Ковчег изгоев

— Если верить этому графику, то семьсот шестьдесят три метра. Но уже на расстоянии пятисот метров он не причинит, сколь бы то ни было, значительного вреда обычному человеку. Двести пятьдесят — триста метров — это расстояние, на котором он уже не может оказывать зомбирующее воздействие, хотя, безусловно, ещё будет влиять на психику. Причём, его влияние очень возрастает в закрытых помещениях со сводчатой конструкцией, и, думаю, уменьшается на открытом воздухе в ветреную погоду.

— А если ещё врубить космофлотовские марши или четвертую симфонию Чайковского… — усмехнулся Булатов.

— Не лишено смысла, — серьёзно кивнул Таро.

— А сколько длина и ширина плато перед их городом? — задумчиво спросила я.

— В среднем три километра от Бета до гор в длину и около полутора километров в ширину, — ответил он и снова застучал по сенсорам, глядя уже на экран перед собой. — Высота гор по краям долины и её ширина позволяют сделать вывод, что рельеф не усилит воздействие Голоса.

— Ты собираешься сесть прямо там, на этом плато? — ужаснулся Хок.

— А чего прятаться? Нас всё равно найдут, и будут доставать своими дурацкими атаками. А тут не только они будут видеть нас, но и мы их.

— И всё же мне кажется, что это слишком опасно, — осторожно заметила Долорес, тревожно взглянув на меня.

— Ладно, — кивнула я. — Я полагаю, что это плато — наиболее удачное место для посадки и базирования с учётом целей нашей экспедиции. Но у вас есть время до утра, чтоб меня отговорить.

Отговаривать меня никто не торопился, но все задумались. Пусть думают. Мы долетели до нашей точки «икс» и встали на прикол. Экран-поле было включено, и в этом безбрежном океане вакуума нас нельзя было обнаружить. Наши приёмники работали на полную мощность и улавливали слабые импульсы, распространяемые спутниковой системой навигации Гимела. Картинка была нечёткой и чёрно-белой, но мы видели, что к трём звездолётам на дальней орбите присоединились маломерки, которые носились над поверхностью планеты, выискивая нарушителей спокойствия.

— Они нервничают, — заметил Хок, когда в конце дня уже после окончания смены мы задержались на мостике.

Долорес и Булатова я отправила отдыхать. Место за вторым пилотским пультом, куда были выведены каналы навигационной, коммуникационной и пилотской систем, занял Белый Волк. Мы находились в статическом положении и не собирались двигаться до утра по корабельному времени. Экипажу нужно было отдохнуть и собраться с духом, а нам — ещё раз оценить ситуацию, чтоб не допустить ошибок.

На мостик пришли Дакоста и Бетти Фелтон. Таро остался и продолжал задумчиво, словно наугад подключаться к разным системам и изучать показания приборов. Мальтиец подозрительно поглядывал на него, но не вмешивался.

— Конечно, они нервничают… — раздражённо отозвался он, услышав слова Хока. — Они же не знают, где мы и насколько мы можем быть опасны.

— А насколько мы можем быть опасны? — поинтересовался Белый Волк. — И насколько опасно садиться прямо перед этим городом?

— Хотите обсудить это? — спросила я.

— Да, чёрт возьми, — кивнул Дакоста. — Или мы не вправе высказать своё мнение?

— Все вправе, — возразил Хок и поднёс к губам радиобраслет. — Джулиан, если ты не слишком занят, спустись на мостик. У нас военный совет.

— Я слушаю ваше мнение, — произнесла я, обернувшись к Дакосте.

— Я не против того, чтоб сесть возле этого города, — произнёс он. — Точно рассчитанное расстояние обезопасит нас от Голоса.

— Вы считаете, что Голос — это единственное, чего нужно опасаться? — не отрываясь от компьютера, спросил Таро.

— Это единственный страх, которому на этот момент мы смогли заглянуть в лицо. Мы не знаем, что ещё ждёт нас там. Вы можете подсказать?

— Я говорил. У них есть небольшая, но хорошо вооружённая армия.

— Пока мы на «Пилигриме», она не опасна, — заметила я.

— И магия, — добавил Таро. — Всякая чертовщина. Призраки, чудовища, животные-мутанты…

— Но вы ведь жили довольно близко от них всё это время… — вставил Хок. — Или магия, как и Голос, затухает на расстоянии?

— Не знаю, может быть. Мы рассуждали так же, как вы: врагов нужно держать в зоне видимости. Если вы готовы к появлению призраков среди вас, то, думаю, особых проблем не будет.

— Призраки не опасны, — проговорил Джулиан, входя на мостик. — Меня больше заинтересовали ваши рассказы о чудовищах, которых они выращивают под городом.

— Подробностей я не знаю, — покачал головой Таро.

— Чем они могут быть опаснее обычной армии, если мы на звездолёте? — обернулся Белый Волк.

— Технологией изготовления, — пояснил Джулиан.

— А как насчёт пяти тысяч преданных поклонников божества Света? — поинтересовалась Бетти. — Вас это не смущает?

— В этой части проблемы меня больше смущает само божество, — усмехнулся Хок. — Как правило, утратив предмет поклонения, поклонники быстро успокаиваются.

— Если б всё было так просто, — вздохнула она. — Но и божество — тоже проблема. С этим я согласна.

— Оно не всесильно, — произнёс Таро. — Иначе бы меня здесь не было.

— Как насчёт жреца? — спросил Дакоста. — Колдун, которому около шести сотен лет. В огне не горит, в воде не тонет.

— Колдун настоящий, — подтвердила я. — Но колдун — это уже моя забота.

Все воззрились на меня. Я смотрела на экраны, где проецировалась туманная картинка, передаваемая наблюдательными спутниками.

— Вы что-то знаете, чего не знаем мы? — осторожно спросил Дакоста.

— У каждого свои тайны, рыцарь, — ответила я, посмотрев на него.

— Простите, но я на собственном опыте убедился, как опасно скрывать информацию.

— Это не тот случай, — возразила я. — Этой информацией могу воспользоваться только я. Вам она ничего не даст, поскольку вы итак уже всё знаете.

— Вы знаете, как его убить? — Дакоста заглянул мне в глаза.

— Убить? — рассмеялся Хок. — Разве у нас есть право на убийство? Ведь мы посланцы гуманного общества…

— Мы не дети! — перебил его Дакоста. — Идёт война.

— Roma locuta [4] , - вырвалось у Хока.

4

Рим сказал (лат.), полностью: Roma locuta est, causa finita est — Рим сказал, и дело кончено; высказалась сторона, которой нельзя возражать.

Дакоста пристально взглянул на него.

— Вы всё-таки говорите на латыни…

— На вульгарной, — уточнил Хок. — Мы не дети, и идет война, но будет лучше, если вы по-прежнему будете соблюдать законы. И основной из них гласит, что у нас нет права убивать.

— Старпом прав, — подтвердила я. — При выполнении нашей миссии мы должны соблюдать законы, которые её регламентируют. Чрезвычайных ситуаций, позволяющих забыть об этом, не существует, потому что мы всегда работаем в условиях чрезвычайных ситуаций.