Красная мантия

Из-за того что уровень кислорода в атмосфере Жао-Аркада был намного выше, чем на Терре, естественная среда оказалась крайне токсичной для обычных людей. Преобладающей климатической зоной на планете были тропические леса со значительно колеблющимися температурами и высокой влажностью вследствие непрекращающихся дождей, что не оставило колонистам иного выбора, кроме как изначально расселяться лишь в зоне вынужденной посадки ковчега и отделившихся грузовых секций, которые можно было задраить, дабы укрыться от тяжёлых погодных условий. Вскоре стало ясно, что на Жао-Аркаде существовала жизнь: огромные, росшие с невиданной скоростью членистоногие и змеи, агрессивность которых представляла для экспедиции постоянную угрозу с самых первых дней на планете. Полное истребление колонистов до того, как они успели бы закрепиться, удалось предотвратить лишь благодаря горстке титанов, уцелевших в трюмах ковчега. В этом неустанном «железном дозоре» родился Легио Ксестобиакс, который ещё долгое время будет главным защитником мира-кузницы.

Под разваливающимся остовом ковчега были прорыты глубокие шахты, позволившие, наконец, колонистам покинуть разобранные обломки и построить себе более надёжный дом под поверхностью планеты, подальше от макрохищников, там, где в тщательно регулируемой среде было легче фильтровать воздух. Так была заложена основа первого храма-кузницы. Вскоре за ним последовали другие, когда экспедиция начала с боями распространяться по планете, строя новые биомы и храмы-кузницы по (или скорее под) всей поверхности. После введения в строй первых храмов-кузниц и передачи рабочим-крепостным новых технологий, с помощью которых они могли делать работу эффективнее, с каждым годом стало появляться всё больше храмов-кузниц, благодаря чему всего за одно столетие Жао-Аркад превратился в автономный мир-кузницу. Чтобы отметить настолько важное событие, недавно основанный кабинет верховной домини Жао-Аркада провозгласил начало Первой Конъюнкции, периода, на протяжении которого мир-кузница будет направлять все силы для выхода на полную производственную мощность, а также основания постоянных добывающих и обитаемых баз для крепостных на трёх лунах Жао-Аркада.

Спустя тысячу лет кабинет верховной домини, наконец, объявил окончание Первой Конъюнкции: теперь каждый храм-кузница считался полностью рабочим, население лунных колоний увеличилось до сотен тысяч, и рабочие-крепостные занимались исключительно добычей ресурсов для своих повелителей внизу. После этого настало время Второй Конъюнкции».

А теперь, мой дорогой читатель, дополнение и авторский произвол.

Стоит понимать, что из-за высокого уровня кислорода это вот прямо ужасный мир смерти. Биологическая среда крайне сильно агрессивна не только к чужакам, но и сама к себе. Что говорить, если на первых порах отбиться и выжить получилось только за счёт титанов. Даже знаменитые катачанцы выразили бы своё уважение этому миру. Да, на текущий момент на поверхности есть отдельные фермы, но они представляют из себя крепости. Многослойные оборонительные рубежи, отделённые километровыми вырубленными участками. Их обновление — крайне тяжёлое и затратное дело. На машины и их охрану постоянно нападают из зарослей. Планета не терпит пустоты и пытается покрыть периметр безопасности растительностью. На полях выращивается лишь один-единственный корнеплод. Больше питательных и пригодных в пищу растений нет. Выжигание как мера сдерживания не применяется ввиду своей запретности. Но часть регулярно вырубаемой растительности применяется для создания витаминных комплексов разной степени насыщенности и токсичности.

По сути, если бы не мир смерти, то систему можно было бы назвать золотой жилой, вулканические планеты хоть и трудны в разработке, но богаты на минералы. В том числе и на редкие, которых так не хватает на поверхности планеты и лун.

«Эволюция

После обретения устойчивого притока сырья и победы над окружающей средой Жао-Аркад вступил в новую эпоху неуклонной экспансии и развития, однако и этого оказалось недостаточно, чтобы магосы достигли поставленных целей. Ресурсы, добываемые в лунных колониях, хотя и были полезными, всё же не обладали свойствами, нужными для развития более продвинутых технологий, столь необходимых храмам-кузницам, и поэтому их взгляды обратились к вулканической поверхности соседней планеты Нитос. Зонды-разведчики обнаружили, что в её глубинах таились не только большие залежи полезных ископаемых, но и сырьё, в котором нуждались храмы-кузницы. Более того, население лунных колоний росло по экспоненте, и ресурс их вместимости достиг своего предела, поэтому для предотвращения перенаселения, расточительных зачисток и снижения эффективности начали задумываться о создании поселений рабочих-крепостных в иных местах. Однако первая экспедиция закончится катастрофой и посеет семена будущей вражды.

Верховная домини заявила, что в крепостных колониях не должны узнать о постигшей экспедицию неудаче, остерегаясь, что это повлияет на настроения среди сильно увеличившегося населения, которое отличалось глубокой набожностью и могло счесть гибель судна дурным предзнаменованием либо, того хуже, осуждением Омниссией их повелителей. Мир-кузница сосредоточится на разработке близлежащего Илотарского астероидного поля, которое хоть и было куда менее богатой целью, нежели Нитос, но всё-таки более доступной.

