Ковчег изгоев

Я упорно заходила на посадку в заранее определённый район. Один из перехватчиков ринулся нам наперерез, явно намереваясь подставить свой бок, но я резко опустила нос баркентины. Маневренность у неё была просто исключительная, и огромный звездолёт легко прошёл под днищем перехватчика. Мне даже показалось, что на какой-то момент они нас потеряли. Наше экран-поле по-прежнему было включено, а, следовательно, визуально обнаружить нас было невозможно. Они пользовались данными сканирующих систем, установленных на трёх звездолётах и обеспечивающих полный охват пространства над планетой.

— Они вызывают нас на связь, — сообщила Долорес.

— Уже несколько прямых попаданий в борта и одно в днище, — прокомментировал Хок ход массированного обстрела, который вели звездолёты противника.

— Давайте видеосигнал на левый верхний экран, аудиосигнал преобразуйте в текстовой, — распорядилась я.

Убедившись, что слева снова появилось лицо Моргана Кирчмаунта, я вернулась к выполнению маневра, сжав руками штурвал. Мне не нравилось, что нас обстреливают. Я не привыкла к подобному обращению, и это меня раздражало и отвлекало. Время от времени я бросала взгляд на небольшую шкалу, которая показывала мощность отражённого защитой удара. Если б у нас не было радоновой защиты, то щиты могли бы и не выдержать. Я подцепила пальцем визир на панели защиты и сдвинула его вверх, увеличивая уровень мощности, и тут же с досадой мотнула головой. Это уже нервы. Радоновую защиту им не пробить в любом случае.

— Нам предлагают немедленно сдаться, — сообщил Хок.

— Правда? — переспросила я. — А то что?

— В противном случае мы будем уничтожены, — добавил он. — Парень говорит о каком-то сверхоружии, которым они располагают.

— Спроси, что за оружие… — произнесла я, увидев далеко впереди серую гряду скал, из-за которой появилась жёлтое плато.

В за ним виднелись мрачные скальные столбы и приземистые постройки между ними.

— Они ушли, — произнёс Хок.

Я посмотрела на верхний экран. Перехватчики, «Фудзивара» и несколько присоединившихся к ним в погоне маломерок разбегались в стороны, резко набирая высоту.

«А если у них, действительно, есть какое-то сверхоружие?» — пронеслось у меня в голове, когда я снижала скорость, подходя к месту посадки. Решив, что отступать некуда, я остановила баркентину и медленно начала опускать её на плато, подключив мощные антигравитационные стабилизаторы. Посадка прошла с ювелирной точностью, и я опустила звездолёт именно в той точке, которую наметила. Выпустив из днища опоры, я ощутила, как они мягко заглубились в сыпучий грунт, и баркентина застыла, уперев их в мощный скальный пласт. Понизив активность стабилизаторов, я добилась, чтоб давление на скальную породу было достаточным для надёжного сцепления с грунтом, но не превысило предел прочности скальной породы.

Закончив посадку, я посмотрела на фронтальный экран и увидела далеко впереди, на стыке раскалённого жёлтого плато и такого же раскалённого жёлтого неба зловещий город, сжатый с двух сторон высокими скалами.

— Тихо… — проговорила Долорес, и её голос прозвучал испуганно.

Только тут я заметила, что все экраны, соединённые с системой связи, рябят белёсыми помехами. Долорес имела в виду абсолютную тишину в эфире. Даже спутники на орбите перестали передавать сигнал.

В рубке тоже повисла напряжённая тишина. Я быстро просматривала показания внешних датчиков, но за бортом корабля было тихо и спокойно. Только воздух колебался от зноя, размывая и без того неясные очертания далекого города.

А потом небо начало темнеть, постепенно наливаясь тяжёлой свинцовой серостью. Там, впереди, над взметнувшимися вверх скалами, постепенно копилась странная жутковатая синева, которая, словно, затягивала взгляд. В ней медленно кружились, свиваясь в причудливые кольца, дымные спирали. Пару раз даже полыхнула молния.

