Костоправ. Книга 3
Шрифт:
Глава 12
Дэн следовал за отцом по коридорам дворца, ловя на себе встревоженные взгляды слуг. Те склоняли головы в поклоне и спешили исчезнуть, словно тени. Отец шагал резко, отрывисто, будто сдерживая внутри себя бурю — каждое его движение выдавало готовность взорваться в любой момент. У массивных двустворчатых дверей стражники вытянулись в струнку и торопливо распахнули створки, пропуская их внутрь.
Зал Пяти, как его величали сейчас, встретил пустотой и громкими голосами. У дальнего края овального стола, забыв о приличиях, яростно препирались
— Попробуйте спорить громче, чтобы вас услышали все в этом дворце, — едко произнёс отец.
Вальмиор и Аркист, замолкнув на полуслове, одновременно повернули головы.
— Закончили?
— Здравствуй, Рогнер, — поджав тонкие губы, сухо поздоровался Аркист. — Ты припозднился.
Вальмиор скользнул взглядом по Дэну и коротко кивнул. Формально Дэн не должен был присутствовать на таких собраниях, но никто не возражал, потому что он был погружён в дела пяти правителей как никто другой и нередко выполнял для них самую сложную работу.
— Нас только трое? — спросил отец.
— Сегодня только мы, — ответил Вальмиор.
Отец уселся за стол, и Дэн привычно встал за его спиной.
— Адам уже улетел в Карденские земли, в Оргонт, — сказал Аркист. — Хочет лично посовещаться с боевыми магами.
— Это надо было делать до атаки врага, — нахмурился Вальмиор.
— Среди нас пророков нет, — заметил Аркист.
— Мы уже обожглись на границе с Вотрийтаном, — настаивал Вальмиор. — Надо было…
— Я говорил тебе десять раз и скажу снова: мы не знаем…
Отец неожиданно хлопнул по столу:
— Прекратите! Мы пришли сюда решать проблемы, а не создавать новые! Сколько можно собачиться?!
— Не слишком ли ты много на себя берёшь, Рогнер? — нахмурился Аркист.
Вальмиор упреждающе поднял руку:
— Спокойно, не хватало и вам ссориться.
— Неужели я слышу это от тебя, Вальмиор? — поднял бровь Аркист.
— Не нужно втягивать Рогнера в нашу перепалку.
Аркист нервно постучал пальцем по столу, будто собираясь с мыслями, и, сложив руки на груди, нехотя произнёс:
— Хорошо, оставим препирательства на потом.
— Какие есть новости? — спросил отец, переводя взгляд с одного на другого.
— Ничего нового, — ответил Вальмиор. — Вотрийтан потихоньку захватывает Волноломные земли.
— Да чтоб они во тьме вечной скитались, — зло процедил сквозь зубы отец. — Есть хоть какие-нибудь намёки на то, что они использовали? Как они прорвали оборону?
— Маги предполагают, что у них появились новые артефакты.
— Я это уже слышал.
— А что ты хочешь ещё услышать, Рогнер? — помрачнел Аркист. — У нас нет ответов. Мы понятия не имеем, что сотворили эти выродки.
— Они научились высвобождать огромное количество энергии, — сказал Вальмиор. — Если верить отчётам, стены разнесло в щепки прямым попаданием.
— Командиры описывали огромные металлические шары, — кивнул Аркист. — Не считая того, что маги так и не поняли, чем подбивали эволисков — все трупы остались на поле боя.
— Мы получили хотя бы один образец?
— Ни единого, Рогнер, — покачал головой Вальмиор.
— Разведка облажалась, — сказал Аркист.
—
«Облажалась»? — повторил отец. — Мягко сказано.— Шпионам не так просто спрятаться в Вотрийтане, — произнёс Вальмиор. — Ты ведь сам понимаешь.
— А тёмные эльфы? Почему мы узнали об их союзе в последний момент?
— Вотрийтан и Мюр разделяет океан, между ними не было никаких серьёзных соглашений, — заметил Аркист. — Никто и не предполагал, что они о чём-то договорятся.
Отец устало потёр глаза и вздохнул:
— Мы могли попробовать удержать Навир.
— Нет смысла, — сказал Аркист. — Там нет никаких защитных укреплений. К тому же после битвы у нас много раненных и убитых.
— Не считая местных жителей, которые с радостью поддержат приход вотрийцев, — добавил Вальмиор.
— Я же говорил, что надо зачистить территорию!
— Рогнер…
— Ладно! — прервал его отец. — Ладно… Они могут продвинуться дальше?
— Командиры считают, что они собираются сделать это в ближайшее время, — ответил Аркист.
— Может, отправить кого-нибудь в Лаубиен? — предложил Вальмиор. — Помощь нам сейчас не помешает.
— Нет, — покачал головой отец. — Они не станут воевать с тёмными — мы обсуждали это ещё до вторжения в Юви. Не хватает нам портить отношения ещё и с ними.
— Тогда остаётся ждать, — пожал плечами Аркист.
— Не забывайте про Рассветные острова, — вдруг напомнил Вальмиор. — Там снова может вспыхнуть бунт.
— Это правда, — согласился Аркист, поймав взгляд Дэна. — За ними нужно присматривать.
Дэн невольно нахмурился, вспоминая свой визит на Рассветные острова. Приказ отца он выполнил безупречно — ни Ферг Бустгарг, ни его правая рука Астас Ульф не успели даже понять, что произошло. Он избавился от них ночью, не оставив ни следов, ни свидетелей. Однако вместо ожидаемого результата получился обратный эффект — островитяне сплотились в едином порыве, обвинив в убийстве пять великих Домов. Они отвергли нового наместника из Гилима, и пришлось усмирять их мечом. Теперь архипелаг напоминал спящего медведя — видимость покоя обманчива, ведь в любой момент зверь мог пробудиться.
В дверь деликатно постучали, нарушая тягостное молчание.
— Войди, — бросил отец.
На пороге возник слуга, склонившись в низком поклоне:
— К нам пожаловал королевский советник из Клинкарака — Лестар Брагенцо.
Отец переглянулся с остальными и приказал:
— Проводи его сюда.
Снова поклонившись, слуга бесшумно удалился, и Вальмиор поддался вперёд:
— Мы ждали гостей из Клинкарака?
— Не ждали, — ответил Аркист, хмуря брови. — С чего это вдруг они отправили советника?
— Понятия не имею, — сказал отец.
Через минуту раздался очередной стук, и в зал степенно вошёл высокий старик, чья борода, окрашенная в багрянец, струилась до самого пояса. Он оглядел всех и коротко кивнул:
— Приветствую правителей Оикхелда. Я Лестар Брагенцо, третий королевский советник. И я прибыл к вам с предложением от короля Кариана Тринке.
Глава 13
Нашу армию ожидали новые столкновения, но я, следуя договорённостям с Гертом, вернулся в Вотрийтан. К сожалению, вернулся я с пустыми руками — после оикхелдцев в родовом замке не осталось ничего.