Однако жестокая рука судьбы не оставила Жао-Аркад в покое. Спустя короткое время после Нитосской катастрофы звёздная система пережила мощнейший скачок турбулентности эмпиреев, в окружавшей её пустоте разверзлись варп-шторма вроде тех, что забросили сюда первых колонистов. В колониях начали происходить необъяснимые события: от безвредной авроры, что появлялась в коридорах и пещерах глубинных храмов до случаев одержимости сущностями варпа или внезапных приступов безумия, в частности, среди крепостных, у которых проявлялся дар псайкера. Больше того, одновременно с ростом напряжённости и внутренних беспорядков, словно подпитываемых штормами, на лунные и астероидные колонии начались набеги ксеносов-корсаров. В ответ на это верховная домини провозгласила, что с этих пор приоритетом мира-кузницы станет оборона крепостных колоний и иномировых аванпостов. Это привело к новым раздорам среди храмов-кузниц из-за возросших требований ресурсов от центральной власти, а также слухам о том, не отвернул ли Омниссия свой лик от верховной домини за её неудачи».

Основными ксеносами, с которыми сталкивалась и продолжает сталкиваться Жао-Аркад, стали пиратские флотилии эльдар. Хотя вообще в секторе целая куча ксеносов: орки, тау, демиурги (союзные тау), даже тираниды заглядывают с востока. Стычки с эльдар были крайне серьёзными и масштабными, потому что мир не только смог «выплыть» на переработке их техники, но ещё и, поковырявшись в остатках рыцарей и титанах, пришаманить их элементы к имперской технике. Забегая вперёд, скажу, что это было настолько эффективно, что Легио Ксестобиакс ( из Жао-Аркад) сумел неслабо навалять и отбиться от Легио Мортис (хаоситские титаны) во времена Ереси Хоруса. Хотя информацию об этом стёрли из-за неоднозначной репутации как мира, так и самого легиона титанов.

«Малифика

В эти годы вооружения среди фракций Жао-Аркада особенно возвысился храм-кузница Эминарии. Пока немногочисленным храмам-кузницам, поддерживавшим верховную домини, приходилось довольствоваться трофейными материалами и оружием чужаков, что донимали крепостные колонии, Эминарии прибегла к более радикальным мерам для усиления защиты мира-кузницы. Верховная домини дала кузничному домини храма-кузницы Эминарии, магосу Тациту Проктору, разрешение на отбор и эксперименты над растущим псайкерским населением колоний с целью изучения феномена и попытки его воссоздания. Естественно, полностью воспроизвести его было невозможно, тем не менее Проктору удалось достичь некоторых успехов в улучшении коры автоматонов с помощью «синтетически» прочерченных нервных сеток и собранного мозгового вещества, что позитивно сказалось на отклике и, по всей видимости, сократило предсказуемое время ответной реакции на источник угрозы. То, что технотаинства подобного толка находились под полным запретом Механикум ещё со времён Старой Ночи, явственно говорило о крайних отклонениях в доктрине, произошедших в изолированном мире-кузнице.

Помимо оборонительных укреплений, возводимых другими храмами-кузницами, что участвовали в предприятии верховной домини, каждой колонии начали поставлять гибридных автоматонов Эминарии в придачу к базовым боевым моделям, которые производила храм-кузница Киарии. Следующие рейды причинили уже куда меньше разрушений и потерь среди крепостных, что для всех сопричастных храмов-кузниц стало свидетельством успеха оборонительного проекта Жао-Аркада. При этом несоизмеримо большее внимание досталось храмам-кузницам Киарии и Эминарии, которые, по всей видимости, были не прочь воспользоваться особым расположением верховной домини за значительный вклад в общее дело. Это привело к росту напряжённости между «фаворитами» и другими храмами-кузницами, и Жао-Аркад, вскоре начавший подвергаться практически непрерывным рейдам и опустошительным вторжениям чужаков, стал рвать себя изнутри.

После Киарийских войн верховная домини восстановила контроль над колониями, включая разросшуюся колонию на Нитосе, основанную беженцами во времена конфликта и медленно наращивавшую силу после десятилетий остановившегося развития и развала. Налёты ксеносов сдерживались и отражались, а беспорядки стремительно подавлялись везде, где бы они ни разгорались. Для своего плана верховная домини требовала от храмов-кузниц десятину на оборонительные нужды и реконструкцию, но её подданным, как техножрецам, так и крепостным, по большей части позволялось вести свои дела так, как они считали нужным, если только это не выходило за границы дозволенного».

Я опять с тобой, мой дорогой читатель. Автамотоны получились реально офигенными и даже читерскими. Благодаря псионике они смогли предугадывать атаки и поведение противника. Да это были секунды, возможно, доли секунды, но этого было достаточно для решительного преимущества. Стандартные автоматоны перестали выпускать. Теперь их выпускали только на одной кузне, а остальные поставляли ресурсы и комплектующие. Это подорвало отношение между кузнями и сформировало партию ретроградов, пуритан. Но жёсткая воля единоначалья заткнула всем булки, и новые автоматоны обеспечили безопасность.