Красный песок. Капитан Толлоны

– Где он?
– Селлур взмахнул подбородком.

– На корабле, в ангаре. Там и все наши вещи. Тоже не мешало бы забрать.

Старшина Регистра приподнял спейс и нажал несколько клавиш. Над сканером связи тут же вспыхнула голограмма с изображением гитта в возрасте. Вирту он показался знакомым, но быстро вспомнить, кто он, он никак не мог.

– Рад видеть!
– Селлур кивнул головой.
– Вернулась экспедиция с Грозы и привезла какой-то необычный песок. Это по твоей части.

– Ты уверен, что он мне будет интересен?
– Пожилой гитт состроил удивлённое лицо.

– Господин Вирт утверждает, что это готовый компонент для микроэлектроники.

– Вот как.
– Лицо гитта сделалось очень серьёзным.
– Где он? Сколько?

Подняв взгляд на Вирта - Селлур вопросительно взмахнул подбородком.

– Порядка стапятидесяти килограмм.
– Произнёс Вирт, поняв, что хочет услышать старшина Регистра.

– Он в ангаре корабля. Корабль на северной базе. Сколько - ты слышал.
– Произнёс Селлур.

– Я распоряжусь, чтобы им, сегодня же, занялись.
– Пожилой гитт кивнул головой и голограмма погасла.

– Что ты ещё привёз?
– Поинтересовался старшина Регистра.

– Ничего.
– Вирт мотнул головой.

Брови Селлура выгнулись высокими дугами.

– Я же сказал: там один песок. Мы пробыли на поверхности планеты не более получаса. Началась очень мощная песчаная буря и мы едва смогли убраться оттуда.

– Странно! А что же за грозы мы наблюдаем на ней?

– Это не грозы. Некоторые песчинки во время песчаной бури испускают фотоны, а когда их много образуются световые потоки, которые мы и наблюдаем. По утверждению Мериамана, когда-то планета могла быть пригодна для жизни, но этот странный песок уничтожил на ней всю биологию и теперь она мертва.

– Если я правильно понимаю, вы были на двух планетах?

– На двух.
– Вирт кивнул головой.
– Но вторая оказалась ещё менее привлекательной: без атмосферы и очень холодна. На ней мы пробыли ещё меньше. А Мериаман остался навсегда.
– Вирт махнул рукой.
– Я опасался за Шарову, потому и торопился. Проклятье! Нужно было вернуться.
– Состроив гримасу сострадания, он покрутил головой и принялся подробно рассказывать о произошедших в экспедиции событиях…

Беседа растянулась на несколько часов. Селлур периодически задавал вопросы, если что-то ему было непонятно. Иногда, согласно услышанного, принимался с кем-то связываться, через спейс и требовал принять какие-то меры.

– Теперь ты знаешь всё.
– Произнёс Вирт в заключении.

– Думаю, экспедицию нельзя назвать такой уж, безуспешной, хотя она была и безрассудной. А что могло быть в такой спешке?
– Неторопливо заговорил Селлур.
– Но всё же: мы удовлетворили своё любопытство в отношении системы Грозы; Таров научился управлять кораблём, по крайней мере, у нас теперь есть свой пилот; у Шаровой, если повезёт, будет уникальный ребёнок. Жаль, что погиб Мериаман. Очень жаль.
– Он долго крутил головой.
– Но, видимо, это неизбежная часть исследования галактики, если нам такая возможность представится, конечно. Сколько человек погибло, пока мы, более-менее, освоили свою планетную систему. Десятки. Если уже не перевалило за сотню. А здесь, такие масштабы. Надеюсь, что мы его никогда не забудем и если представится возможность, обязательно заберём оттуда.

– Но есть проблема, которая меня сейчас тревожит, всё больше и больше.

Брови Селлура подпрыгнули.

– Господин Лампарт в последнее время впал в меланхолию. Даже кораблём перестал управлять. Назад его привёл Корт. Боюсь, как бы он не смылся вместе с ним.

– Кто, Таров?
– Брови Селлура полезли ещё выше.

– Лампарт со своим кораблём.
– Лёгкая усмешка тронула губы Вирта.
– По словам Таис: Ирна, как то обмолвилась, что у себя на Родине, Лампарт является капитаном боевого весспера. Корабль очень странный. Он никак не приспособлен для исследовательских работ. А если это и есть тот самый весспер? Мало какие конфликты могли у него произойти в своей цивилизации. Вот и сделал ноги. Корабль быстрый, попробуй догони. Нашёл нас и спрятался. А сейчас одумался и думает, как бы вернуться.

– Скажешь, тоже.
– Селлур махнул рукой, но в его глазах, вдруг, появился, хорошо заметный, испуг.

– Ещё хуже будет, если к нам придут с десяток их боевых кораблей.
– Продолжил нагнетать сюжет своего рассказа Вирт.

– Подожди!
– Селлур потряс руками перед своим лицом.
– У меня сейчас каша будет в голове. Хоть становись на колени и проси прощения.

– У кого, Лампарта?
– Вирт вскинул брови.

– Тебе лучше знать. Твоя выдумка.

– Я не против, если бы она, таковой и осталась.

Мелодичный звук, раздавшийся из спейса, который Селлур сжимал в руке заставил его прервать свой диалог с Виртом. Он нажал клавишу ответа на вызов - над спейсом вспыхнула голограмма в которой было изображение гитта в возрасте, того самого, которому он рекомендовал забрать песок из корабля.

– Господин Селлур! Я связался с командованием базы: корабль закрыт. Десантники не могут в него войти - Быстрым голосом, несопоставимым со своим возрастом, выпалил гитт.

Селлур поднял взгляд на Вирта и вопросительно взмахнул подбородком. Вирт дёрнул плечами, но, вдруг, достал из кармана спейс и нажал на нём несколько клавиш - вспыхнувшая над ним голограмма долго была пустой. Наконец на ней появилось бледное лицо Валл’Иолета.

– Господи Лампарт.
– Заговорил Вирт, стараясь отчётливо произносить слова.
– Наши специалисты хотят забрать привезённый песок из ангара и наши вещи. Опустите пожалуйста трап, чтобы они смогли это сделать.

Голограмма тут же погасла. Вирт поднял взгляд на Селлура и дёрнул плечами.

– Всегда так.
– Он покрутил головой.
– Совершенно непонятно, что от него ожидать в следующее мгновение. Пусть ждут.

– Ждите!
– Бросил Селлур в голограмму своего спейса и прервал связь.

– Что, в конце-концов, решил директор Центра с Шаровой?
– Вирт вопросительно взмахнул подбородком.
– Его осторожность начинает действовать на нервы. Уж слишком она излишня.

– Не стоит осуждать его.
– Селлур нажал ещё несколько клавиш на своём спейсе.
– Уж лучше перестраховаться, чем потом сломя голову разгребать…

Появившееся в голограмме изображение директора Бактериологического Центра не дало ему закончить фразу.

– Что с Шаровой?
– Несколько грубым голосом поинтересовался Селлур.

– Пришёл автожир из Центра Матери и Ребёнка.
– Заговорил директор Центра.
– Мы готовим её к транспортировке.

– Что-то нашли?

– Это длительный процесс, господин Селлур.
– Заговорил директор Центра, крутя головой.
– Он займёт нескольких дней. Возможно и больше.

– За это время я умру у вас.
– Губы Селлура вытянулись в широкой усмешке.

– Если у вас не было прямых контактов, думаю, вас нет смысла держать у нас.
– Директор Центра, как-то виновато улыбнулся.