Кровь героев

– Давай-ка считать, что мы за тот мешок всем нам по жизни купили, - продолжил пинский воевода. Дева вздохнула раз, другой.. Она еще вертела головой, надеясь на чудо, но то не спешило наведаться на полянку.

– Мне нужен этот мешок!
– сказала она, как припечатала.
– Его надо найти!

– Найти и отобрать!
– добродушно поправил ее хазарин, принимая девичье желание за обычный женский каприз. Мало ли какая блажь в бабью голову залетит?

– Эти ребята добром ничего не отдадут.

Он доверительно наклонился к подруге.

– Там таки-и-и-и-е рожи...

Хазарская голова качнулась туда-сюда, не в состоянии передать наплыва всех хазарских чувств.

– Я видел.

– Мне нужен этот мешок. Повелеваю найти!

Она попробовала топнуть ножкой, но не получилось

"Может и впрямь где-то принцесс видела?", - подумал Избор.
– "Ведет-то себя как!"

Он посмотрел ей в глаза, и увидел там отчаяние такой глубины, что в нем что-то... Нет. Не сломалось, конечно, но точно погнулось.

– Ладно... Попробуем.
– помимо воли и здравого смысла сказал он.- Поищем...

Гавриловы брови поползли на лоб и застряли там. Чтоб оправдаться перед самим собой, воевода пробормотал так, чтоб и товарищи услышали.

– Все равно к дороге возвращаться. Там и поглядим...

Глава 14

У дороги суетились какие-то неоружные людишки - собирали стрелы и стаскивали покойников в одно место.

Гаврила вышел из кустов и негромко кашлянул в кулак. Первый же обернувшийся узнал незваного гостя и его перекосило.

– Колдун!
– истошно заорал собиратель рухляди.
– Беда! Все пропали!

И этого хватило, чтоб обратить врагов в бегство, но Гаврила вдобавок затопал ногами и ухнул филином. Люди исчезли, словно их ветром сдуло. Раздвигая траву и поднимая ветки кустов, Гаврила и Избор прошлись по обочине туда-сюда, то и дело наклоняясь к земле. Никаких мешков тут не лежало.. Стрелы - целые и перемолотые в щепки, поломанные копья... Этого добра хватало, а вот мешков не нашли.

Они вернулись к ковру с неприятными новостями.

– Пусто там... Стрелы да покойники.

– Мне очень нужен мой мешок, - повторила Анна, словно бы и не услышав, что ей сказали.

– Нет его, - повторил Избор.- Понимаешь? Нет!

– Да где ж его сейчас найдешь?
– поддержал его Гаврила.
– Приторочил кто-то из ратников к седлу и ищи его теперь...

Девушка покачала головой, то ли не веря этому, то ли не пуская страшную новость в голову.

– Или того хуже - заглянут внутрь и в лесу бросят...

– Не бросят, - твердо сказала девушка.

– Что в нем?
– спросил Гаврила. Жестом он остановил готовое сорваться с подружкиных губ слова и поправился.

– Если что-то ценное, то возможно к князю отнесут, а если так...

Он пренебрежительно щелкнул пальцами.

– Сарафан какой-нибудь или бусы... Просто бросят.

– Или в кабаке пропьют, - добавил Исин. Избор кивком подтвердил слова товарища.

– Князю понесут, - твердо сказала принцесса. Уж в чем в чем, а в этом уверенность она имела твердую. Раз уж этот дикий князь знал, кто летит, то вполне мог знать и все остальное: о хитоне Геракла, о заклятье, положенном на её возлюбленного...

– Князю понесут...
– повторила она после нескольких мгновений молчания.- Там все князю понесут... Не посмеют по-другому.

Гаврила слушал её, и все это нравилось ему меньше и меньше. Он внимательно посмотрел на девушек, стремясь увидеть то, что раньше не замечал.

– Выходит, они и впрямь вас встречали?

Анна вторая сдержанно кивнула.

– Получается так...

Богатырь перевел взгляд на воеводу. Несколько мгновений Гаврила и Избор смотрели друг на друга.

– А ведь я так и думал, что неспроста это все...
– сказал воевода.
– Не хватало нам во врагов новых колдунов. Похоже, опять мы не в своё дело вляпались...

– Мешок, - напомнила Анна вторая.
– Мешок почему не ищем?

– Нет мешка... Унесли с собой...
– раздраженно ответил Гаврила. От чужих колдунов добра ждать не приходилось. Нужно было придумывать, как выходить из этого положения.

– Догонять надо!

– Не догоним...
– отмахнулся киевлянин. Все бросить и уйти или послушаться девиц, или убить их?

– Тогда надо сегодня же ночью, - влезла в разговор вторая Анна - Сегодня же ночью пробраться к князю и...

Избор покачал головой.

– Нет.

– Надо!

Воевода думал о другом. А вдруг, все же поляницы? Кто знает, какими они еще бывают? Диля и Тулица это одно, а эти, может быть, другое.

– А ты умеешь?
– спросил он.
– С князьями воевать - не хоровод водить. Тут глотки резать надо. Ножом...

Воевода вытащил засапожник и бросил говорунье. Та отшатнулась, а подруга побледнела.

– Нет, - резко сказала та. Пальцы сжались в кулачок, размером с куриное яйцо.- Нечего вечера ждать. Надо прямо сейчас! Пока они до города не добрались. Налететь и сверху!

Слушая перепалку, Гаврила задумчиво кивал. Страсть как хотелось простых решений, но он сдерживался. А может быть притвориться, что всему верит? Броситься отбирать этот самый мешок...

В прозрачном голубом небе, высоко-высоко, висело Солнце. Кто знает сколько там до города, но в любом случае догнать побитых алчедаровых дружинников они вполне успевали - ковер это не лошадь. Может быть, он и не быстрее птиц летал, но уж с лошадью точно потягаться сможет. Тем более что все равно им к этому Алчедару идти придется. По своим ли делам или по девичьим, но придется.

Гадкая мысль блеснула змеиными боками и осталась в голове.

А если нет никаких колдунов, точнее есть один княжий колдун, который просто обрушил ковер с девками и- все... Ну нужны эти девки зачем-то князю. А за нужду можно многое потребовать, если знать у кого.

Может быть, просто поменять этих девиц на святогорову кровь? Ну, если она, конечно, есть у князя.

Эта мысль неприятно кольнула совесть, доставляя неудобство, словно камень в сапоге и он оправдался перед самим собой - у них дело всей Руси касаемое, а у этих свистушек...