Красный песок. Капитан Толлоны

Центр был далеко от северной базы и до него добирались почти четыре часа. Исследователи оказались не готовы к столь длительному переходу, были раздражены и выглядели гораздо более уставшими, нежели, когда сошли с корабля. В начале пути все оповестили своих близких и знакомых о своём возвращении и куда сейчас направляются, о смерти Мериамана Вирт запретил говорить и теперь все сидели в креслах с полузакрытыми глазами. Говорить никому не хотелось. Лишь один Вирт проговорил почти весь путь, связываясь с известными всем гиттами и нет, докладывая о завершении экспедиции и требуя ускорить процедуру их карантина, так же требуя принять дополнительные меры по обследованию Ирны, всвязи с её беременностью. О гибели Мериамана он сообщил, лишь, старшине Регистра Ральфу Селлуру, при своей последней связи, видимо вызвав у того, даже, некоторый шок, так как его взгляд, после услышанного, выражал, явный, испуг.

– Никто не ждал вашего, столь быстрого, возвращения и потому, никто вас и не встречал.
– Наконец, справившись с собой, заговорил Селлур.
– Карантин вынужденная, необходимая мера и с этим нужно смириться. Для вас будут созданы все условия. Об этом и не думайте. Чтобы, как дома. Очень жаль, что погиб Мериаман. Жаль!
– Селлур глубоко и протяжно вздохнул.
– Господин Лампарт себя хорошо чувствует?

– Он остался на корабле.
– Вирт покрутил головой, непонятно, что этим выражая.

– Н-да!
– Селлур состроил гримасу досады.

– Я хочу встретиться с тобой, сегодня же.
– Категоричным голосом произнёс Вирт.

– Скоро ночь.
– Старшина Регистра вскинул брови.
– Вы наверняка устали. Может есть смысл отложить разговор до завтра?

– Боишься заразиться?
– Губы Вирта вытянулись в широкой усмешке.
– Я столько наотдыхался, что теперь нескоро захочу спать.

– Что ж, тогда я немедленно вылетаю в Бактериологический Центр.

Голограмма с изображением Селлура погасла. Сунув спейс в карман курточки, Вирт откинулся в кресле и прикрыл глаза…

Едва весспер коснулся опорами посадочной площадки перед Бактериологическим Центром, как был тут же окружён плотным полукольцом десантников. Их цепь простиралась до входа в Центр, перед которым стояли несколько человек в защитных костюмах.

– Опя-я-ять!
– Протянул Хоремхеб.

– Это только начало.
– Корт несколько раз весело хмыкнул.
– Обследуют не только твоё тело, но и твои внутренности. Кто знает, что ты там мог заглотить.

– Не умно!
– Воскликнула Таис.

– Почему, тогда капитана никто не проверяет?
– С возмущением воскликнул Херемхеб.
– Он ведь тоже покидал корабль. И без защитного костюма. И вообще! Кто знает, откуда он появился и что там творится?

Будто по мановению дирижёра, все исследователи, разом, повернули головы в сторону Ирны, лицо которой тут же сделалось пунцовым, глаза опустились, но ни единого слова не слетело с её губ.

Прервал напряжённую обстановку в салоне шелест открываемой двери.

– Здравствуйте, господа! С возвращением!
– Заговорил приятным мужским голосом, заглядывающий в салон человек в защитном костюме.
– Приношу извинения за вынужденные неудобства. Но это необходимая мера и я надеюсь на ваше понимание и сотрудничество. Уверяю - это ненадолго. Прошу!
– Он сделал шаг в сторону и став боком вытянул руку в сторону входа в Бактериологический Центр.

Первым вышел Вирт и остановившись протянул руку в салон. Будто получив мысленный сигнал, Ирна привстала со своего кресла и шагнула к выходу.

Процедуры поверхностного обследования не было. Каждого исследователя, взяв за локоть, увёл один из встречающих в защитном костюме. Их разместили в больших белых палатах. Едва провожающие ушли, как в стерео палат появилось изображение мужчины в белом халате. Мужчина, представившись директором Центра, рассказал о намеченных обследованиях. В принципе - это было такое же обследование, как и перед уходом в экспедицию.

– Говорит начальник экспедиции Корот Вирт.
– Заговорил Вирт, не дождавшись окончания монолога директора, опасаясь, что тот исчезнет с экрана стерео.
– Я требую немедленной аудиенции с вами. Повторяю - немедленной!
– Повысив голос, произнёс он последнюю фразу.

– Общение с вами ограничено, господин Вирт…

– Не появитесь - я буду вынужден сам направиться к вам.
– Перебил его Вирт.

– Хорошо. Сейчас что-либо придумаем.

– Немедленно!
– Процедил Вирт, вкладывая в голос нотки злости.

Изображение директора исчезло. Состроив гримасу раздражения, Вирт шагнул к двери и открыв её, вознамерился выйти из комнаты, но перед ним тут же выросли два огромных десантника в защитных костюмах с парализаторами на поясе.

– Не положено!
– Раздался голос одного из них.

Вирт покрутил головой, пытаясь осмотреться - это был длинный коридор со множеством дверей. Через одну дверь, перед ними, стояли по два десантника.

Боятся, что мы будем общаться? Тут же всплыла у Вирта досадная мысль. Знал бы что так встретят, пожалуй, отказался бы от экспедиции.

В конце коридора показалась группа людей в белых халатах, явно, идущая в его сторону. Вирт присмотрелся - впереди шёл тот самый мужчина, что представился директором Центра. Когда до Вирта осталось пять-шесть шагов, директор Центра остановился.

– Директор Бактериологического Центра Морристар.
– Заговорил мужчина, волевым громким голосом.
– Насколько понимаю - вы начальник вернувшейся экспедиции. Чем вызвана ваша настойчивость?

– Соизвольте подойти ближе.
– В голосе Вирта скользнули злые нотки.
– Я не могу орать на весь ваш Центр.

– Это исключено, господин Вирт.

– Госпожа Шарова беременна. Я уже докладывал, но, видимо, это не дошло до вас. Немедленно покажите её специалистам. Вся ответственность за её состояние лежит на вас и я не рекомендую игнорировать этим.

Вирту было хорошо видно, как лицо директора Центра заметно побелело. Он резко повернулся и уже поднял ногу, чтобы вернуться в комнату, но громкий возглас заставил его замереть и оглянуться - с другой стороны коридора в его сторону быстро шёл Ральф Селлур. Вирт повернулся в сторону старшины Регистра. Не доходя пары шагов до Вирта, Селлур остановился.

– С возвращением! Рад видеть целым и невредимым.
– Через глубокие вздохи, показывающие его спешку, произнёс старшина Регистра.

– Ты тоже боишься заразиться?
– Вместо ответного приветствия, произнёс Вирт.

– Я уже ничего не боюсь, но, всё же, должен быть какой-то порядок.
– Селлур покрутил головой.

– Если бы мы что-то подхватили, уже давно передохли бы.
– Вложив в голос нарочитую грубость, заговорил Вирт.
– А как ты верно заметил - я себя, прекрасно чувствую.