
– взвыл пес. Хора кое-как выпрямилась, словила на себе изучающий взгляд некроманта и послала ему воздушный поцелуй. Ратибор покачал головой и закрыл лицо руками:

– Пить она не умеет.

– Так нечего поджучивать!
– рыкнул Шайтан, подталкивая лобастой головой колдунью в бедро.
– Вставай, хозяйка. Оторви свой зад от табуретки.

– И правда!
– радостно оскалилась Хора.
– Что это я сижу, когда мне давно уже так хорошо не было?

И полезла на стол. Ратибор оценил сапог в своей тарелке, вздохнул и за талию сдернул колдунью себе на колени:

– Знаешь, о человеке многое можно сказать по тому, как он пьет. Вот ответь мне, девушка, ты из какого леса выскочила, что от двух капель сразу - в драбодан?

– Не понимаю… ик! о чем ты, - захохотала чародейка, в тщетной попытке сорваться в бега.

Ратибор фыркнул, вставая, кое-как поставил колдунью на шатающиеся ножки, прижал к своему боку и повел наверх. Шайтан, ругаясь сквозь зубы на бестолковых мужиков, побежал следом.

– А куда мы так весело шагаем?
– светящимися глазами Хора в последний раз обвела таверну. Какая-то пьянь оторвала голову от стола, узрела полубезумное лицо седой колдуньи и мигом протрезвела:

– Демон… - страшась крикнуть, но будучи не в силах сдержаться, прошептал мужик. На его беду, Хора слишком часто слышала это слово в свой адрес и была способна прочитать его по губам. Коротко взвизгнув, она вырвалась из рук Ратибора, метнулась к лестнице и бросила в мужика крошечную искорку. Раздался хлопок, и облезлый козел с потрясающе длинными рогами цокнул копытом по столу.