Кровь королей

– Уверен, что успеешь его достать в случае чего?
– спросил Рез.

– П-постараюсь.

– Все равно не понимаю, зачем нам оружие, - пожал плечами Рез.
– С вами я.

– А если тебе в горло ударит стрела?

– Ну, разве только...

– Этих "разве только" я и п-пытаюсь избежать, - подытожил Ясен.
– А вот и обед.

К ним приближался рыбак с подносом. На огромных тарелках высились горы жареного картофеля с исходящей паром печеной рыбой, спрыснутой томатным соусом.

– Захотите добавки - только скажите, - весело сказал он.
– Я буду наготове.

Ясен и Дора нестройным хором поблагодарили, принимаясь за еду. Рез уставился в тарелку и не произнес ни слова, пока рыбак не отошел.

– Рез, - позвала Дора, прожевав первый кусок рыбы и с трудом справляясь с искушением тотчас взять другой.
– Ты что?

– Я...
– Рез подцепил ломтик картофеля. Капля воды скатилась с его волос на тарелку.
– Я только что купался там, в море. Там такие рыбы! Синие, ярко-зеленые, полосатые, разноцветные...

– Наверное, здорово, - улыбнулась Дора.

– Ага. Но это же они здесь, в тарелке! И мы их едим!

Дора и Ясен переглянулись.

– Наверное, - медленно сказал Ясен.
– Мне это как-то не п-приходило в голову.

– Можешь пока съесть картошку, - предложила Дора.
– Рыбы поешь в другой раз.

– В другой раз? Да ты вообще понимаешь...
– Рез с безнадежным видом махнул рукой.
– Ладно. Все равно бесполезно объяснять.

– Если мы съедим несколько рыб, ничего не случится, - примирительным тоном сказала Дора.
– Зато когда ты станешь королем, можно издать указ, чтобы тут рыбу не ловили, а только приезжали и любовались.

Рез слабо улыбнулся.

– Я подумаю. Но пока, пожалуй, воздержусь. Лучше посижу, послушаю волны.

Он взял несколько ломтей из корзины с хлебом и направился к морю.

– Вот и пообедали, - вздохнула Дора.

– Я за ним присмотрю, - сказал Ясен.
– Лучше покорми Хриса. Он единственный эльф, кому мы можем доверять. Если он рухнет без сил, нам п-придется туго.

Дора кивнула, подхватив со стола две тарелки.

– И еще одно, - окликнул ее Ясен.
– Твой п-похититель.

– Что?
– нахмурилась Дора.

– Знаешь, это не самое худшее, что с нами могло случиться, - мягко сказал Ясен.
– Он выполнял приказы регента: может быть, он еще раскается, п-пытаясь исправить свои ошибки. Может, и лорд-регент еще не безнадежен.

– Ты в это веришь?

– Я хочу верить, - кивнул Ясен.
– И я верю Шейре. Как себе.

"В умении вести свою игру ей нет равных".

– Может, ты и прав, - пробормотала Дора.

Волны омывали песок, перекатываясь между босыми ступнями девушки. Хрис сидел неподвижно, глядя на горизонт.

– Хрис...
– позвала Дора.

Эльф не пошевелился. Дора заглянула ему в лицо: его глаза застыли, уставившись в одну точку. Вода подбиралась все ближе к эльфу, стирая узоры на песке, что машинально вырисовывали его пальцы, но Хрис этого даже не замечал. Как и в лодке, когда они удирали с баржи: казалось, его здесь не было.

– Хрис, очнись!

Ухо эльфа дернулось под длинными волосами. Хрис моргнул.

– Кто... Дора?

– Вообще-то мне было необязательно тебя будить, - виновато сказала Дора.
– Извини. Просто Ясен предложил, чтобы ты поел.

– Не стоит извиняться.
– Хрис потер лоб.
– Ты меня извини.

Дора протянула ему тарелку и вилку. Хрис кивнул на стайку коричневых рыб, плавающих у самого берега.

– Кажется, мы будем есть их, - сказал он.
– Должно быть, это вкусно.

Девушка улыбнулась.

– Резу бы твои слова не понравились.

– Почему?

– Он не стал есть рыб. Наверное, они очень красивые и редкие.

– За океаном тоже водятся такие рыбы, - пожал плечами Хрис.
– Правда, названия я не помню. Пару раз они довольно чувствительно пообкусывали мне кожу с лодыжек, так что, думаю, мы в расчете.

Он с сосредоточенным видом уткнулся в тарелку. Дора подхватила хрустящий, почти раскаленный ломтик картофеля и отправила в рот. Хрис отодвинулся от волн, чтобы они смогли сесть на сухом песке: теперь прибой шумел в паре шагов от них.

– Интересно, - проговорила Дора с набитым ртом.
– А фэйри едят жареную картошку? Ну, вообще они что-нибудь едят?

– По-моему, у них нет тел. Но если они где-то живут, я бы хотел увидеть их мир.

– Хочешь сказать, это пришельцы из другого мира?

– Может быть. Возможно, они и не хотели захватывать наш мир, а дали нам прекрасный подарок, помогли избавиться от неурожаев и войн? Новую силу крови, передающуюся через поколения, магию, которую мы не в силах понять? А мы по глупости воспользовались ей ради мелких фокусов, власти и мести.

– Вот поэтому и расплата, - пробормотала Дора.
– Живите, как хотите, но когда это варварство кончится, мы сами приберем все к рукам.

– Именно. Конец всегда одинаков.

Они доели обед под шум прибоя. Дора отставила тарелку в сторону.

– И все-таки, кто они?
– спросила она вслух.
– Злые духи или добрые пришельцы со звезд? Ведь ты наполовину фэйри, Хрис. Кем бы ты хотел, чтобы они были?

Хрис чуть улыбнулся, глядя куда-то за горизонт.

– Я бы хотел...
– рассеянно сказал он.
– Знаешь, я бы хотел искупаться. Я и сейчас еле удерживаюсь.

Он встал, протягивая ей руку.

– Хочешь со мной?

– Я же не умею плавать, - возразила Дора.
– Правда, ты обещал меня научить...

– И сейчас самое время. Пойдем?

Дора набрала в грудь воздуха. Перевела взгляд на пустые тарелки, на Ясена, сидящего в одиночестве за столиком, на Реза, валяющегося поодаль на песке, на возвышающуюся за лугом эльфийскую стену. И кивнула.

Глава 17

– Держи меня за руку, - сказал Хрис.

Они стояли по колено в море. Дора осталась в длинной рубашке поверх белья, на Хрисе были лишь короткие штаны. Впереди в лучах тройного солнца переливалась гавань.