Красный песок. Капитан Толлоны

– Нельзя сказать, что он пустует.
– Вирт ткнул пальцем в боковое стекло.
– Вон он на соседнем плоскогорье.

Взглянув в указанном направлении Селлур увидел на плоской зелёной вершине невысокое белое полуовальное здание.

– Да он и небольшой, вовсе.
– Вырвалось у него.

– Что-то около двадцати номеров.

– А вы где живёте?

– Есть сарайчик барачного типа. Но в основном, под своими аппаратами.

Описав дугу, левет опустился на большую посадочную площадку, где стояли с десяток различных летательных аппаратов и столько же разноцветных авто. Его двери скользнули вверх.

– Вот в сарайчике и найдёшь мне место.

– Произнёс Селлур, повернувшись к Вирту.

– У меня там есть квартира. В ней и поселишься.

– Вот и прекрасно. Через пять дней у нас летние каникулы. Вот и проведу их у тебя.

– И долго они будут длиться?

– Двенадцать дней.

– Думаю, вытерплю!
– Вирт широко улыбнулся.

– Вот и договорились. До встречи!

– До встречи!

Вирт поднялся и молодецки выпрыгнул наружу. Дверь левета опустилась и взмыв вверх, он помчался прочь. Проводив его долгим взглядом, пока он не превратился в крохотную чёрную точку, Вирт развернулся и направился к самому величественному куполу южной астрофизической обсерватории…

14

– Как за него можно взяться? Он же совсем… Даже не знаю… - Вирт, подрагивающими руками, осторожно взял ребёнка из рук Ирны.
– Никогда прежде не держал детей. Да он совсем невесомый.
– Он заглянул малышу в лицо.
– Спит?
– Он поднял взгляд на Ирну - девушка молча кивнула головой.
– Какой прекрасный малыш.
– Вирт улыбнулся спящему малышу.
– Щёчки розовые, губки алые. Будто с картинки. Жаль глазки не видны.

Будто желая удовлетворить любопытство взрослого человека, веки малыша поднялись. Вирт, отшатнулся, будто его пронзил электрический разряд - на него смотрели глаза Валлиолета Лампарта: черные, с тонким жёлтым ободком вокруг зрачков. Вирту мгновенно стало жарко. Он вернул малыша Ирне.

– Как ты его назвала?

– Лет.

– Странное имя. Никогда такого не слышал.
– Вирт покрутил головой.
– Что оно, хотя бы означает?

– Не знаю. Лет и всё. А что оно означает нам неведомо. Правда солнышко?
– Ирна улыбнулась малышу.

– А где ты его откопала. Я и слово то это, слышу впервые.

– Валл’Иолет сказал, что его так звала его мама.

– Но оно может означать у них, что угодно.

– Ну и пусть.
– Ирна ещё раз улыбнулась малышу, который лежал у неё на руках чуть покряхтывая и водя своими странными глазами туда-сюда.

– А он видел его?
– Вирт подбородком указал на малыша.

– Видел. Два дня назад.

– И что?

– Что, что?

– Как отреагировал? Брал на руки, как я? Улыбался ему?

Ирна молча покрутила головой.

– Мельком взглянул и тут же ушёл. Не изменил себе и на этот раз.
– Она глубоко и протяжно вздохнула.

– Что ты имеешь ввиду?

– Он всегда так приходит. Будто желает убедиться, что я ещё существую.
– Ирна, приподняла руку и резко провела ею по лицу.
– Молча зайдёт в палату, постоит мгновение, тут же поворачивается и уходит.

– Я не знаю, что тебе сказать.
– Вирт покрутил головой.
– Я не психолог, а астрофизик. А звёзды, как известно - не разговаривают.

– Да нет, всё прекрасно. В одно из посещений он попросил мою карточку уровня и ушёл с ней. Через несколько часов вернулся и молча вернул её. Я встревожилась и тут же направилась к ближайшему терминалу. Никогда не думала, что у человека может быть такой огромный уровень жизни. Он перевёл на мою карточку, наверное, его весь. Он продал нам свой корабль?

– Это Селлур. Старается, хотя бы, как-то удержать его. Если уж т-т… - Вирт запнулся и махнул рукой.

– Я теперь немыслимо богата.
– Ирна широко улыбнулась.
– Могу купить, всё мыслимое и немыслимое. Наверное целый город. Так что, мне неначто жаловаться.
– Она покрутила головой.
– Здесь прекрасные специалисты. Для меня созданы все условия. О такой жизни можно лишь мечтать. Таис часто приходит. Болтаем по нескольку часов подряд. Она сказала, по секрету, что готовится ещё одна экспедиция. Ты нашёл какую-то новую планету. А он согласен?

– Таис права.
– Вирт кивнул головой.
– Он согласен. Я, Корт, он и кто-то четвёртый. Терроформист. Ещё не назначен. Полтора года туда, полтора оттуда. Сколько там? Как сложится.

– А когда же мы свой корабль будем строить?

– Он уже строится.
– Лёгкая улыбка тронула губы Вирта.
– Изучаем материалы из которых построен корабль инопланетян. Пытаемся получить что-то подобное в своих лабораториях, разрабатываем новые технологии. Работа кипит.

– И как? Скоро выкипит?

– По разному.
– Вирт дёрнул плечами.
– Что-то получается, что-то, пока, нет. Но будем надеяться, что, в конце-концов, получится. Иначе нельзя.
– Он поднялся.
– Утомил я тебя. Извини! Это наверное за вами?
– Он кивнул подбородком в направлении дорожки, идущей по парку.

Ирна повернула голову - в их сторону шли две женщины в белых халатах.

– Да! Сына пора кормить. Нет, что вы, господин Вирт.
– Ирна широко улыбнулась.
– Я очень рада, что вы меня не забываете. Несколько дней назад Ушрат и Хоремхеб были. У них тоже, скоро будет ребёнок. Я очень рада вам. Когда уходит экспедиция?

– Ещё нескоро. Пять-шесть месяцев. Пытаемся всё предусмотреть. Если это, конечно, возможно.

– Желаю удачи!

– Спасибо! Но надеюсь, что ещё не раз увидимся. До свидания Лет!
– Вирт наклонился к малышу, но встретившись с его взглядом отшатнулся.

Состроив гримасу и ничего больше не сказав, он повернулся и быстро зашагал по коричневатой дорожке парка Центра Матери и Ребёнка к выходу.

***

И всё же Ирна оказалась провидицей - больше Вирт с ней не виделся. Подготовка к экспедиции замотала его настолько, что он даже потерял счёт дням.

С одной стороны, казалось бы, что такое экипаж из четырёх человек; много ли им нужно. Но оказалось, что много. В некоторой степени удалось разговорить Лампарта и он постепенно раскрывал тайны длительного пребывая в пространстве. Оказалась, что жизненные запасы должны, даже не вдвое превышать требуемые, а для уверенности - втрое и потому Вирту пришлось заново заниматься этим вопросом, размещая дополнительные заказы на продовольственных фабриках, существенно увеличивать запасы воды и воздуха. Отход экспедиции был отложен ещё на полгода. Регистр нескупился и стеснений в средствах Вирт не испытывал. Селлур объяснял это обеспокоенностью старшин демографическим состоянием цивилизации, хотя Вирт прекрасно знал, истинную, причину экспедиции.