Кровь героев

Анны встрепенулись и, прекратив болтать друг с другом, бросились выбирать себе по ковру. Те не подвели и уже через мгновение они висели в воздухе, закрывая небо.

– Теперь о главном, - сказал Избор, когда радостный шум и визг улеглись.
– Всем запомнить. Все мы- самые настоящие, но кто-то один- самый-самый настоящий. И ковер один - тоже самый-самый настоящий. Что бывает, если до заката мы у этого камня не соберемся, вы знаете. Не хотелось бы, чтоб кто-то из нас на не самом-самом настоящем ковре закат в воздухе встретил.

Мужчины закивали, выказывая полное с ним согласие.

Пинский воевода также кивнул удовлетворенно и покосился на девушек, держащейся своей стайкой.

– А вас, принцессы, особенно прошу. Не самовольствуйте. Что мы скажем, то и делайте...

– Мы плохого не посоветуем, - добавил какой-то Исин.

Глава 15

В поприще от первых домиков они снизились. Кто-то с головного ковра замахал шапкой, привлекая внимание к полянке за густыми кустами. Ковры друг за другом снизились и сошлись в кружок, зависнув над травой.

– Я чего думаю, - сказал один из Гаврил.- Нехорошо это как-то. Сейчас мы все туда заявимся и обязательно от того побоище случится.

Он машинально погладил свой кулак.

– И что?
– спросила одна из Анн.

– А то, что потом придется в развалинах рыться, труху перетряхивать... Давайте-ка сперва одним ковром туда слетаем, и договориться попробуем. Ну, вдруг получится?

Все девицы разом отрицательно завертели головами, но мужчины внимания на них не обратили, и слушать не стали.

– Давай ты, раз уж предложил, - сказал Исин.
– Ну а если что не так пойдет - на помощь зови. Мы подскочим...

...К терему они подлетели не скрываясь. Ковер скользнул меж двух башен и оказался во дворе. Тут же - нескольких мгновений не прошло - и на стене появились лучники. Гаврила с Избором переглянулись. Хорошо тут школят воинов. Уж на что летающий ковер должен показаться диковиной, а смотреть на него принялись через одного - половина смотрела за стену, опасаясь подвоха.

– Князя зовите, - в голос крикнул Избор.
– Разговор есть к князю...

...Князь Алчедар пребывал в недоумении.

Утром сегодня к нему пришел... Нет. Прибежал его колдун Елистрей и пообещал такое, от чего у любого другого глаза бы от жадности на лоб полезли. Причем, что удивительно, пообещал, ничего не попросив взамен. Ну не считать же платой за невесту из Императорского дома своё обещание когда-нибудь, если вдруг возникнет в том нужда, помочь колдуну? Только вот цена обещанию оказалась никуда не годной. Обманул, подлец... Хотя не то чтоб совсем обманул... Прилетела принцесса, только толку из этого не вышло- налетели какие-то разбойники и отобрали обещанное... Алчедар как раз раздумывал кого объявить виноватым в неудачном сватовстве - воеводу или колдуна, что насупившись стояли перед ним, как за дверью заорали сразу несколько голосов:

– Князь! Князь! Тут еще какие-то чужие колдуны приперлись. На ковре. Говорить с тобой хотят.

Брови у князя поползли вверх. Два летающих ковра за один день это многовато. Не бывает так. Пока еще не записанный в виноватые его волхв-колдун смотрел с тем же недоумением.

– Наверное, это они же... Не врали твои воины... А коли так, то там среди них и принцесса должна быть...

Он метнулся к двери.

– Бабы там есть?

– Есть! Две штуки.

– Дурень!
– облегченно выдохнул колдун.
– Кто ж принцесс штуками считает?

Обернувшись, он поймал взгляд князя, подмигнул по-свойски.

– Давай, князюшка, принимай подарки из заморских стран...

...Избор не спеша, чтоб хозяева почувствовали значительность момента, слез на землю и направился к ступеням. Алчедар (скорее всего именно он) стоял на высоком, в десяток ступеней, крыльце. Что он там, в глубине души испытывал, киевлянин не сказал бы, но держался местный хорошо. Стоял спокойно, сдерживая поднятой рукой стражу во дворе.

– Нехорошо, - сказал Избор оглядываясь.
– Ладно тут у тебя все устроено, а поступаешь не по чести...

Князь отвечать не стал. Стоял молча, то ли слушал что гость незваный еще скажет, то ли прикидывал с какой стороны ему колодку на наглеца навесить будет сподручнее.

– Летят себе девицы и пусть дальше летели бы...- продолжил воевода.
– За что ты на них взъелся, князь? Мимо тебя, к родне своей направляются. Твоей чести урону не делают...

– А сам-то ты кто таков, защитничек? Чей слуга?

Пинский воевода поморщился. Хорош князь. Явно ведь драки ищет. Ну, так будет ему драка...

– Я сам себе верный слуга и обиженным защитник.

– Взять их, - спокойно скомандовал князь.
– Девиц и ковер - ко мне. Остальным морды набить, если упрямиться будут, и за ворота выбросить.

– Эх, батюшка!
– вмешался один из бородатых, что стоял за княжеской спиной.
– Что ж добро-то переводить? Дай-ка ты этих мужиков мне. Я им применение быстро найду.

Князь вопросительно поднял бровь.

– Молодняк у меня есть в дружине. Вот пусть на них руку и ставят...

– И то..
– согласился князь.
– Бери.

Избор шагнул назад.

– А не боишься ручки обжечь?

К добру дело явно не склонялось - что уж тогда о главном-то спрашивать? Отчего-то ему, кстати, вспомнились гусляры из давешней корчмы со своими песнями.

– Быстр ты, князь, поспешен... Не уловивши бела лебедя, да кушаешь...

– Это ты-то белый лебедь?

Из-за плеча Алчедара выдвинулся воин в богатом доспехе: в темно-багровом плаще, новеньких, желтой кожи сапогах и поясе, в блестящих металлом боевых рукавицах.

– Да уж не ты, - осадил его взглядом Избор, - павлин несчастный.

– А позволь князь я сам из него перышек нащиплю да тебе, отцу родному, подушку набью...

– Так ведь он колдун, - явно забавляясь, отозвался князь.
– Не боязно?

– А то я колдунов не бивал?
– усмехнулся воин. Он притопнул ногой в добром сапоге.

– Грыженецкий колдун-то сперва тоже хорохорился, а вышло-то по-нашему!

– Это ты врешь!- охладил его князь, не сводивший с Избора взгляда.- Обещал мне из него барабан сделать, а не сделал.

– Так кто ж знал, что он такой маленький-то окажется? Только на сапоги вот и хватило...