Спирали постепенно расширялись, захватывая своими витками всё большую часть неба, бледными полосами пробегая над плато и уходя куда-то назад, за корму баркентины. А потом они вдруг резко сжались, снова ушли в чернильно-синий мрак над городом, и там что-то тревожно запульсировало.

— Мне кажется, нам нужно улетать, — тихо проговорил Булатов.

Его слова повисли в тишине. Мы напряжённо вглядывались в пульсирующий мрак вдалеке. Внезапно он взорвался, и вверх взмыл широкий, зеленоватый, мерцающий молниями и подёрнутый странной белой сеткой занавес. Он стремительно двинулся на нас, покачиваясь и изгибаясь, а на его вершине вскипала белая пена.

— Цунами… — хрипло прошептал сзади Таро.

Я расширившимися от ужаса глазами смотрела на огромную стену воды, которая неслась на нас с устрашающей скоростью. Пальцы непроизвольно впились в штурвал.

— Нужно уходить, — обернулся ко мне Хок. — Быстро! Нас сорвёт и швырнёт о скалы. Здесь будет мясорубка! Слышишь?

Я смотрела на катящуюся на нас волну и чувствовала, что нам нужно улетать. Собственное хриплое дыхание заставило меня очнуться. Вода… Откуда здесь столько воды? Сколько нужно воды, чтоб она превратилась в такую волну? Откуда они могли взять столько энергии, чтоб сделать такое?

— Убери руки со штурвала, — сквозь зубы процедил Джулиан.

Я обернулась и увидела, как Хок снял дрожащие пальцы с чёрных рукояток. Его лицо было бледным, на лбу выступила испарина. Я подняла взгляд на Джулиана. Он мрачно, но довольно спокойно смотрел вперёд.

— Нужно уходить, командор! — крикнул Булатов.

— Уходите же! — раздался сзади голос Дакосты.

— Заткнитесь оба! — неожиданно, как рассерженная кошка, прогудела Бетти. — Им только этого и надо.

Так, спокойно. Я снова вернулась к своему пульту и быстро начала просматривать показания приборов, время от времени, бросая взгляд на ужасную волну, накатывающуюся на звездолёт. Я ещё пыталась просчитать, достаточно ли сцепление опор со скальной породой… Глупости, какое сцепление? На нас неслась волна высотой не менее пятисот метров. Она просто сорвёт нас с места и, как щепку, ударит о скалы. Такое сотрясение в любом случае приведёт к поломкам внутри корабля и травмам членов экипажа. И если мы немедленно не взлетим…

В голове вдруг стало пусто. Я молча смотрела, как на нас накатывает, хотя и очень медленно, огромная масса воды, закрывшая собой небо. Я ничего не видела, кроме этого мерцающего, подёрнутого рваной сеткой пены, зеленоватого занавеса. Рядом снова послышался чей-то полный паники крик.

Я опустила руку на сенсоры и быстро переключила все терминалы на свой пульт. Не поднимая больше головы, я уткнулась в показания приборов, лихорадочно выстукивая по сенсорам запросы внешним анализаторам. Ответы приходили стремительно, я поражённо смотрела на них, а потом вперёд.

— Светлые звёзды… — пробормотала я и откинулась на спинку кресла. Подключив общую связь по кораблю, я проговорила: — Всем сохранять спокойствие. Опасности нет, звездолёт надёжно защищён…

— Защищён? — не выдержал Хок, — Ты что, рехнулась?..

Я обернулась, изумленная его выходкой, и в следующий момент Джулиан встал рядом с ним и, положив ладонь на его лоб, резко прижал его голову к спинке кресла.

— Руки от штурвала, я сказал… — прошептал он, наклоняясь ниже, но, не сводя глаз с экрана. — Я же учил тебя не только смотреть, но и видеть… Я ж говорил тебе, как это бывает важно…